拉達尼婭看着索菲亞交給自己的這份文件，不無擔心地說。
在理貝爾先生作爲特使前往東北卡里斯馬的疆土之後，封地貴族與軍方貴族們以個人名義呈上來的勸進表絡繹不絕。本來還在觀望着的貴族們，已經從這位特使身上看到了索菲亞殿下的決心與能力，當然，也看到了自己反抗下去的命運。
但索菲亞公主殿下依然推辭了他們的勸進。
今天和拉達尼婭一起，幫助索菲亞殿下處理全國文件的，還有瑪麗娜女士，與法列夫家的千金安烈莎小姐。
看着這三位用疑惑不安表情看着自己的女性，索菲亞依然在茶桌邊端坐，捧着精緻的瓷器茶盞，笑着回答說：“是啊，拉達尼婭小姐，我一一回信，婉拒了這些忠心耿耿的貴族大人們對我的勸進。”
“殿下，從索美羅宮之變後，已經兩週有餘了！”瑪麗娜憂心忡忡地說，“國不可一日無君，如今的卡里斯馬，只有您能承受着皇位的重量！如果您是擔心養女的身份，血統親緣已經由歷史學者們百般證明！如果您是擔憂羣臣離心離德，這些勸進表還不足以證明他們的忠心嗎？”
安烈莎也附和道：“是啊，索菲亞殿下。如果您遲遲不即位，恐怕，恐怕會有不少人開始非分之想啊！”
作爲法列夫代理人的安烈莎，因爲一直以來良好的人際關係，尤其是與索菲亞殿下本人的親密關係，已經漸漸成爲了整個文官集團的代理。
知趣的法列夫本人，在索美羅宮的那一次會面之後，雖然依然保留了宰相的官位，也依然被文官書吏依馬首是瞻，但卻主動開始不問政事，不問具體事務，而由自己的女兒代爲發聲。
索菲亞還用得着他的智慧與聲望，但作爲雷哥蘭都間諜的法列夫，早就不適合繼續留在索菲亞主導的朝堂裏。
聽着幕僚們這懇切的聲音，索菲亞保持了微笑，反問道：“如果我此時此刻，答應了他們的勸進。那麼我是被哪一份勸進表勸動的呢？”
“那自然是大家所有人.......”
“不不不，拉達尼婭小姐。”索菲亞搖了搖手指，“看現實，當然是所有人的勸進都出了一份力。然而在政治上，由誰上的哪一份勸進表，讓我‘無法拒絕’，‘不得不’即位，是一個非常強烈而明確的信號。”
安烈莎聽到這裏，已經隱隱約約明白了索菲亞殿下的意思。
她探着頭壓低了聲音，問道：“您的意思是，要等到所有卡里斯馬的貴族一起，簽署一份所有貴族都署名的勸進表，您纔會同意嗎？”
“對，也不對。”索菲亞漸漸開始理解謎語人的快樂，說話也漸漸變得雲山霧繞，“您所說的這樣一份勸進表，當然可以證明大家的忠心日月可鑑，可以證明我卡里斯馬王國臣民同心，君臣同德，但是呢，我依然會拒絕。”
三人同時展露出了訝異的神色，不禁問道：“殿下，爲什麼啊？”
“三辭三讓，不僅僅是我爲了表示，我不是貪戀皇位，而做出的刻意的姿態。”索菲亞笑着說，“而是告訴所有貴族，這個位置只有我能坐。而且，不是我自己要坐，是你們，你們所有貴族，求着我來坐。爲此，他們必須努力證明自己的誠懇，證明自己的忠誠。”
“是啊，安烈莎小姐，您一直這麼聰慧敏銳。”索菲亞露出了迷人的笑容，一顰一笑，那舉起茶盞，輕茗一口的模樣，實在是美得不可方物。
拉達尼婭跟上了這裏的話題，但依然不由得問道：“殿下，那您決定何時才接受衆臣的勸進登基即位呢？要等到理貝爾先生完成任務回來嗎？”
“是，在我即位之前，有幾件事情他必須做完。”索菲亞點頭，“他已經拿到了合金開採與冶煉的全權，也從安烈莎小姐，您的父親法列夫先生那裏，獲得了一份木材生意轉讓的合同。”
“那麼，卡里斯馬最爲緊要的兩大生意，就能掌握在皇室手中了。”瑪麗娜說道。
“還不夠。”安烈莎小姐反駁說，“瑪麗娜女士，卡里斯馬最近十年，創造外匯最爲豐厚的，確實是木材與合金資源的出口。但在卡里斯馬境內，煙土與酒精飲料的貿易，纔是所有生意中的重中之重。”
“啊，男人們不是抽菸，就是喝酒，彷彿這能帶給他們多少快樂一般。真是不可理喻。”瑪麗娜抱怨道。
“但卻不可禁止。”拉達尼婭無奈地說，“這兩門生意不僅回報豐厚，而且是大量市民最爲重要的消遣。如果禁止，不僅民怨沸騰，還會助長灰色地帶，侵蝕首都圈的市民區。”
卡里斯馬的歷史上，不是沒有過禁酒的庸王。其結果自然是私酒盛行，走私日益猖獗，國家稅收崩壞。但，對於這兩門生意的放任，也讓掌握着菸酒生意許可的某些貴族，控制了帝國的財權，直到卡里斯馬大帝將他們改封。
如今，卡里斯馬的菸酒生意，依然處於貴族名下的代理商人掌握之中。只不過掌握這些生意的貴族較多，利潤也在競爭中攤薄，纔不至於產生壟斷，阻撓卡里斯馬帝國的收稅。
“理貝爾先生回來以後會對此有所處理的。”索菲亞端起茶盞，輕輕品味。
“您，您對於理貝爾先生，太過信任了。”安烈莎小姐擔心地說，“他不僅是外人，還是沒有爵位的貴族。而且，而且我聽說，他在拉提夏和卡爾德，都拒絕了成爲貴族的封賞。”
安烈莎的言外之意，是提醒索菲亞，看不懂慾望的商人最爲可怕。如果他所求不是財富、權力與爵位，那會是什麼？一定是更加可怕的東西。
索菲亞笑了笑，看着可能是有些嫉妒的安烈莎小姐，安慰說：“理貝爾先生是我在索美羅宮之亂中的戰友，彼時，我可以將性命託付給他。此刻，我並不認爲他的無慾無求是一種隱患。”
說到這裏，她頓了頓，決定還是不能將兩人的關係展示得過於親近，便補充說：“而且除了他，誰還會如此適合作爲我伸出去的臂膀，幫我做這些我想做，卻不能親自去做的腌臢事呢？”
安烈莎便不再多說什麼。