完全入夜之後，在確認了附近沒有其他能力者的場能之後，周培毅便開始觀察補給基地的情況。即便是晚上，基地裏的聲音也不算安靜，陸陸續續有人進進出出。但是與周培毅印象中或者說想象中的補給站不同，作爲供給周圍往來交通器的重要樞紐，這裏居然完全沒有搬運機器人。沒有往來如同川流不息的河流的機器人，沒有提供網絡爲所有電子造物製造互聯的納米機器人。缺少了這些伊洛波世界的科技象徵，還是讓周培毅這個低等文明的人感到有些意外。
他稍有些不解。正在思索的時候，科爾黛斯從身後靠近了過來，說道：“這只是個補給站，不會有特別強大的能力者四處探查的。”
師姐以爲我還在警戒其他能力者啊。周培毅回過頭來解釋說：“師姐，你看。補給站裏搬運貨物的都是人力，我看了很久也沒找到機器人。這裏的燈光也和拉提夏城不一樣，路燈的燈具好像還是使用加熱金屬絲。爲什麼所有東西都看上去，這麼原始呢？”
科爾黛斯看了看遠處燈火搖曳中，不斷忙碌中的補給站，略帶嘲笑地說：“你是那種離開了無人機和隨身機就無法生活的人嗎？”
周培毅一愣，這些伊洛波的科技造物他只接觸了半年的時間，但是確確實實非常方便。無論是可以代替絕大部分人力的無人機，還是隻要意念一動就可以完成指示的隨身機，包括空氣中不可見的納米機器人，都是非常方便的造物。周培毅本以爲作爲文明的一部分，補給站也會被這種科技之光覆蓋的。
科爾黛斯解釋說：“這些科技造物從誕生到覆蓋伊洛波的城市，其實只有一百多年的時間。而補給站呢，則是早在千年前就開始運營了。這些地面補給站，不像是太空中建立在小行星和衛星上的補給基地，可以成爲空天艇的中轉站。現在的列車完全不需要停站，地面上的補給站只能給小型交通器提供補給，而使用小型交通器的用戶多數也不屑於到荒郊野嶺的地面補給站停留。所以像是這種補給站，其實只不過是無法裁撤的冗餘罷了。”
“那爲什麼無法裁撤呢？”周培毅不禁問道。
科爾黛斯笑笑，回答說：“這是一門生意，傻小子。伊洛波的地面補給站非常多，維護他們運營的成本也不低。這項支出，養活了非常非常多的地方貴族與工作人員。有些偏遠地區的地方貴族，甚至爲了爭取這些經費，還在不斷擴張建造新的補給站。裁撤了補給站，就要從貴族的緊緊攥着的手裏摳出金幣來。”
啊，伊洛波版本的百萬漕工衣食所繫。周培毅好像有些懂了，點了點頭，又問道：“那爲什麼不在這裏配置無人機、納米機器人那些東西呢？”
周培毅點了點頭，在地球上也會有一些地方因爲無法收回成本，不能給山區通網通電。長此以往，要麼是山區的居民變得更加封閉，要麼是他們主動選擇離開山區。伊洛波人的做法，會讓所有人自願或者不自願地遷入城市，成爲市民。在城市中，他們不僅要遵守貴族的法紀，也要承擔貴族定下的賦稅。當他們有一天無法承擔成本的時候，就會變成流民。
“另一個可能性呢？”周培毅又問道。
科爾黛斯看了看那些遠處像是微小的螞蟻一般忙碌的人們，他們在昏黃的燈光之下，在夜色中不斷將貨物從補給站中搬運出去。他們的動作並不小心輕柔，看上去搬運的也不是非常重要的物品。但是爲什麼會挑在夜色的掩護下，只在如此的光線之中工作呢？
順着科爾黛斯的視線，周培毅也看了過去，馬上便恍然大悟。他說道：“這些人，這座補給站，還有那麼多貨物，其實是在爲走私做掩護嗎？”
“不愧是克洛萊昂內爾的座上賓，小馬丁。”科爾黛斯笑着說，“很多補給站，其實都交給了他們那樣的‘老鼠’代爲管理。大部分時候，補給站不會有真正的客人，而在這裏工作的員工，也越來越難以忍耐遠離科技與城市的生活。秩序的缺失是地下家族成長的土壤。”
周培毅順着科爾黛斯的話說了下去：“這種荒郊野嶺的補給站非常時候地下家族。不管是定期供應的補給，還是缺少監管和審查的財務支出與入賬，都可以幫助他們以非法的途徑獲得合法的收入。”
隨後他又問道：“可是，他們在和什麼人做生意呢？流民有什麼值得他們交換的東西嗎？”
科爾黛斯搖了搖頭：“我也不知道，這個問題你應該去問你的老鼠朋友們。不過，我想你也知道，流民，這些一無所有的人，所能出賣的最後一件物品是什麼。”
是他們自己。周培毅想到，隨即不由得嘆了一口氣。城市是伊洛波的文明之心，是科技凝聚的所在，是財富匯聚的金山。在那裏，即便是阿卡瓦烏波這樣的地方，貴族也可以夜夜笙歌，可以聲色犬馬，可以做自己想做的一切事情。而在這荒郊野嶺之中，還存在着居無定所，只能跟在大型機器身後撿食垃圾的流民。補給站似乎就是兩者之間僅有的聯繫。
周培毅沒有再想下去，他感受到了一股非常微弱的能量在靠近。顯然，科爾黛斯要比他早一步發現了異樣。