這標題上甚至連皮爾特沃夫的名字都沒有，就只有祖安和諾克薩斯。
你們倆互不侵犯了，那皮爾特沃夫在哪呢？
“你？！”卡蜜爾不由生出一股怒意。
“別激動，我的老朋友。”艾彌絲坦一點兒也不在乎她的情緒，只是不緊不慢地解釋：“我是未來的皮爾特沃夫總督，我當然不會把自己的地盤也給賣了。”
她的確沒賣皮爾特沃夫。
但是她還是作出了適當退讓，把皮爾特沃夫在祖安的利益給出賣了。
“我已經和李維商量好了，以後祖安歸他，皮爾特沃夫歸我們。”
“而運河就是不可逾越的勢力分界線。”
“他想在祖安怎麼折騰，就怎麼折騰，但領風者的武裝部隊無論如何都不能越過運河——否則這就是在向諾克薩斯帝國宣戰。”
艾彌絲坦語氣得意，彷彿這還是她對皮爾特沃夫的特別關心。
卡蜜爾卻憤怒不已：“那皮城在祖安的資產呢？”
“你這是變相承認了祖安的獨立，在縱容這些瘋子壯大發展！”
“呵。”艾彌絲坦卻不在乎：“想要和平，當然得做出一些犧牲。”
“領風者的崛起勢不可擋。你們在祖安的投資資產，本來就快要保不住了。我能幫你們保住在皮爾特沃夫的本金，就已經算很不錯了。”
“至於縱容他們壯大發展...”
艾彌絲坦和卡蜜爾的思維、視角，都是完全不一樣的。
在卡蜜爾看來，領風者協會這才只是佔領了祖安的一個區，整合起來的力量就已經能和皮爾特沃夫維持均勢。
如果再放縱領風者協會在祖安發展，讓他們慢慢佔據整個祖安，那雙城之間的微妙平衡就會被徹底打破，祖安人的實力就會徹底碾壓皮城！
她的擔心不無道理。
但這在艾彌絲坦看來，小了，格局小了。
“以後的皮城可不再是弱小的皮城，而是偉大的諾克薩斯帝國的一部分！既然如此...”
讓領風者協會佔據整個祖安，又能如何呢？
他們的根據地即便從一個區發展到一座城，也無非是從胚胎成爲了嬰兒。
在諾克薩斯這個體量龐大的成年壯漢面前，小小的祖安根本不夠看的。
但領風者又偏偏還有些鋒銳，暴力接觸容易割傷自己。
所以艾彌絲坦選擇與領風者共存。
這就像面對一個馬蜂窩。
如果馬蜂們不越界蜇人，人爲什麼非要冒着被蟄上一口的風險，去動手摧毀它呢？
即便放任不管，使得這馬蜂窩越來越大，馬蜂越繁衍越多，它們也終究只是一羣馬蜂，不可能勝得過人的。
“你這是在自欺欺人！”卡蜜爾激烈反對：“一開始所有人都以爲，領風者喫下了祖安人社區就會滿足。可他們只是稍稍磨礪爪牙，就又吞掉了祖安的一個城區！”
“而現在你又縱容他們繼續發展，許諾給他們整個祖安！”
“誰知道他們在完整地得到祖安之後，會不會再跨過運河？”
“他們敢嗎？”艾彌絲坦冷哼：“我說過，他們跨過運河，就是在向帝國宣戰。”
“我不是在縱容領風者發展，我是封死了他們的發展上限，將他們困死在了祖安——你應該爲此感謝我，卡蜜爾！”
但她最終還是放棄了。
這就是爲人附庸的代價，她需要習慣。
“好吧。”卡蜜爾壓抑着她的憤怒，藏起種種危險的想法。
她像是做出了退讓，然後強調：“我現在就需要諾克薩斯帝國的駐軍——”
“來的不能只是殖民地的三線部隊，必須是真正可以威懾領風者協會的戰團精銳！”
“這...”艾彌絲坦略作思索，也滿足了她的要求。
“我的戰團剛從西線德瑪西亞戰場撤下來，目前還在特里威爾修整。”
“既然你這麼害怕那些領風者，那沒問題——我現在就傳信讓他們集結登船，趕赴皮城。”
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從皮爾特沃夫乘船往西航行數千公里，幾乎是諾克薩斯帝國的最西邊，有一座北靠羣山、南臨大海，名爲特里威爾的小城。
這裏離諾克薩斯帝國和德瑪西亞聯盟的交界處，那座名爲哀傷之門的關隘很近。
圍繞着這座關隘和邊界線，兩國在數百年來已經打了無數次戰爭。
作爲靠近邊境的諾克薩斯城市，特里威爾自然也就成了帝國軍隊的後勤中心和修整基地。
艾彌絲坦的戰團前不久才經歷一場大戰，如今正在這座小城輪換修整。
而在這規模龐大的戰團中，又有一支赫赫有名的符文劍士軍團。
這符文劍士軍團的首領不是別人，正是因爲表現出色而受到達克威爾陛下親自嘉獎，並榮獲皇帝御賜黑石符文巨劍的諾克薩斯傳奇女將，銳雯。
此時此刻，銳雯並沒有像她的同袍一樣，在城裏的各種勞軍場所放肆享受。
她去了特里威爾鄉下，去了農場。
因爲這裏是她的家鄉——她當年，就是從這座貧瘠小城的鄉下農場走出來的。
“嘿，銳雯。”
回鄉的路上，與銳雯同行的女騎士忍不住問她：“你家裏人不是都去世了...抱歉...我只是好奇，你爲什麼突然想要回家？”
說話的是銳雯的同袍好友，歃血金蘭，擁有一頭漂亮金髮的女騎士馬莉特。
銳雯這次本打算一個人悄悄回鄉的。
但馬莉特知道之後，卻騎着她那頭長得像是鴕鳥一樣的魔禽，不依不饒地追了上來。
她說她很好奇，能誕生銳雯的土地會是什麼樣的。
銳雯也就答應帶上她了。
“我爲什麼要回去?”
“嗯...因爲她吧。”
銳雯正揹着她的符文巨劍，騎在一頭體型龐大的成年龍蜥上。
她指了指掛在龍蜥背上的一個小包裹，說：“這是奧娜，她是跟我從一個地方來的。”
這小包裹當然裝不下一個名爲“奧娜”的大活人——
這裏面裝的是奧娜的骨灰盒。
她已經死了。
“你跟這個奧娜很熟？”
馬莉特一點兒也不這位陌生士兵的死亡悲傷。
在諾克薩斯軍隊服役的這些年裏，她已經見過太多死人了。