貼身書記官瑪麗娜極爲規範地爲索菲亞演示了身爲近侍的禮節，右手放在左胸前心臟的位置，低頭頷首，一腿屈膝一腿下跪。這並不是非常嚴格要求的宮廷禮儀，更多是作爲近侍的瑪麗娜個人對陛下的崇敬與忠誠。
索菲亞自然跟着照做，還好書記官的制服長褲要比平時穿的淑女長裙更適合做這樣卑躬屈膝的動作。
“不必多禮，索菲亞。”陛下正在宮廷女僕的幫助下，完成今日的着裝。作爲一國的女皇，她在正式場合總是需要穿着複雜得誇張的裙裝。無論是嚴苛緊縛的束腰，還是一層層分別安裝的裙襬，甚至是陛下需要佩戴的每一種名貴首飾，都是極爲複雜的設計，不管是穿着還是搭配都需要專業人士極盡講究。陛下依然是當年不可多得的大美人，她的身材也沒有明顯的走樣，但是顯然，她穿着束腰的時候也遠比年輕時候要喫力很多。
索菲亞小姐有着書記官的身份，也同樣有着安哈爾特公國公主的身份。所以和瑪麗娜相比，她是要放鬆許多的。隨着陛下的授意，她站起身，只保持了放在胸前的手和低頭頷首的動作，說道：“您的美貌果然驚人，陛下。”
女皇陛下用睥睨天下又稍顯溫和的眉眼看了一眼這位從來看不到緊張的少女，笑着說：“即便是阿諛奉承，朕也不會同意爲您單獨開設一間廚房的，索菲亞小姐。”
“這是由衷的讚美，我的陛下。”
單獨的廚房，這是前幾天和雷婭玩耍時候開的一個小玩笑。沒想到這樣簡單的玩笑會傳到陛下的耳朵裏，也沒想到她會記下這毫無意義的事情。實在是“恩寵有加”呢，女皇陛下。
“想必瑪麗娜已經和您詳細說過我們今日會議的內容了，索菲亞。”女皇陛下終於在幾位女僕的幫助下穿好了束腰，長長舒了一口氣，轉身看着落地長鏡中自己的模樣，女僕們也開始忙着爲陛下穿上同樣高難度的長裙。
索菲亞恭敬回答說：“希望能迴應您的期望，陛下。”
女皇陛下轉過頭，看着她低垂的頭，看不清她的表情，也無法從她的言語口氣聽出她的情緒。這少女成熟地有些異常，很難讓人通過表象看到她的內心。女皇陛下轉回頭去，說道：“您會不會很疑惑，爲什麼朕會急於在其他王國還沒有下場的時候，倉促出兵呢？”
事實上並不疑惑，女皇陛下是在軍方扶持之下才登上王座的，軍方的利益一定會裹挾陛下的決策。而與之相對，地方豪強和文官貴族，也會爲了和軍方對抗，爲了維護自己的禮儀，來激烈反對這些決策。在雙方的衝擊之中，女皇陛下的最終決定一定是平衡了雙方的利益，選擇的最有利於自己統治地位和卡里斯馬皇室利益的選擇。儘管卡里斯馬的女皇陛下可能有些優柔寡斷，但她是非常聰明的人。
不過索菲亞覺得，自己還是要爲這位陛下稍微找個臺階，於是她講道：“陛下，請恕我愚鈍，可否讓我猜一猜。”
“但說無妨，索菲亞。”
女皇陛下點點頭，並不覺得她失禮：“沒錯，伊洛波人會畏懼卡里斯馬的力量，但也會嘲諷我們爲蠻夷。雷哥蘭都，拉提夏，卡爾德，它們纔是伊洛波舞臺的主舞，是聚光燈的焦點。”
索菲亞繼續說道：“所以我斗膽猜測，您出兵阿斯特里奧，不僅是出於維持雙方實力平衡的考量。伊洛波需要了解卡里斯馬，需要更加習慣於出現在伊洛波舞臺之中的卡里斯馬王國。這個時間出兵，作爲整個伊洛波第一個加入戰局的域外王國，可能會讓軍隊受到一些挑戰，但毫無疑問，將極大程度壯我軍威，更容易讓伊洛波王國牢記卡里斯馬的威名。”
女皇陛下看着鏡子裏的自己，聽着索菲亞的分析，不由得笑出了聲。她的聲音和她的美貌一樣，悅耳得驚人，笑聲帶動着還沒安裝好的複雜裙襬一起花枝亂顫。她笑着說：“索菲亞小姐，您還真是非常聰明。你很清楚，爲什麼朕會做出和您建議不同的決策，不是嗎？您能爲朕想出這麼多借口，還真是非常不容易。說說你真實的想法吧。”
索菲亞在心裏嘆口氣，陛下在這間梳妝室和外面不一樣，更加刨根問底也更放鬆。她稍作思考，回答說：“剛纔我所說的，也還是我的肺腑之言。卡里斯馬王國確實需要張顯武威，只不過，不是必須，只是需要。您選擇在此刻出兵，當然是因爲這是最適合出兵的時間。卡里斯馬王國不能安然坐視卡爾德王國吞併阿斯特里奧，也不能爲了阿斯特里奧陷入與卡爾德的苦戰。在阿斯特里奧的女王打出了漂亮的反擊之後，卡里斯馬的各位將軍想必也是戰意高漲。此刻不出兵，不符合您的利益。”
沒錯，這是最適合“卡里斯馬女皇”的時機，不是最適合“卡里斯馬”的時機。在這個時間點回應軍方的期待，可以極大限度地維持住自己的地位。在三十多年的宮廷之亂後，一個穩定的地位，纔是女皇陛下的最大願望。
“您能爲朕着想，朕很滿意，親愛的索菲亞。”女皇陛下繼續保持着微笑。女僕們已經完成了裙子的安裝，陛下也順勢稍作轉身，看了看裙子的模樣，似乎非常滿意。
“在阿斯特里奧的戰場獲勝之後，朕會在宮廷宣佈您，將成爲朕的正式養女。您的姓也會變爲朕與卡里斯馬皇室的姓。”陛下帶着玩味的表情看着索菲亞。
索菲亞再次深施一禮，答道：“請允許我出於私心和公心，祝福卡里斯馬的軍隊武運昌隆。”
女皇陛下看着她和自己同等美貌的臉龐，說：“朕雖是女皇，但多數時候還是孤家寡人。如果您不能成爲朕的女兒，爲了留下您，就只能把您嫁給我不成器的太子了，親愛的索菲亞。可不能白白便宜了他。”
“那還真是感謝您的厚愛，陛下。”索菲亞會意地說。