那時華佗受孫紹之託，一葉扁舟直抵江夏，此時周瑜已經纏綿病榻，多日不曾理事。華佗抵達江夏，當日執勤的周泰得知來的是神醫華佗的時候，不敢有絲毫怠慢，立即將華佗引入城中直奔周瑜府邸。
小喬知道華佗來了，差點高興地掉下淚來，趕緊將華佗和周泰帶到周瑜病榻之前。
華佗只看了一眼周瑜，眉頭便皺得緊緊的，待給周瑜仔細檢查過之後，臉色更是陰沉得要滴出水來，小喬只看了華佗臉色，便嚇得花容失色，幾乎暈倒。
周泰的心也幾乎沉到谷底，倒是周瑜雖然面色蒼白，就連嘴脣都幾乎毫無血色，他還是勉強擠出一個笑容，道：“老神醫，若已經無可救藥，便不必再爲我操心了。”
華佗聞言倒是露出幾分敬佩之色，道：“老夫行醫一生，薄有微名，見過的將死之人，不下百人，他們見到老夫，無不欣喜若狂，以爲必能得救。然老夫亦不過是凡夫俗子，並無迴天之術，大多數時候老夫能做的也不過是略微減輕他們的痛苦。然而即便如此，他們知道老夫亦無能爲力的時候，或痛哭流涕，或怨天尤人，甚至對老夫破口大罵者，亦不在少數。都督見我不喜，即便失望，亦是不悲不怒，生死看淡，真英雄也！”
周瑜聞言微笑道：“神醫過譽了！瑜非英雄，只因深知，生死有命，不可強求，若是因此失態，徒惹恥笑，故而強顏歡笑罷了。”
華佗搖頭道：“貪生怕死，人之天性也！那些激動不能自抑之人難道不明白將軍所說道理嗎？都督氣度恢宏，談笑風流，讓人心折，不愧周郎之名。”
小喬見華佗對周瑜極盡讚美，雖然與有榮焉，但她更關心的還是周瑜的身體情況，眼見二人遲遲沒有說到重點，心中着急不已。
周瑜看見小喬擔憂着急的樣子，想到這些日子小喬常常以淚洗面，不想在讓她有片刻傷心，於是直接問道：“老神醫，在下身體究竟如何，還有多少時日，請不必避諱，直言相告。”
華佗聞言又是搖頭不止，讓旁人見着更加着急，華佗卻恍若未覺，繼續說道：“都督征戰多年，多有暗傷，還曾中過毒箭，餘毒未清，如今毒入五臟，傷及經脈，神仙難救啊！老夫如今也只能盡力而爲，只要都督能夠聽從老夫建議，一面服用一些益氣補血的溫和藥物，一面練習老夫自創的五禽戲，最重要的是一定要平心靜氣，安心休養，如此一來，雖然不能讓你夫妻白頭偕老，多活個三年五載，問題應該不大。”
衆人聽到華佗說出神仙難救的話，心中已經絕望，但聽到華佗後半句，卻是個個喜出望外，對於周瑜現在的情況來說，再活三五年，已經足以讓他們心滿意足了。
小喬從知道華佗到來之時充滿希望，到後來又被華佗的表情和話語徹底跌入谷底，沒想到後面還會再次峯迴路轉，情緒如此劇烈起伏，到現在已經難以自已，雖然是笑着向華佗行禮致謝，但眼淚卻是難以抑制，流個不停。
周瑜見狀掙扎起身，想要替小喬擦淚，但他實在力不從心，小喬見狀顧不得擦淚連忙將他扶起靠着自己坐起來，華佗寫了一個方子，都是一些溫和的補氣血藥物，接着又將周瑜養傷的忌諱一一寫下，讓周瑜以及服侍他的人都要牢記，之後又取出銀針，爲周瑜行鍼活血。
華佗對他們的恭維不假辭色，豎眉罵道：“都督體虛，氣血不通，我以鍼灸爲他疏通經絡，但時效有限，需要每天一次，直至七日方可。你們就不要在這裏礙事，打擾都督休息了。”
周泰等人連忙告退，華佗行鍼也頗費體力，暫時無事也被帶着去客房休息。
周瑜受傷痛折磨，已經多日不曾好生休息，被華佗鍼灸之後，只覺渾身暖洋洋，說不出的舒服，就那麼靠着小喬，沒一會兒竟然沉沉睡去。
周瑜這一覺睡得極沉，待醒來時已經是次日清晨，小喬見他醒來，立刻端上依照華佗所教加入藥材的藥粥，周瑜胃口大開，連吃了三碗，看得小喬高興不已。
剛剛喫完早膳，華佗又來爲周瑜施針，待施針完成後，卻沒有讓周瑜再去休息，而是讓他跟着學習五禽戲。
五禽戲是華佗在《莊子》“二禽戲”的基礎上創編的養身健體之法，其動作主要仿效了虎、鹿、熊、猿、鳥五種動物的動作，通過這些動作的演練，可以讓身體筋骨舒展，達到舒經活絡，強健體魄的作用。
周瑜初習五禽戲，一遍動作做完便大汗淋漓，華佗隨即讓他今日到此爲止，並告訴他以後演練五禽戲，只要練到渾身出汗便可，以免過猶不及。
周瑜發了一身汗，氣色明顯好轉，更難的是打完之後又覺腹中飢餓，胃口大開，小喬連忙又爲他盛上一碗熱粥。周瑜此時的情況，明眼人都能看出來已經有了明顯好轉，夫妻二人對華佗感恩戴德，想要重謝。
華佗卻連連推脫，只說是受人之託，忠人之事，若是貪圖報答，並不會專程來江夏。
周瑜和小喬自然知道華佗是受了何人之託，對孫紹也更加覺得親近。
華佗一連爲周瑜施針七日，周瑜的身體已經明顯好轉，不僅能夠行動自如，渾身氣血暢通，也不再需要華佗通過鍼灸爲其疏導，華佗見周瑜已經可以自行休養，便再三告誡周瑜定要心平靜氣，安逸閒適，不可操勞，不可動氣，叮囑完畢這才飄然而去，返回長沙。
之後的時間周瑜便按照華佗的要求進食，鍛鍊，身子果然一日好過一日，當週瑜得知孫紹已經率軍打入益州後，周瑜大感欣慰，認爲暮氣沉沉的益州和懦弱多疑的劉璋根本擋不住孫紹的進攻。
眼見孫紹氣候已成，周瑜覺得他也不再需要自己的幫助了，而自己對妻子和兒子虧欠良多，於是決定卸下大都督的職務，回江東與妻兒度過最後幾年的時光。
小喬期盼這一日已經太久了，自然不會有任何意見，周瑜於是寫親筆信向孫權請求卸任大都督職務。
孫權早知道周瑜已經病重，連起牀都困難，推測周瑜可能已經時日無多，因此並沒有着急讓人取而代之。對於周瑜病重，孫權既感到不捨，又有點期待，當然他並不是期待周瑜去死，只是期待周瑜能夠放下兵權。
現在周瑜親筆請辭，並且原因也不容拒絕，這已經是對孫權和周瑜最好的結果了，孫權於是准許周瑜請辭，令程普前往江夏，統御江夏兵馬，並以朱然爲輔。同時賞賜周瑜一座府邸，以及大量財物奴僕，讓其能夠安安心心享受生活。