“四蓮遇上尤九了，她同四蓮說了甚麼？”
值當四蓮在夫妻二人的通信上，特意提了她，還說甚麼“提起前事”，他同尤九有甚麼前事可提？
牟彪再看了看，竟是從那字裏行間中，隱隱讀出了些許寒意來，
“難道說是尤九在四蓮面前胡說八道，壞了我的清白？”
以至的四蓮生惱了？
想到這處不由心頭火起，
“尤九那女人，我是招她惹她了，她要如此離間我們夫妻感情？”
又想到自己同四蓮新婚不久便出了京，二人又沒有圓房，頓覺夫妻感情十分的淡薄，不由擔心四蓮會不會被那女人的幾句話挑撥，同自己生了罅隙，立時心頭火起，只自己遠在天邊，也沒法子立時在四蓮面前賭咒發誓又或是當着四蓮的面，給尤九那女人一記耳光以證清白，想到這些越發火大！
牟彪放下書信，揹着手在屋子裏似那拉磨的犟驢似的在屋子裏轉了好些圈兒，覺着這口氣算是順出來，這纔出來叫了店小二，
“給我尋筆墨紙硯來！”
小二應命去了，不多時取了四寶過來，牟彪自己關在房中將親爹和姨娘的信回了，又才思慮良久鄭重的給四蓮寫了回信，卻是先不提那尤九小姐，
“我若是着急忙慌的解釋，豈不是顯得我心虛，原本沒有的事兒，倒是渲染出了三分來……”
於是決定還是按着前一封的口氣，寫了自己在外頭的見聞，這一回卻是不提在外頭如何如何好了，將他們在山道處的一場激戰，寫了個淋漓盡致，說到兇險處，便提甚麼自己在電光火石之間，心裏想起的是遠在家中的妻子，便想着無論如何也不能丟了這條性命，定要全須全尾的回去見你云云。
寫罷了這些，這才狀似輕描淡寫的說起那尤九小姐，將自己與她的幾次照面略略提了提，又再說道，
“此女蠻橫霸道，爲夫極爲不喜，四蓮與她見面，看在大嫂的份上不過與她全個面子情，不可深交……”
想了想又覺着寫的不好，將最後一頁揉了，又重新取了一張紙寫道，
“此女蠻橫霸道，滿口胡言，爲夫極爲厭惡，妻與她見面，乃是看在親戚份上，敷衍一番便可，不可與此女深交，小心受她欺壓……”
看了看這才滿意的點了點頭，吹乾了墨跡，將信裝好，又叫了人把信送出去，這才覺着心裏好受了些！
於是出來在客棧的後院裏負手踱步，想起尤九那女人，心下猶自不解，仍是很火大，又後悔信上沒有狠狠罵她一通，轉念又想罵得狠了，四蓮不會覺着我是欲蓋彌彰吧？
正自胡亂思量，心緒不佳，面相兇惡間，卻見得客棧後院的門打開，一男一女有說有笑的走了進來，二人都是粗布衣裳，做下人打扮，女子裏的提了個竹籃，男子手中提了一條魚，二人有說有笑，乍一看倒真如那相攜出門買菜的小情侶一般，牟彪見着來人，雙眼一眯，眉頭便緊皺了起來。
“小朱，你去哪兒了？”
小朱一見他面現怒氣，立時訕笑一聲，
“今兒英兒說是要借用客棧的竈間，自己做飯喫，我們便出去買菜了……”
牟彪眉頭仍是未曾鬆開，目光掃過那英兒，英兒咬脣立在那處，神色有些倔強的看着他，眉頭挑了一挑，
“怎得……我們不能出去買菜麼？”
牟彪正自惱怒着呢，聞言臉色便沉了下來，卻是不屑同一個女子計較，轉頭對小朱道，
“即是要做飯，便快去竈間吧！”
小朱點頭，忙帶着英兒離開，牟彪轉頭便召了人來問，
“太子出去可有人跟着？”
“有人跟着的……”
“二人去了何處？”
“出了客棧在街面上隨意走了一會子，就去了集市……”
牟彪點了點頭，吩咐道，
“那女人有何異樣沒有，可有尋機聯繫何人？”
下頭人回道，
“並沒有聯繫何人，也沒瞧出有何異樣來！”
牟彪聽了眉頭越發緊了，
“吩咐兄弟們小心些！”
“是！”
你當他爲何讓人盯緊那英兒，卻是出在前頭他們俘虜的那幾個劫匪身上……
那些人跟着他們到了延慶，全數都關在客棧的柴房裏，原本延慶朱厚照是想將人交給官府的，是牟彪心裏對那幫子劫匪總是覺着有些蹊蹺，想從這些劫匪口中掏出些東西來，又覺着地方官府無能，從半是沒法子問出自己想要的，便將人留了下來。
牟彪領着人出來，一面回延慶城，一面在心中回想那四人的供詞，這幫子人來的歷複雜，甚麼人都有，不過這爲首的魁梧大漢，倒是江湖上有些名氣的人物，外頭人稱開山猿，說的就是他手長腳長，力氣極大。
這位開山猿不但武藝有師門傳承，本事高強，人也極是聰明，自從落草爲寇之後，卻也知曉劫匪不易，搶劫也是門技術活，不能光靠着蠻力，仗着人多取勝。
於是在手下的一衆兄弟裏挑出了幾個聰明機靈的，將他們稍加培養後便派出去做了臥底奸細。
這些人平日裏便潛伏在延慶、永寧兩城之中，專門打聽那過往的商隊，有從延慶往永寧去的，探出是肥羊的，便想法子混進去，有扮做夥計的，有扮做車伕的，也有裝成被僱傭的江湖人士的，總歸不管想甚麼法子混進商隊之中，摸清了底細，再用事先商量好的法子送出消息來。
然後開山猿就事先佈局，提前埋伏，以保劫道時十拿九穩，如此這般，他們果然是十回搶劫有八九回成功，獲得財物不少，慕名而來的兄弟越來越多，這山頭便越發壯大了！
牟彪又問那四人可知有多少奸細在外頭，那四人都道，
“這些人都是大哥親自挑選，我們這些人只是下頭跑腿助威，連個交椅都混不上的，並不知曉都有哪些人是外派的奸細……”
只其中一人回憶道，
“小的隱約聽誰說過，奸細裏還有女子，專潛伏在過往的女支班裏頭，通風報信，好搶劫那些做皮肉生意的女子！”
牟彪聽了這個是眉頭連挑，想再細問，卻是怎得也問不出來了，想來那四人也是沒有說謊，似他們這樣的小嘍羅，那開山猿如何能將機密告訴他們！
“可惜那開山猿生死不知，要不然把人拿着，便可出來指認了！”
那領頭的劫匪滾下山去之後，他們也曾去尋了尋，只見着灌木叢中的鮮血幾處，卻是沒見着人，也不知是生是死！
牟彪想起了那英兒姑娘，心頭隱隱生疑，
“不過若她是奸細，爲何混戰起時，沒有自己逃跑，卻還將太子和劉瑾都帶上了？”
他一時想不明白，只心裏對那女人越發的懷疑起來，當下吩咐道，
“你們分兩人出來，小心盯着那女人，她但有異動立時格殺勿論！”
他是瞧出太子對那女子有些不同了，若是讓這女人登堂入室，伺候了牀榻，太子被她刺殺於牀榻之上，那……這一干人等，可就是滿門殺頭的大罪！
這就容不得牟彪不小心了！
小爺我還沒有跟四蓮圓房生兒子呢！
牟彪對那英兒起疑，倒是越發盯得緊了，倒是朱厚照路途辛苦，有個女子陪在身邊，卻是頓覺心情大好，且這位英兒姑娘因着不知他真實的身份，只將他當成出遊的公子哥兒，語言不失恭敬，卻又因着性子堅強傲氣，時常也會頂上他兩句，但分寸拿捏得極好，讓朱厚照非但不會生氣，反倒視爲難得的真性情，又英兒姑娘生於民間，對民間的一應風俗極是瞭解，說起來頭頭是道，生動有趣，不過兩日已是與朱厚照和劉瑾相處融洽，與衆夥計們也能有說有笑，只每每見着牟彪卻是有些害怕，不敢上前說話，只是遠遠的避開。
連朱厚照見了都勸道，
“阿彪，英兒姑娘也是個苦命人，她是個女子，你不必懷疑她，她若是有心害我，早在山道上時便已經動手了！”
牟彪倒是承認朱厚照此話有理，可心裏終始盤旋着那些劫匪的供詞，
“奸細當中有女子，喜混在妓班子裏尋機劫財！”
前頭那女支班子不就是被人劫過一次麼？
牟彪一顆終是放不下心來，又因着英兒如今與朱厚照親近，以後說不得還會成了太子殿下的女人，他便那麼不遠不近的處着，冷眼旁觀。
就在他們收拾妥當離開延慶往那保安而去時，四蓮這頭卻是遇上了事兒……
卻說是炎熱的夏日過得極快，眼看着暑氣一天天變淡，城外的莊上太陽落山之後，夜風已經帶着絲絲涼意，人也是好睡覺的時候了，牟家幾位在外頭歷練的少爺們陸續回來了。
(本章完)
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