四狐晝伏夜出，連着打探了好幾天，沒有得到任何有價值的東西。不料，錦關城又出事了。
這一次，是楊昊的副手鄭一手的女兒遇害了。
鄭一手有三個女兒，最大的才17歲，最小的13歲。
鄭家當然有一堆家丁，而且楊家出事後，鄭一手就加強了戒備。三個女兒不但足不出戶，而且爲了安全起見，集中住在三樓的一個大房間，有十幾名僕婦房前屋後守着。
如此陣仗，三個女兒還是遇害了。死法，和楊昊的小女兒一模一樣。
據說，前一日下午，三位小姐忽然開始梳妝打扮，塗脂抹粉，一個個打扮得十分華麗美豔。鄭夫人有點奇怪，問三個女兒：你們幹嘛打扮成這樣？大女兒笑着回答：這些天足不出戶，悶得要命，隨便打扮着玩。
次日早晨，鄭夫人推開門，便看到一屋子昏睡的僕婦丫鬟，以及三個女兒的屍首。
鄭夫人當場就昏死過去，幾天都沒醒過來。
消息傳出，全城震撼。
白大小姐氣得暴跳如雷，發誓要捉拿兇徒千刀萬剮。
上次白城主暴斃的原因普通百姓一無所知，也就相安無事；可這幾宗命案大張旗鼓又懸而不決，錦關城就益發人心惶惶了。
有長者建議恢復對護城河邊上的三顆古老柳樹的祭祀，據說，三十年前，城裏也經常有少女莫名其妙失蹤，有陰陽師祭祀老柳樹，後來就不再有這些怪事。
白大小姐沒有更好的辦法，答應立即恢復祭祀以安撫民心，同時吩咐蘭雲橋和楊昊等人繼續暗中捉拿兇手。
祭祀當天，萬人圍觀。
領頭祭祀的是幾名80歲以上的長者，爲首的是88歲的周老頭，大家尊稱他爲“周老仙”。
蘭雲橋則第一次以國師的身份亮相，主要負責監祭。
林花照和四狐也隱匿在人羣中看熱鬧。
只見一排案板上擺了三牲六畜，另一排案板上則一溜兒紙紮的童男童女，燒了一大堆香蠟紙錢後，周老仙等人跪下去，其他人也跟着跪拜。
一股青煙騰空而上，忽然聽得一個若有似無的聲音：你等聽令，三日後，在此地獻祭一名鮮活少女，錦關城方可平安無事。此後，每年此日皆需在此獻祭，若是企圖以紙人紙馬糊弄，錦關城將萬劫不復。
四周，一片死寂。
幾名長者驚惶環顧，互相問：你們聽到了嗎？聽到了嗎？
每個人都聽得清清楚楚。
楊昊面色鐵青，雙手按着劍柄，厲聲道：“是誰在妖言惑衆？”
每個人心裏忽然都覺得：這是天上有人在說話。
一箇中年男人大聲道：這是神靈在對我們下命令，如果不遵守，錦關城將屍橫遍野。
說完，他立即跪下去。衆人也齊刷刷地跪下去。
中年男人問：周老仙，現在怎麼辦？
周老仙面色如土：神靈下令了，我們豈敢違抗？
楊昊大怒：哪來的神？神豈會提出這樣的要求？這明明是妖！
周老仙：如若抗命，惹惱神靈，楊大人，你負責得起嗎？
中年男人：楊大人，你不能拿全城百姓開玩笑啊。你真想看到錦關城屍橫遍野嗎？
楊昊氣得轉身就走。
周老仙再次對着空中跪拜：神靈請放心，我們一定遵命行事。
……
隱匿在人羣中的林花照也把那個聲音聽得清清楚楚，就連她都覺得：這聲音來自天上。一般人，絕對沒這麼大本事。
狐大悄悄地：“這妖孽好囂張，竟敢在這種場合公然下令。”
她低聲問：“你們能看見是什麼妖嗎？”
狐大苦笑：“此妖道行起碼百倍於我們，我們哪能看到他？不對，一般的鬼怪絕對沒有這樣的本領，搞不好，真的是神……”
小藥叉不敢置信：“神靈也會公然索要活人祭祀？這不是妖怪們才幹的事情嗎？”
林花照悄然看了一眼最大的那顆柳樹——昨夜，她已經悄然把黑鏡掛在了最高處，按理說，無論是什麼妖孽都不敢輕易靠近。可現在，這鏡子一點反應也沒有。
蘭雲橋是傍晚到醜孩兒藥鋪的。
他一身勁裝，腰懸長劍，滿臉疲憊。爲了徹查此事，他已經好幾天不眠不休。
蘭雲橋苦笑一聲，徑直坐在旁邊的八仙桌上，看到有一壺涼茶，自己給自己倒了一大碗，一口喝完，然後，摸出一錠大金元寶放在桌上。
狐大立即拿起細看：“哇，實心的大金元寶，林醫生，我們好一陣可以不用喝西北風了。”
林花照聞訊出來，把手鐲遞過去，笑道：“清賬了。”
蘭雲橋搖搖頭：“還差一點本金，利息也還沒算上。但我手裏沒那麼多了。林花照，這鐲子你還收着，等下次我拿到俸祿，徹底結清了利息再說。”
狐大立即把玉鐲推到他面前，笑道：“國師大人，你這鐲子還是拿回去吧。反正早拿晚拿都差不多，沒必要一直這樣吊着我們林醫生。畢竟，林醫生又不差你這個鐲子。”
狐三湊過來：“可不是嗎？你家有嬌妻，卻拿鐲子送別的姑娘，這擺明了不合適。你現在是國師了，我們也不怕你賴賬。真想加利息的話，下次，就再送這麼大一錠金元寶來即可。”
一直悶不吭聲的狐二冷冷地補了一句：“大家都是男人，什麼心思，都懂的。”
蘭雲橋捏着鐲子，滿臉尷尬。
林花照隨口問：“蘭雲橋，你們還真要給那妖孽獻祭一個大活人？”
蘭雲橋如臨大敵：“林花照，這次可麻煩了。給妖孽獻上大活人，那是絕對不可能的。可我擔心，若不照辦，那妖孽會不會真的大開殺戒？”
林花照也擔心。
蘭雲橋站起來，走了幾步：“此事真的蹊蹺，無論如何都找不到半點線索。”
狐大懶洋洋地：“你老婆是唯一的倖存者，你何不多多從她身上着手？”
蘭雲橋很乾脆：“我和楊昊已經反覆盤問此事，可結論是，兇徒之所以棄她而去，很可能是因爲她已婚婦人的身份。”
其他受害者全是未婚少女，唯有林秀秀算“已婚婦人”。
狐大：“不是吧？那妖孽還這麼挑剔？”
蘭雲橋神色很是緊張：“林花照，此妖非同小可，你先要保重自己。”
林花照噢了一聲，這纔想起，自己也是“未婚少女”。
那妖孽是怎麼說的？——每年今日，獻祭一名鮮活少女——指定了要少女！
林花照問：“三天後，你們怎麼辦？”
蘭雲橋搖搖頭，哀嘆：“我現在是無頭蒼蠅。我根本不知道該怎麼辦。”
蘭家。
蘭老太正指揮着僕人們張燈結綵。
儘管錦關城最近風雨飄雨，但蘭老太的心情卻好得出奇：一來，小兒子終於出息了，成國師了，這兩天，上門巴結的人簡直是絡繹不絕，前幾個月所受的冷眼一掃而光；二來，小兒媳婦死裏逃生，還保住了清白。
據說，妖怪不要“已婚婦人”，所以，不但是她卸下了心裏的一塊大石，林秀秀都敢在僕婦們的陪同下，出來走走了。
一看到蘭雲橋匆匆忙忙地回來，老太立即道：“兒子，你看這新房佈置得如何？秀秀說挺喜歡的，你喜歡嗎？”???.
蘭雲橋看看自己臥室門口張貼的大紅喜字，再看房中，林秀秀竟然坐在自己的牀上，他皺眉：“母親，你這是幹什麼？”
老太喜形於色：“兒子，你剛做了國師，馬上和秀秀圓房，也算是雙喜臨門了。”
“我忙於捉妖，哪來的時間圓房？”
蘭老太不以爲然：“你白天捉妖，晚上和秀秀一起，耽誤你什麼事了？你看你大哥都三個孩子了，你也得趕緊生一個大胖小子，好讓我早點抱孫子。”
“可我還沒和秀秀舉行婚禮，名不正言不順，我豈能急吼吼做這等下流事？”
“人倫大事，怎麼就是下流事了？我本想着趁你做了國師，立即給你們舉辦一場盛大的婚宴，也讓前些日子瞧不起蘭家的人看看我們的風光。可誰知道出了妖孽這事，暫時辦不了。但你和秀秀有父母之命媒妁之言，在一起也無可厚非。”
“不行！我不能做這等苟且之事。”
蘭雲橋轉身就走，蘭老太立即追上去，厲聲道：“老二，你明知道妖孽只對未婚少女下手，你趕緊和秀秀圓房，方可徹底保她平安無恙。”