四蓮勸了五姨娘半晌，五姨娘總算是下定了決心，又問道，
“那……我要如何同老爺講？”
四蓮道，
“姨娘即是打定了主意，那就越快越好，婆母如今可是在整頓府中上下，若是讓她知曉，提前揭了出來……”
五姨娘聽了的臉都快白成雪了，四蓮接着道，
“府裏出了人命，公爹但凡得了空必是要回來的，姨娘卻不能幹等着公爹回來，需得先派人去報給公爹，待得公爹回來……”
婆媳二人這廂商議了半晌，五姨娘當天便使了銀子讓小廝去給城裏的牟斌送信，牟斌接着消息眉頭就是一挑，
“府裏這陣子是怎麼了，怎得這麼多事？”
牟斌正自思量間，卻聽得外頭有人來報，
“大人，牟百戶有密報送回！”
牟斌嗯了一聲，
“進來！”
下屬進來將手中的密報雙手呈上，
“大人，牟百戶密報說是他們已經到了永寧，正打算去四海冶……”
牟斌黴頭一挑，展開密信看了看，見上頭正是兒子那龍飛鳳舞的字跡，牟斌一目十行看完，點了點頭，
“下去吧！”
打發了下屬，牟斌換了衣裳便進了宮，見着了正在御書房中的弘治，將密報呈上，
“陛下，太子殿下一行已經至永寧……”
弘治點頭，
“牟卿坐吧！”
牟斌起身小半邊屁股挨着小太監搬來的凳子坐下，待得弘治帝看完密報，笑了笑道，
“這孩子倒是有膽子！”
牟斌忙道，
“陛下，太子殿下這一路過去扮做商行的夥計，那是十分的辛苦，太子殿下爲國爲民爲陛下分憂，不惜以身犯險親歷戰場，國有儲君如此，當是百姓之福，社稷之福，臣等之福啊！”
弘治帝聽了也是十分高興，笑眯眯道，
“這孩子總算是長大了！”
當下又點頭道，
“好，太子即是有心做一番建樹，朕也不是那溺愛兒子之人，牟斌……你只需派人好好保護，至於他想做甚麼，便都由着他吧！”
“臣遵旨！”
牟斌忙起身行禮，低頭退出了御書房，弘治帝看着他離開，這才笑了笑放下手中的信，負手立到了窗前，一旁立着李廣久久不見動靜，忍不住悄悄擡頭看了看窗邊的帝王，正見得弘治嘴兒帶着一絲譏諷的笑容轉過身來，二人目光對視，李廣嚇的忙垂下頭去，便聽得弘治帝問道，
“李廣，牟斌說這樣的太子殿下是百姓之福，社稷之福也是羣臣之福……”
說到這處弘治帝冷冷一笑，看向窗外，
“那……是不是朕之福呢？”
他的聲音極低，似喃喃私語一般，李廣卻是聽得滿頭是汗，低頭不敢應，弘治帝久不見他回話，便轉過頭看向這伴了自己多年的心腹太監，
“嗯……”
李廣的腦袋都快折到胸口處了，半晌才斟酌着開口道，
“陛下，依着奴婢瞧着，太子殿下如今剛大婚，也纔剛開始觀政，也……也不用着那麼急，左右來日方長嘛！”
“來日方長……”
弘治看向窗外，除下園子裏有盛夏中怒放的百花，花叢之中無數五彩的蝴蝶翩飛，引得宮女們個個經過時都忍不住伸手去抓，只那蝴蝶兒看似輕飄飄的扇了一下翅膀，卻是能一下子飛出去丈遠，遠遠的離開了那抓來的手，氣得小宮女們跺着腳走了……
弘治帝一笑，
“好一個來日方長啊！”
這大夏日裏，李廣只覺得後背一陣陣的發涼……
牟斌進宮之後便打馬出了城，待到莊上時，夕陽已經西下，灑下一片血紅光芒在大地之上，
“老爺回來了！”
下人們報給劉氏，劉氏到了二門處相迎，
“老爺！”
牟斌嗯了一聲，領頭往裏走，劉氏緊緊跟在他身後，
“家裏的事兒處置乾淨了？”
劉氏應道，
“妾身想借着這事兒，好好的整頓府中上上下下，怕是還要一陣子……”
牟斌點頭，夫妻二人說着話進了內室，劉氏上前伺候着牟斌脫了厚重的官服，這樣的日頭下趕路，此時身上早已經全數被打溼了，牟斌將裏裏外外脫了個乾淨，只下身剩了一條貼身的長褲，赤着壁壘分明的上半身，這才長舒了一口氣，轉去了淨房洗浴。
待得他披散着頭髮出來坐到了窗前，又對劉氏問道，
劉氏點頭，便把前頭那丫頭香鈴如何在山上被人發覺的事兒，之後又如何查案，再之後拖扯出了何人的事兒一一講了，
“這裏頭的事兒，妾身不願張揚，只打算自家在府上關起門來查……”
“嗯！”
牟斌點頭，
“夫人做的極好……”
頓了頓又道，
“老八那媳婦倒是個機靈的！”
劉氏夫人點頭道，
“這孩子妾身還是要誇誇她的，若不是她心細沉着，這裏頭的事兒多半就會被遮掩了！”
若是依着自己前頭的處置，這時節那李五多半已經在衙門裏被屈打成招了！
牟斌點頭笑道，
“這也是夫人英明賢良，肯讓她一個媳婦兒出頭，若是換作旁人，必是會被矇蔽的！”
劉氏夫人得了丈夫誇讚不由也是面上一喜，謙虛道，
“老爺謬讚了！”
夫妻二人又說起府裏諸位管事又當如何清查，不知不覺時辰過去，外頭婆子們眼看着天都黑下來了，便派了一人貼着門邊小聲道，
“老爺、夫人，眼看着時辰不早，可是要開飯了？”
夫妻二人這才驚覺喫飯的時候早到了，便相攜從房裏出來，直奔了廳堂，外頭衆姨娘們和兒子、女兒、媳婦都等着呢，衆人見了牟斌紛紛上前行禮，
“爹！”
“公爹！”
“老爺！”
牟斌點了點頭坐在了上首，誰也不看，卻是先點了二兒子，冷着臉問道，
“二郎，家裏發生了命案，你跑去哪兒了？”
牟良聞言脖子一縮，有些心虛應道，
“爹，我……我約了朋友在外頭遊玩……”
前頭他是約了人在外頭釣魚的，也是劃了船去了上游，只在上游處釣着釣着，便釣來了一船的美人兒，那船上的美人兒一招手，他身邊的朋友一個個都被勾了魂兒去，之後嘛……總歸是朋友義氣，一定要共進退的，於是牟良便也上了船。
於是家裏下人去那釣魚的地兒尋人時，自然是尋不到的？
且牟良也不會讓人尋着了，若是讓家裏知曉了他在外頭花船上玩兒，那這後院便要燒起來了！
待到他想起來回家已經是三天之後的事兒了，他回來後連親孃都瞞着，更何況是自己的妻子，今兒被親爹那深沉的目光一掃，立時覺得自己從裏到外都被看透了，這幾日在外頭做了甚麼，爹一定知道了！
當下是遍體生寒，後腰上一陣陣的冒涼氣，立在那處喏喏不敢言！
牟斌冷笑一聲，
“爲父在衙門裏公務繁忙，你幾個弟弟們都在外頭奔自己前程，你雖說沒有出門，但總歸還有學業在身，莊子上就你一個能鎮場面的男人，結果有了事兒，你反倒尋不着人影了！”
牟良聽得老子那語氣越發嚴厲，當下是垂下頭，半點兒不敢應聲，劉氏有心想爲兒子解圍，卻見得牟斌濃眉緊鎖，目光森然，怒氣正在盛時，生怕自己出言反倒成了火上澆油，只能閉口不言，衆人沒一個敢求情的，看着牟良被罵得狗血淋頭，一旁關氏也是嚇得大氣不敢出。
她出身大家，家裏的父親乃是文官，是個飽讀詩書的溫和人，雖是對幾位兄長嚴厲，便是有出聲呵之時，卻也全然沒有公爹這樣的氣勢，只用一個眼神，那撲面乃來的凌冽，就如刀鋒一般刮面生疼，她也跟着夫君低垂着頭，聽牟斌吩咐道，
“飯後你自己去前書院領罰！”
“是，爹！”
牟良身子一抖，低聲應道，訓完了兒子牟斌這才吩咐一聲，
“開飯吧！”
衆人這才上座喫飯，個個都是低頭默默無言，牟斌端起碗來，看了一眼坐在末尾的四蓮，轉頭叫了身邊的五姨娘，
“今兒的河魚倒是燒得不錯，給老八媳婦挪過去……”
五姨娘忙伸手端了那一盤乾燒的河魚放到了四蓮面前，四蓮起身福了一福，
“謝公爹！”
牟斌衝她點了點頭，露出一絲微笑，
“老八媳婦這幾日助你婆母良多，辛苦了！”
四蓮忙放下手裏的筷子，
“都是爲家裏分憂，當不起辛苦！”
牟斌點頭沒有說話，衆人安安靜靜吃了一頓飯，飯畢牟斌在衆人目送中領着五姨娘走了，這廂各人又向劉氏告退。
那頭五姨娘跟着牟斌回了院子，二人進了內室，待得牟斌在榻上坐定，
“你讓人送信給我，是有何事？”
五姨娘臉色一白，雙膝一軟就跪在了牟斌面前，
“老爺，奴婢……奴婢……您把奴婢趕出府去吧！”