距離領風者給出的最後期限還有六天。
因爲菲羅斯家族的合作邀約，在地下黑巷的福根酒館，統治着祖安各區的鍊金男爵們難得地聚在了一起。
芬恩、沃斯、沃爾薇汀、派特羅克、溫徹·斯賓德勞...
他們有的是皮城合作派，有的是祖安獨立派，有的反對希爾科，有的支持希爾科，有的互相是戰略同盟，有的互相是競爭對手。
但無論他們立場如何、關係如何，他們此時都罕見地展現出了前所未有的團結。
“各位，我們不能再坐以待斃了。”
“這才幾個月的功夫，領風者就已經滲透到了祖安的每一個角落，如果我們再不採取行動，那我們就會是下一個武田齋藤。”
這話引起了在場鍊金男爵們深切共鳴。
他們可算是受夠了。
領風者目前雖然只佔下了原武田集團的地盤，但它的影響力卻早在過去的近半年時間中，以不可阻擋的趨勢蔓延至了整個祖安。
卡蜜爾仗着有諾克薩斯帝國保護，敢在運河對面明目張膽地禁絕迦娜信仰。
而他們這些“可憐”的鍊金男爵卻被一紙《祖-諾互不侵犯條約》給關在了運河這邊，和毫不掩飾想要喫掉他們的老虎關在了一塊兒。
武田齋藤前車之鑑、殷鑑不遠，作爲祖安首領的希爾科又始終態度曖昧、不動如山。
本就是一盤散沙的鍊金男爵們，又有誰敢當出頭鳥來阻止領風者思想的滲透？
於是...
迦娜的信仰就像火焰一樣點燃了整個祖安，讓那些原本只能苟活在黑暗中的窮人、弱者，驀地發出了光和熱來。
這火燒起來了，鍊金男爵們自然也就被架到火堆上烤了。
“我現在都不敢打奴工了。”
最愛虐殺的沃斯女伯爵深深嘆氣。
在“未來”連厄加特都能虐瘋的她，現在竟然卻連尋常奴工都不敢得罪了。因爲...
“領風者的宣傳員仗着有李維撐腰，簡直是明目張膽地往我的礦場裏滲透...”
“他們纔來幾天，現在就連這幫挖礦的煤黑子，就都能像法師一樣控制氣流了。”
“看來，迦娜女神是真的站在他們這邊。”沃斯臉色難看到了極點。。
“唉。”開鍊金工廠的派特羅克也嘆氣：“沃斯，都這種時候了，你竟然還敢用奴工？”
“我早就被那幫領風者給逼的無路可走，把奴工們的賣身契都給燒了。”
“別說了。”溫徹男爵更是痛心疾首：“我被逼得連十小時工作制都安排上了，還把工人的薪水也給提了整整一倍啊。”
其他鍊金男爵也沒好到哪去。
隨着領風者的出現和壯大，他們都突然“良心發現”地開始積極地燒燬奴契、解放奴工，甚至給工人提薪水、提待遇了。
一時之間，祖安彷彿成了皮城。大家都學會怎麼收買人心了。
“其實這樣也好...”有鍊金男爵小聲嘟囔。
因爲他發現，當同行們的用人成本和產品價格都被迫提高之後，公司近期的銷量和利潤並沒有像想象中一樣出現下降。
因爲祖安的產品就算漲價，皮城佬該買還是得買。
畢竟在符文之地經濟全球化還只是未來暢想，除了祖安，世界上就幾乎沒有第二座這種規模的重工業城市了。
很多產品只有祖安能提供，皮城佬一時半會也找不到替代的。
他們如果想轉移產業鏈到人命更不值錢、勞動力更廉價的地方去，就非得投入天量的財力物力，在其他地方再扶持一個同等體量的“祖安”出來。
可這哪有那麼容易呢？
別的不說。受限於當今世界落後的航運技術，光是大宗商品高昂的運輸成本，就註定了皮城短時間內很難擺脫近在咫尺的祖安，去別處扶持第二個“祖安”作替代品了。
讓皮城佬多出點錢，給祖安工人多發點工資，好像也挺不錯的。
“好什麼好！”沃斯女伯爵反駁：“那幫窮鬼現在就敢找我們要薪水、要待遇，之後指不定還會找我們要什麼呢！”
“更何況，你們難道還看不出來麼？領風者根本沒想讓我們繼續存在下去！”
“你們以爲只要漲點薪提點待遇，他們就能放過你了？可笑！”
她的話得到了鍊金男爵們的共鳴。
如果是皮城企業家，手上比較乾淨的，及早棄暗投明、積極配合改造，那還能逃過清算。
而像埃爾文、梅爾、凱特琳這種投迦娜投得比較早的，做了大貢獻、立了大功勞的，而且真正歷經思想轉變、具有虔誠信仰的，那不僅不會被清算，甚至還能在領風者協會中身居高位。
但他們不一樣。
他們作爲祖安的鍊金男爵，一個個的手上都沾滿了血。他們很害怕自己會像武田齋藤一樣，被領風者拖出來審判清算，掛到路燈上曬太陽了。
於是連那最後一點點妥協的聲音，都很快從鍊金男爵們的口中消失。
他們一致認爲：“領風者協會和我們註定不死不休。”
“現在領風者協會猖狂地挑釁諾克薩斯，這就是我們最後的機會了——我們應該答應菲羅斯家族的合作邀約，與皮城和諾克薩斯並肩作戰。”
鍊金男爵們很快達成了共識。
然後，衆人紛紛試探着看向坐在主位上的兩人——
這二人正是如今祖安最有實力的兩位鍊金男爵，烈娜塔和希爾科。
“希爾科，烈娜塔，你們覺得呢？”鍊金男爵們都希望他們來當這個帶頭大哥。
“我同意。”烈娜塔惜字如金。
她冷冷吐出一句話，就閉上眼睛靜心調養起來。
好像六天後幾乎註定發生的、決定他們生死存亡的那場戰爭，與她完全無關。
因爲烈娜塔知道，這些鍊金男爵其實已經是死人了。
而她自願來這兒替領風者演戲，不過是因爲，她實在受不了勞改所裏每天強制接受迦娜思想教育的“精神治療”了。
領風者好像真想嘗試改造她的思想。
可像她這樣的人，已經不可能改變了。
烈娜塔一聽到那些正能量的故事就發自內心地感到噁心，最終她實在生無可戀，便讓李維答應自己，只要她配合演出就給她一個痛快，才抱着一心求死的心情過來演戲的。
而這齣戲的主角也不是她，是希爾科。
她這邊說完了臺詞，便輪到希爾科出場了。
“各位。”希爾科從座位上緩緩起身。
這位祖安人的教父，鍊金男爵的首領，用他平靜而不失威嚴的口吻問道：“你們都決定參戰？”
“嗯。”鍊金男爵們已然下定決心。
但希爾科卻並未直接答應。
答應得太爽快，反而不像是他。
希爾科只是望向衆位鍊金男爵。
他眼神波瀾微起，嘴裏微微嘆息，神色看上去不像是在演戲。
因爲在這些鍊金男爵裏，雖然有很多是他的敵人，但也有很多是他的朋友。
他們中間的很多人，都是曾經跟他、跟範德爾，一起反抗過皮城殘酷統治的親密戰友。
終於，希爾科望向這些曾經的戰友，曾經爲祖安而戰的戰士：
“爲了對付領風者，你們甚至可以跟殺害了我們無數兄弟的菲羅斯家族合作，可以心甘情願地成爲皮爾特沃夫的附庸——”
“各位，我可以這樣理解嗎？”