然而曹洪卻一邊安撫衆將，說將士們血戰一場，需要稍事休息，之後方可北返。
另一方面，曹洪卻將斥候幾乎全部撒出去，查探的方向卻是江東大營，衆將不解，曹洪只說是爲了弄清楚江東軍動向，以免北歸之時爲敵所乘。
卻說周瑜被救回大營，軍醫治療時候發現，曹洪這一箭如果再偏一寸，就會正中心臟，然而即便如此，這一箭還是重創了周瑜，軍醫認爲周瑜此時已經不適合再在前線統兵作戰。
周瑜不顧傷勢，立刻召集衆將，命令道：“請諸位立刻通告全軍，就說我不治身亡，同時下令，此事不許聲張！”
衆將大多不解周瑜這個命令是什麼意思，朱然猜測出周瑜可能是想憑藉這個消息引曹洪前來襲營，但他也不完全明白爲何周瑜又不許人聲張。
朱然問道：“大都督是想讓曹營知道消息劫營，可爲何又不讓聲張，如果曹洪不知道大都督不在的消息，他又如何敢來？”
周瑜冷冷道：“曹洪此人，貪功而惜命。他如果不是想到我有可能身死，此時必然早就北歸了。他如今留在江陵，必然派出最得力的斥候，前來打探消息。”
周瑜說到這裏，牽動傷口，頓了一頓，繼續解釋道：“大軍如果舉喪，有違常理，曹洪定然識破是計。我們不讓士卒聲張，但全軍士卒，哪能個個鎮定，必然露出破綻，讓曹洪自己發現的破綻，他才能深信不疑，才能自入死地！”
衆將拜服，各自依令行事，衆將走後，周瑜終於撐不住躺了下來，他緊緊握着拳頭，自語道：“曹洪啊曹洪，今日不慎中你奸計，敗軍之辱，唯有你的性命才能洗刷！”
曹洪派出斥候回來，卻並沒有帶來周瑜亡故的消息，曹洪並不甘心，不顧衆人反對，親自帶領一隊騎兵，前去江東大營外打探消息。
功夫不負有心人，曹洪終於抓到兩個從江東大營出來的人，審訊下終於知道周瑜重傷不治身亡，但上頭有令，祕不發喪，全軍封鎖消息。
曹洪大喜，急忙將兩個俘虜抓回江陵城中。
曹洪在江陵不肯北上，又一直派人打探江東大營的消息，許多人已經嗅出味兒了。
原本大家是都不同意冒險的，畢竟現在直接北歸，必定可以逃的性命，何必要節外生枝去攻打江東大營。
不過當曹洪帶領兩個俘虜回到江陵，經過仔細盤問，所有人都相信周瑜已經死了，如今江東人心惶惶，只是表面上平靜。
如此一來，許多人便改變立場，開始支持曹洪，期望能夠一舉攻破江東大營，立下不世功勳。
此時依然有不少人覺得江東即便失去了周瑜，但其他大將還在，並且兵力也是曹軍幾倍，貿然進攻，如果不能一鼓作氣攻破大營，一旦陷入僵局，曹軍必敗無疑，他們還是不同意冒險。
此次偷襲江東大營，曹軍本來就兵力有限，如果不能齊心合力，勝算寥寥，這也是曹洪要費力說服所有人的原因。
曹洪見功勞利誘不成，又使出殺招，告訴衆將，他們劫掠江陵，丞相定然大怒，如果不能擊破江東大營再奪得大功一件，即便是回到北方，丞相也必定降罪。
退路被斷，最後一批反對的人也沒了主意，曹洪又繼續勸說道：“正所謂出其不意攻其無備，爾等都認爲我們不該進攻，江東鼠輩必然如同爾等一般不做防備，此戰必勝！”
在曹洪威逼利誘之下，曹軍衆將終於達成一致。
是夜月光大明，曹洪暗道天助我也，下令全軍不打火把，人銜枚馬裹蹄，出北門，再折道向江東大營進發。
三更時分，曹軍抵達江東大營外，見江東大營果然防備鬆懈，曹洪等將都是面露喜色。
曹軍偷偷搬開拒馬鹿柴，偷偷扳倒一面營寨木牆，木牆倒塌的聲音驚動了江東巡夜的守卒，立刻有人警覺問道：“什麼人？”
“殺！”曹軍一齊瘋狂喊殺，點亮火把。
曹洪一馬當先衝入江東大營之中，將火把順手丟入身前一頂帳篷中。
帳中毫無反應，曹洪一下子愣住了，不是應該有江東士卒驚恐的逃出來嗎？
忽然曹洪心中靈光一閃，一個可怕的念頭在心底浮起，瞬間便將他的意識完全淹沒——中計了，這是個圈套！
“快撤！”曹洪歇斯底里的大吼道。
然而一切都晚了，曹軍四面突然火把齊齊舉起，將暗中的曹軍照得無所遁形，江東大營中涌出無數穿戴齊整的江東兵，爲首的大將正是黃蓋，黃公覆。
黃蓋哈哈大笑：“曹洪，你這無謀匹夫，我已奉大都督之名在此等候多時了。明年的今日，便是爾等祭日！”
曹洪心知周瑜如此費盡心力，必然已經準備完全，這一次自己再無倖免的可能。
曹洪確實如同周瑜所言，貪功而惜命，但自知必死的曹洪，也不乏拼命的勇氣，曹洪大吼一聲向黃蓋殺去，想要臨死前再拉一個墊背的。
黃蓋冷笑一聲，提刀迎了上去，韓當也不管黃蓋和曹洪，徑直殺入曹軍陣中。
曹軍後方，周泰在左，朱然居中，蔣欽在右，三將各自率軍衝殺曹軍後部，四面楚歌的曹軍士卒有的悍不畏死，大呼酣戰，有的心慌意亂，四處逃竄，很快便陷入混亂之中。
曹軍兵力原就不如江東，此刻混亂中戰鬥力也大打折扣，在江東軍四面八方的進攻中很快敗下陣來，被江東軍切割成幾塊，然後被絞殺殆盡。
曹洪與黃蓋大戰百餘合，雙方不分勝負，曹洪餘光瞥見手下一個個倒下，知道自己命不久矣，於是打法更加激進，招招都是以命換命的招數。
黃蓋此時自然是不願與曹洪拼命，幾個閃躲過後氣勢便被曹洪搶佔過去，韓當見勢不妙加入戰團。
黃蓋雖然不想以多欺少，但曹洪狀若瘋虎，黃蓋也不顧不得許多，與韓當二人合戰曹洪，曹洪原本跟黃蓋便在伯仲之間。
韓當與黃蓋一樣是江東三世元老，更是以勇猛著稱，他的加入立即扭轉了局勢，曹洪依舊悍不畏死，但這種破綻百出的打法面對黃蓋、韓當二人圍攻，幾乎與自殺無異。
曹洪又是一刀劈向黃蓋，黃蓋輕鬆閃過曹洪強弩之末的一刀，韓當一刀砍在曹洪胸口，力透重甲，曹洪胸口頓時血如泉涌。
韓當收回長刀，黃蓋也持刀不再向前，他們知道剛纔那一刀足以致命，曹洪就要死了。
曹洪連退數步，以長刀拄地方纔穩住身形不墜，他喫力的轉向北方，跪倒在地，想要大喊，卻沒有力氣，只能低聲道：“曹洪此生不負丞相，只恨未能殺死周瑜，替丞相除此心腹大患……”
曹洪說完又噴出幾口鮮血，然後便再無動靜。
一代悍將曹洪，數次捨命相救曹操，貪財惜命，最後卻因貪圖功勞，落入周瑜陷阱之中力戰而死。
曹洪即死，江陵再無抵抗，已經成了江東軍囊中之物。
不僅如此全殲曹洪本部兵馬之後，荊北曹軍已經只有曹仁的一萬兵馬，即便是襄陽同樣是池深城高的堅城，也不足以抵擋江東軍前進的步伐。
除掉了剛剛擊敗自己的曹洪，周瑜心情大好，一面命令清掃戰場，一面令朱然領兵五千，佔領江陵。
朱然此去江陵，應該是不費吹灰之力就能獲得大功一件，衆將無不豔羨，不過卻沒有人提出異議。
諸將都明白，昨日被曹洪伏擊，若無朱然帶兵逼迫曹洪反身迎戰，江東軍損失只怕會嚴重到難以接受，周瑜此舉算是對他昨日的獎賞，衆將都覺得朱然受之無愧。
然而一直等到天亮，朱然也沒有傳來捷報，直到正午時分，朱然竟然領兵回來了。