又有大姐成親之後，大姐夫初時還沒有那般放肆的，父親忙於公務不管家中，母親是對兒女們十分關注的，二姐先出嫁，也最先懷孕，母親還時常派了家裏媽媽過去探望，大姐即便是庶出，但大姐夫借了岳家的勢力上位，從在外頭花開酒地，到小妾一個個的接進門，母親不可能一點兒不知，她卻是袖手旁觀，沒一次出手敲打大姐夫的，才令得大姐最後鬱鬱而終。
牟彪猜，這事兒至少有七八分，是因着母親在後頭推波助瀾，所以……大姐做了甚麼，讓母親這麼整治她？
牟彪越想越不安，總覺得大姐這樣做法隱隱透出怪異與蹊蹺，他吩咐牟虎道，
“你去瞧瞧……二姐夫如今在何處？”
牟虎領命一溜煙兒跑了，沒有多久回來報道，
“少爺，老爺留了柯三公子在書房說話，到現下還沒有出來呢！”
牟彪點頭，
“走，我們去瞧瞧！”
牟彪領着兩個小廝去了前院。
牟府裏整個佈局，分做前後兩大院，前大院裏牟斌帶着兒子們住，後院裏是劉氏與幾姨娘還和女兒們，這前後有分，內外有別，劉氏與牟斌居住的後院主院正在前後當中間，劉氏將前後連通的所有偏門、角門全數都關閉上鎖，只有主院裏有門可進出，前頭的兒子們又或是後院的女兒要進出，都需得經過劉氏的院子。
劉氏又派了婆子在門前分兩班，日夜守着，有人進出都會及時報給劉氏的，如此劉氏這當家的主母便能知曉人員走動的情形，纔好打理後宅，拘束衆人，而前院裏則全數由牟斌這男主人說了算，前院又劃分開來，幾個兒子住的院子在後頭，前院分了正堂，左右偏廳，前院也有前後的花院子，後花院裏有疏心院，是牟斌的書房、財房、庫房等機密要處，因而整個牟府裏外都有侍衛看守，疏心院又另布了不少的暗衛。
牟府裏上下都知曉，疏心院是要緊所在，不得牟斌宣召，輕易不能去那處，若是不經通傳闖入，錦衣衛的暗衛可當場格殺，不會留半分情面的！
牟彪先是去了疏心院，門前的小廝見着他，忙迎上來，
“八少爺……”
“我爹可在書房？”
小廝應道，
“老爺與柯家三少爺正在書房裏說話呢，可是要小的爲您通傳？”
牟彪想了想搖頭，
“即是爹有事，我便不打擾了！”
牟彪說罷轉身就走，牟虎與牟龍不明所以，跟着走出老遠，牟虎問道，
“少爺不去老爺書房？”
牟彪搖頭，
“不去……”
他要瞧的是牟秀美搞甚麼鬼，去尋爹做甚麼，無事聽他嘮叨麼？
他過來只是想瞧瞧二姐可是在此，二姐不在，那便還是在自己院子裏！
這廂轉身又去了後院，此時間各門早已落了鎖，走劉氏的院子裏還要被婆子問來問去，牟彪不想讓人盤問，卻也難不倒他，只需翻牆便是！
他翻牆翻得是大搖大擺，正大光明，婆子們瞧不見，有守衛的崗哨卻是能見着的，認出是八少爺，吭都不吭一聲，看着他帶着兩個小廝翻牆進了後院，到了牟秀娟的院子，牟彪留了兩個小廝在外頭，自己又翻牆進去了。
牟秀娟的小院裏，乃是二層的閨閣小木樓，上頭是睡房，下頭是正廳，轉到後頭纔是小廚間，牟彪自小在這院子裏跑動，姐姐們的院子他也是經常來去的，自然熟悉地形。
他先是伸脖子瞧了瞧，見二樓的閨房裏雖是有燈光，但並無人影晃動，想了想便轉到小廚間去，裏頭燈光明亮，人影晃動，隱隱傳來說話聲，
“大姐，可就是這樣便做成了？”
牟秀娟的聲音傳來，牟秀美應道，
“正是如此，待會兒你親自給柯三公子送去……”
說着帶着笑意揶揄道，
“也讓柯三公子知曉知曉，我們家二小姐可是女紅庖廚樣樣精通的！”
牟秀娟嗔道，
“大姐，我還當這家裏姐妹中，你最是溫柔寬厚，沒想到你也像他們一樣取笑我！”
牟秀美一面取了帕子擦手，一面笑道，
“你這都快出嫁了，若是再不取笑你，便沒機會了！”
說話間，眼中眸光一閃，旋即很快隱去，牟秀娟半點兒沒察覺，
“大姐……”
牟彪在沒瞧見裏頭的情形，聽在耳中，心中暗想，
“莫非是我亂想了，瞧這情形，沒覺出有甚麼不妥當呀？”
正自納悶間，卻聽牟秀美催道，
“快去吧，再晚……人就走了！”
牟秀娟聞言點頭，吩咐桂兒道，
“把東西裝上，我們走吧！”
桂兒應了一聲，取來一個食盒，將裝着元宵的瓷盅裝入其中，那食盒做的極有巧思，將東西放進去之後，兩旁的木板乃是活動的，只需將木板左右移動，把容器卡住，便能保證裏頭的湯水不會灑出，這廂又接過恬兒遞來的兩個小瓷勺，放在一旁的格子中，再蓋上蓋子，這三人都拿眼盯着桂兒裝食盒了，牟秀娟主僕二人都沒發覺恬兒收回手時，將一隻小瓷盅給藏在了身後。
桂兒裝好後，仔細檢查一番，怎得好似少了樣東西，偏頭看了看那案上，上頭空無一物，東西已經裝完了麼？
桂兒正自思慮間，
“快些走吧，待會兒人走了，這東西可就白做了！”
牟秀美又催疲乏，桂兒又歪着腦袋想了想，終是沒想起少了甚麼，只好對牟秀娟道，
“小姐，好了！”
“我們走吧！”
牟秀娟點頭，牟秀美也笑道，
“陪着你忙活了這麼久，我也累，要回去歇息了！”
牟秀娟挽着她的手一起出了廚間，
“大姐，謝謝你了……”
“我們姐妹間說甚麼謝字，你記得我的好，以後在母親面前多幫我說兩句好話便成！”
“那是自然，不必大姐叮囑！”
姐妹二人說着話，出了院子，在小徑盡頭分了手，一個去了後頭，一個去了前院，待得二人領着各自的丫頭走遠了，伏在樹叢中的牟虎問牟彪，
“八少爺，我們跟着誰去？”
牟彪應道，
“跟着我大姐……”
他總覺着牟秀美似在謀劃甚麼，三人自樹叢裏起身，遠遠的跟在牟秀娟與恬兒主僕後頭，恬兒手裏提着燈籠，燈光在昏暗的小徑中匆明匆暗，閃閃爍爍，待到了分岔路時，二人在盡頭拐了一拐，竟沒有回自己的院子，卻是轉了幾轉改道往前院去了。
牟彪眉頭一皺，
“果然有蹊蹺……”
牟秀美沒有回自己院子，也到了劉氏的院子外頭，劉氏那院子裏守門的婆子問，
“大小姐這麼晚了，去前院做甚麼？”
牟秀美笑着一指恬兒手裏的一個白瓷小盅道，
“二妹妹適才是不是提了食盒去爹的書房，她忘記了東西，我給她送去！”
婆子點頭，放了二人出去，卻是心裏嘀咕，
“都這時辰了，大小姐和二小姐是不用睡覺麼，一個個的都往前院跑……”
牟秀美主僕出了門，走在通往前院的無人廊道上，待得走遠了，恬兒回頭看了一眼，鬆了一口氣，
“小姐，你就不怕那婆子不放行，又或是驚動了夫人？”
此時的牟秀美臉上溫婉的笑容早已消失無蹤，一張俏臉上緊緊繃着，胸前緊緊攥着披風的一隻手，泄露了自己的緊張，
“總……總得要試試才知曉呀！”
事到如今，她是豁出去了，總得爲自己搏一搏的！
她是心不甘呀，自己雖是庶出，但好歹也是這家裏的長女，那柯三公子是良配，憑甚麼不配給自己，倒要配給牟秀娟，就因爲她是嫡出麼？
哼！母親劉氏別看平日表上一派溫和寬厚，實則是個面甜心苦的，當着爹是一套，揹着又是一套，面上對他們這些庶出的女兒喫穿用度俱是一樣，可私下裏對自己所出的女兒悉心栽培，嚴加管教，便如大家都是一起同先生讀書，牟秀娟背不出書來要被打手掌心，自己便是三日不去學書，先生卻是睜一隻眼閉一隻眼，根本不會過問。
她小時不懂事，只當先生不問，母親不管，才最是自在快活，還暗自同情牟秀娟，覺着她被打手掌手好可憐，到如今大了，才知曉劉氏的用心何其惡毒！
仔細瞧瞧這牟府裏，爹爹的膝下兒女成羣，可真正成材的只有嫡出的兒女，大弟與二弟是讀書的苗子，說是明年科舉便要下場，以後得了功名，便是官身了，憑着爹爹如今還在位上，再託他們一託，以後必是能做個一方大員的。