“大小姐，老爺那邊院子派人過來了……”
牟秀美聞聽立時心頭一驚，臉上好不易有的一點血色，又迅速的退了下去，目光惶恐的瞧向大姨娘，大姨娘也是一臉驚惶，總歸爲母則剛，她便是再怕，也要比女兒更堅強些，轉頭吩咐道，
“讓人在堂上等着！”
這廂緊緊拉着女兒的手出來，到了正常，見着是疏心院的一名侍衛立在那處，侍衛過來將手中的一隻燈籠放到了桌上，
“大小姐，老爺吩咐小的過來，將這東西給您，再帶一句話……”
“甚……甚麼話？”
牟秀美看見那燈籠，身子便是一顫，
“老爺說了，您的事兒，他心裏有數的！”
說罷侍衛抱拳行禮，退了下去。
牟秀美與大姨娘一起看着桌上的燈籠，二人的神色都是十分複雜，半晌母女二人面面相覷，大姨娘嚥了咽口水，
“老……老爺這是甚麼意思？”
牟秀美嘴角扯出一抹不知是悲是喜的表情，
“爹，知曉這事兒了……”
她幽幽的應道，大姨娘臉色一白，
“老爺知曉了？”
牟秀美點頭，
“不過……爹即是讓人將燈籠送了過來，又帶了那句話，這便是告訴我……這事兒他壓下來了！”
大姨娘一喜，
“即是老爺壓下這事兒了，那夫人必是不會知曉了……”
鬆了一口氣復而又緊張起來，隨即又苦澀道，
“這事兒過是過了，只是以後……你的婚事，也不知老爺會如何安排？”
牟秀美苦澀一笑，搖了搖頭，
“女兒也不知曉，只是現下……不能去問八弟了！”
爹即是已經開了口，那便是要此事就此打住了，自己便不能再去煩八弟了！
牟秀美拿過桌上的燈籠，看了一眼大姨娘，眼神苦澀，
“娘，我若是個男兒身該多好……”
像八弟那樣，從小就受爹的寵愛，想要甚麼有甚麼，任是怎麼胡鬧，爹都不會生氣，還傳他家傳的武藝！
大姨娘嘆了一口氣，伸手撫了撫她柔順的青絲，紅着眼圈兒道，
“孩子，這都是命……這都是命，你就託身在了這家裏，這就是你的命……”
大小姐被自家老子敲打了，而主母劉氏那頭，今兒一早送牟斌出門時，牟斌淡淡看了一眼劉氏，
“孩子們都大了，婚事你要上心些了……”
劉氏一愣，見丈夫轉身出去，卻是有些不明所以，夫妻多年，她知曉丈夫如此表現便是對自己管家有了不滿，只……自己何處出了錯，讓丈夫生出不滿的心思了？
劉氏不明所以，而牟彪那頭卻是一早出了門先去了學堂，下學之後便抽空趕去了楊花衚衕，
“我以後怕是不得閒來你這裏了……”
牟彪對賈四蓮道，很是不滿親爹突發奇想，心中暗暗嘀咕，
“平日裏不是公務繁忙麼，怎得有空來教我了！”
賈四蓮驚訝道，
“怎得了？”
牟彪道，
“以後我爹要親自教授我武藝，一日裏上午學文，下午學武，便沒空在外頭閒玩了！”
莫說是來四蓮這處，便是那兩個狐朋狗友都不得閒相約了！
他說着話，伸手從腰間取出一個腰牌來，
“這東西你拿着，若是以後遇上了事兒，便拿這東西到鹿兒巷牟府尋我！”
賈四蓮認得那腰牌，卻是連連搖手道，
“不必了，我平日不過就是在衚衕口賣面，能有甚麼大事，用不着這東西！”
牟彪不肯，拉過她的手，硬塞過去道，
“便是無事，你也可來尋我玩兒呀，用這個可自由進出我們府上！”
賈四蓮握着那沉甸甸的腰牌，心中暗道，
“牟公子當真是熱心腸的好人！”
這樣出身富貴的人，身上沒有半點兒架子，便是不能來了，還爲自己留下腰牌，她立在衚衕口看着牟彪上馬離去，心頭一陣發熱。
只……我們尊卑有別，自己這貧賤百姓家出身的女兒家，怎敢高攀！
如此牟彪果然少來楊花衚衕了，只有時下學早些，便匆匆過來打個照面，同賈四蓮說上兩句，又匆匆的離開，快馬趕回府去，要急着回去跟着牟斌學家傳的武藝。
錦衣衛指揮使牟彪祖上乃是軍戶出身，是正經上戰場上殺過敵的，卻是靠着祖傳的六式殺招，在戰場上活下命來，招式簡單，卻是大開大闔，勢大力沉，講究的是氣勢如虹以命搏命，練這六招但凡少了半點一往無前的氣勢，練出來的招式便只能是畫虎不成反類犬，半點沒有威勢。
而牟彪學這六招倒是容易，一來牟彪前世裏學過，二來他也是正經上過戰場的大將軍，知曉戰場是甚麼樣兒，練起這六招來不過寥寥幾遍便可將那凜冽的氣勢展現，牟斌看在眼裏喜在心裏，暗道牟家後繼有人，他有心磨鍊兒子心性，將這六式教完，卻要他每日裏先揮刀百下，後再練招式，且一月之後改爲揮刀兩百下，三月之後便是揮刀五百下，一年之後揮刀千下。
學招式不難，每日裏揮刀卻是讓牟彪甚覺枯燥，前頭幾下還能認真，到後頭便有些敷衍了，牟斌在一旁不錯眼的盯着，一發覺兒子敷衍了事，手裏的長鞭便揮了過去。
“啪……”
這鞭子抽在身上，可不是以前那樣裝模作樣的教訓，是實打實的疼，打在身上便是一根紅腫的鞭痕，打的牟彪實在受不住了，激起了性子來，哇呀呀揮着刀便向他老子砍去，牟斌見狀不怒反喜，扔了手中長鞭，抽出腰間佩刀便迎了上去，
“當……”
一聲清越的敲擊聲，牟彪的長刀脫手，打着旋兒的飛了出去，緊接眼前一花，被他老子一腳踹在胸口上，人便倒飛了出去，牟斌神色冰冷的看着兒子掙扎着從地上爬起來，沉聲道，
“再來！”
如此這般牟斌下手是毫不留情，每日都打的兒子身上全是傷痕，牟彪那性子也是倔強，憑着一股狠勁兒都咬牙撐下來了，只之後還有一大桶熱氣騰騰，黑呼呼的熬煮好的藥水等着他，這卻是最苦的，他需得將自己脫得光溜溜，一下子跳入水中，甫一入水，藥水便咬進傷口之中，疼得他大呼小叫好不悽慘。
五姨娘在一旁守着，每每聽着兒子叫喚，心疼的掉眼淚，夜裏便回去拿眼兒剜牟斌，牟斌卻是滿心欣慰，摟着她笑道，
“你倒是給我生了一個好兒子！”
五姨娘聽了一口咬在他堅實的胸肌上，
“老爺，心真狠！”
你有七個兒子，我可只有一個，你不心疼我心疼！
牟斌被她咬得一個激靈，翻身把五姨娘壓在身下，惡狠狠道，
“我倒要叫你知曉知曉我到底心狠不狠……狠不狠……狠不狠……”
五姨娘被“心狠”的老爺教訓了一夜，第二日起身都是弓身斂復，眉頭蹙緊，到了前頭伺候夫人時，看得一衆姨娘暗妒在心，
“老爺就偏心老五，怎得就不見他來對我狠一狠！”
……
如今這般，牟彪每日辛苦練武，那頭賈四蓮卻是一面賣面一面想着法子打聽那王家小郎的消息。
王家家底子不錯，在城外有田地，在城裏也有宅子和鋪子，三代單傳到了王家小郎這一輩上，不單是隻得一個兒郎，且他自小身子孱弱，動不動便臥牀不起，平日裏便是家裏親戚走動，都少有見着他出現，與賈家議親時，也是全由父母出面，賈三蓮到如今都未見過未來夫君一面。
而王家想娶賈三蓮，卻是看在賈家兒女衆多，還個個都養活了，三蓮的相貌身形都似向氏，雖矮胖了些，但好生養，這點是頂頂要緊的！
賈四蓮想先打聽那王家小郎如今身在何處，也好尋個機會見一見他，幸得這陣子向氏在家裏養傷，見天兒在家裏叫喚，指使着女們兒做丫頭伺候着她，無暇管外頭的攤子。
於是四蓮先花了五個銅板，請了衚衕口的乞丐張幫她打聽王家的事兒，她們這些在街面上做買賣的，同旁的人不熟，但這街邊的乞丐卻是極熟的，乞丐張在這街面上也是乞討多年了，白日裏在街面上行走，夜裏就去城隍廟棲身。
有時向氏不在，四蓮瞧着他沒乞討到銅板，實在餓的不成，便悄悄煮碗麪給他喫，又或是讓他將客人剩下的面倒進自己那破碗裏，四蓮便讓他去王家附近打聽，乞丐張有五個銅板拿，自然是十二萬分的樂意。
於是乞丐張一大早上便去了王家，守在那街對面一整日，連撒尿都不曾錯過一眼，就這麼留意王家小郎可曾出門，只連着守了三日，那王家小郎竟從未出過一回門。
乞丐張倒也機靈，家裏守不到，他便跟着王家人去了鋪子，王家的鋪子前鋪後院，許是王家小郎住在鋪子裏？