“二姐，你的性子太軟，若是不知曉硬氣起來，以後還要受他欺負……”
想了想道，
“你回去告訴他，那牟公子與我是相識的，他若是再打你，我便請了牟公子出面將他送去衙門裏……”
再扯牟公子的虎皮用一回吧！
二蓮點了點頭，這才與關柱一起出了門，關柱走時行動有些遲緩，一瘸一拐的看着好似腰腿上也受了傷，三蓮問道，
“他這是……腿也被你打了……”
四蓮看着他們的背影消失，恨恨道，
“活該！灌了一肚子馬尿就想把人往死裏打……”
於是將在海棠衚衕裏自己用滾水燙了關柱的事兒講了出來，姐妹們聽了都覺十分解氣，只有三蓮擔憂道，
“看他那樣兒，似是受傷不輕……回去之後，就怕二姐還要受他毆打……”
四蓮一翻白眼兒道，
“三姐你這話，說的好似關柱不被我打傷，二姐就不會捱打一般……”
關柱就是個窩囊廢，只要不喫酒，便是給他個滾水沒頂，他也不敢吭一聲！
三蓮嘆了一口氣，搖搖頭沒有說話。
初三就這般過去，剩下的兩日賈家倒是風平浪靜，一家子和和氣氣，破五之後初六便要重新開市了，市集之上講究些的鋪子都是要放鞭炮的，如賈家這樣的小攤子，向氏自然捨不得那點子鞭炮錢，只在初六這日，早早便叫了女兒們起牀，仍是由三蓮和四蓮擔了擔子出去，今日裏賈金城也要去衙門點卯，五蓮與六蓮也起身，早早燒火做飯，伺候着父母和兄弟起牀喫飯。
忙碌辛苦的生活，從年後初六又開始了，三蓮每日裏與妹妹一起賣面，隨着婚期一日日的接近，三蓮的心緒也是越發的複雜起來。
一時她聽說那位王家小郎君，自小身子不好，時常瞧大夫吃藥，這個冬日裏不小心得了風寒，纏綿病榻一直未見好，三蓮便發起愁來，
“也不知婚事會不會延遲，又或是乾脆就……”
三蓮不敢往下深想，心裏很是發愁，又隱隱的擔憂，
“若是還沒過門就死了未婚夫婿，背個剋夫的名頭，自己這輩子就完了……”
一時又因爲王家年節裏送了豐厚的年禮過來，雖說她一眼都沒見着，讓娘全藏了起來，不過聽一一盤點過的賈尤傳說，那些東西值不少銀子，
“看來王家人不會似大姐婆家那般吝嗇錢財……自己嫁過去的話，日子應是會好過些……”
三蓮的心裏又暗暗有一絲歡喜，嚮往起以後的日子了，
“不管如何……想來必是比在家裏強的……”
三蓮的日子便是這般又是歡喜又是憂愁的度過，四蓮卻是沒她那般的心思，年節裏生意還算得不錯，那位牟公子也開始讀書了，仍是時不時便要來攤上吃麪，有時與她閒聊兩句，有時吃了面便走，二人便如那尋常朋友一般，時常見面，有話就說，無話便各做各事，誰也未往旁的地方想。
如此眼看着到了正月十五，十五這一日照常是要看花燈的，這一日裏京城是不會宵禁的，夜裏燈火輝煌，街上人來人往，摩肩擦踵，比白日裏還熱鬧。
向氏自然不會放過這個賺銅板兒的好機會，還特意多做了不少元宵，自己領着兩個小女兒守攤，卻是讓三蓮與四蓮擔着擔子在外頭走動叫賣，元宵有芝麻、花生、桂花、紅糖等好幾種餡兒，大的四個一碗，小的八個一碗，一碗要四個銅板兒，這樣的天氣裏喫上一碗熱氣騰騰，甜到心裏的元宵再去瞧花燈，當真不失爲一大享受。
又向氏雖說性子潑辣蠻橫，可做起小食來還真有一手，例如芝麻餡與花生餡兒的元宵，是用豬油炒過的，再加入紅糖，又專買了牛乳子，放進去一點點，混合之後做出來的元宵，又香又甜，還帶着淡淡的奶香味兒，雖說賣的比旁人多一文，但購買者仍是絡繹不絕，很受歡迎。
今年上元節，向氏一心想大撈一票，早兩日就做了許多，十五這日就早早催了兩個女兒，擔着擔子出去叫賣。
賈四蓮這廂賣力掙銅板兒，牟彪這頭，牟府裏衆人喫罷了一頓豐盛的晚飯，便有下人進來稟報，
“夫人，柯家五小姐派人來了……”
衆人聞言都衝着牟秀娟露出曖昧的笑容來，牟秀娟一張俏臉兒漲得通紅，拿帕子遮了臉不敢擡頭，劉氏笑眯眯看着女兒，吩咐道，
“叫人進來說話……”
不多時下人領了柯家的人進來，卻是一個打扮齊整，收拾的十分利索幹練的老媽子，進來目光只略略掃了一眼堂上，便垂下頭不敢再看，上前行禮道，
這種後宅的事兒牟斌是向來不說話的，他只管端坐點頭，劉氏開口問道，
“柯五小姐叫你過來，有何事？”
那老媽子應道，
“我們家五小姐想請了貴府二小姐去看花燈……”
衆人聽了掩嘴兒輕笑，劉氏看了一眼，面紅如朝霞的女兒，微微一笑道，
“二姐兒，今兒乃是上元佳節，正當出去走走看看，即是柯五小姐相邀，你便去吧！”
牟二小姐忙起身福了福，
“是，母親……那……那女兒先回去換件外出的衣裳吧！”
牟二小姐在衆人善意的微笑中，自回院去梳妝打扮了。
劉氏便同那老媽子閒問些話，例如柯家二老如何，又家中幾位少爺小姐們如何等等，老媽子有問有答，不卑不亢，很顯大家氣度，劉氏很是滿意，賞了她一角銀子，讓她下去等着了。
轉頭便對牟斌道，
“老爺，您瞧瞧這柯家的下人都調教的如此大氣，看來這門親事，是選對了！”
牟斌點頭，
“夫人的眼光，我自然是信的！”
他這話倒也不假，這世道重文輕武，文人不喜與武夫結交，更不用說中聲不好的錦衣衛了，柯家三代爲官，雖最高也不過做到過五品，不過好歹是書香門第，那位與二姐兒定下親事的牟家三公子，如今正在讀書，預備明年的科舉。
牟斌派人去查過，這位牟家三公子乃是嫡出，學問不錯，性子也溫和，身邊即無侍妾也無暖牀，是個潔身自好的兒郎，自家夫人倒是給二姐兒挑了一個好夫婿。
這廂眼看着三月裏二姐兒就要嫁出去了，這一對未婚夫妻還未見過幾面呢，趁着上元節，柯家那頭借了五小姐的名頭相邀，牟二小姐出去真正見的人是誰，大家都是心知肚明的！
不過柯家人行事正派，事先派了人向牟家二老稟報，那便是過了明路的，並不算越矩，牟斌與劉氏自然是樂見其成的，家裏的孩子們見二姐兒要出去看燈，便紛紛嚷嚷起來，
“父親、母親，我們也要出去看燈！”
劉氏笑道，
“即是佳節，自然都要出去耍樂耍樂的，今兒晚上都出去……”
說罷又讓貼身的丫頭取了銀子出來，
“每人發一些，讓他們都出去高興高興纔是！”
孩子們聽了大喜，紛紛向劉氏行禮，
“多謝母親！”
“母親真好！”
劉氏笑着點頭，又回頭問幾位姨娘，
“你們可是也想去看花燈？”
姨娘們被關在深閨大院裏，平日裏少有外出，能有機會湊熱鬧自然不願錯過，只一個個不想做那出頭鳥，便抿嘴兒笑沒人出聲應答，倒是邵姨娘最耿直，有話就講，聞言喜道，
“想啊！一年裏頭難得看一回，夫人肯讓我們出去那是再好不過了！”
劉氏微微一笑，牟斌接話道，
“即是如此，便一家子出門去瞧瞧吧！”
雖說年節裏錦衣衛要負責京城的防衛，但那是下頭人的事兒，他這錦衣衛的頭子卻是用不着事必躬親的！
衆人一陣歡喜，於是小姐和各位姨娘們各自招了丫頭，都要回去換衣裳，看着一羣女人吵吵嚷嚷的離開了，幾個大些的小子們便暗暗打起了主意，牟溫與牟良在一旁嘀咕幾句，拉了牟彪過來，
“老八，我們約了同窗在鏡湖猜燈謎，若是一大家子出去，便不好玩兒了，你去同爹說說，讓他許我們自己玩兒去？”
一大家子，又是女眷又是侍衛還有爹孃在一旁盯着，如何能與同窗們盡興喫酒耍樂？
牟彪聞言一翻白眼兒，
“你怎得不自己去說，支了我去抵擋……”
大公子牟溫笑道，
“這家裏就你最受爹寵愛，你去同爹講，爹多半是會答應的，我們去可就未必了……”
牟彪撥浪腦袋，
“不去，我又沒有約朋友，我就要跟着家裏大人一塊兒出去……”
牟溫與牟良見勸他不動，便又招了老三牟恭和老四牟孝過來，
“你們今兒可是也約了人？”
二人點頭，
“我們約了師兄弟在醉仙居喫酒……”
老三、老四自然也不想同家裏人一塊兒，尤其是那些一堆麻煩事兒的女眷，便一齊求了牟彪，
“好兄弟，你幫哥哥們一回……”