整個大廳頓時安靜下來，都全神貫注地聽華業火講述。
原來故事要追溯到四十餘年前的羿衷元年，也就是袁遼宸剛登基的那年。
彼時的皇家禁苑中有一處種植梨樹的果園，稱作“梨園”，設有戲班。逢年過節，或者遇上什麼重要的日子，戲班都會在梨園內演出或者到皇宮內演出。
戲班的師父叫賈哲，整個戲班都是賈哲的徒弟。蕭正青、華業火和洪三金都屬於那個戲班，那個時候的他們都還只是稚氣未脫的兒童。
袁遼宸要求戲班在皇后呼延婉嬋的生日之夜演一齣戲，而賈哲撰寫的劇本卻屢次令袁遼宸不滿，於是劇本反覆修改，呼延婉嬋的生日也越來越近，等到劇本完全定稿之時，離呼延婉嬋的生日僅剩兩天。
這一齣戲長達一個多時辰，兩天的排練時間完全不夠，排練的時候，所有戲子也都是怨聲載道。所以在真正演出之時，效果並不理想，忘詞、漏詞、串詞等失誤頻頻發生，但也算勉勉強強湊合着演完了。
爲了不影響呼延婉嬋的興致，袁遼宸也就並沒有跟戲班追究太多。
表演結束之後，袁遼宸又領着呼延婉嬋在梨園裏逛了逛，畢竟這梨園的夜景也是頗有意境的，而且也有秋千、木馬之類的玩物。
直至中夜，呼延婉嬋逛得疲倦了，便要回宮，然而擺駕之時，她卻意外地發現自己的寵物小狗失蹤了。於是所有宮女太監和隨行的侍衛都投入到了對那寵物小狗的尋找之中，卻是找遍了整個梨園都不見狗影。
袁遼宸問道：“戲子們的房間有沒有搜尋？”
領頭的侍衛回答道：“他們都睡着了，所以沒有驚擾他們。”
“搜！給朕挨間搜！這羣戲子不見得安了什麼好心！”袁遼宸下令道。
於是侍衛們把每一間房間都給搜尋了一通，搜了半晌纔來覆命。
“陛下，卑職在一間房內發現了一口鍋和好幾副碗筷！”一名侍衛道。
袁遼宸怒道：“朕讓你們找狗，你發現了鍋碗瓢盆又何必彙報！”
那侍衛回道：“回陛下，那鍋裏有涼肉湯，碗裏有骨頭，看樣子像是狗肉的骨頭。”
袁遼宸面色鉅變：“把所有戲子都給朕叫過來！”
所有人都聚集到了袁遼宸面前。袁遼宸大發雷霆道：“晚上吃了狗肉的給朕站出來！”
賈哲率先出列，恭敬道：“陛下，今晚我們廚房燉了一隻狗，雖然量不是很多，但人人有份，喫不到肉的也都喝得到一口湯。所以要論吃了狗肉的站出來，那就是我們整個戲班都得站出來了。不過，小的敢問陛下，狗肉喫不得嗎？”
袁遼宸咬牙切齒道：“狗肉何嘗喫不得？但你也得看看是吃了誰的狗！不是誰的狗都能拿來燉了喫的！”
賈哲疑惑不已：“那狗肉鋪賣的都是專門用來喫的肉狗，怎麼會不能拿來燉了喫呢？”
賈哲蹙眉道：“陛下，我等便是吃了熊心豹子膽，也不敢喫皇后娘娘的狗啊！”
袁遼宸來回踱步：“你們，你們，你們！你們很會演，很能演！演得面不改色，演得天衣無縫！但是偷喫皇后的狗，是重罪，狡辯不承認更是欺君大罪！”
賈哲據理力爭：“陛下，我等真的沒有喫皇后娘娘的狗啊！”
袁遼宸怒甩衣袖：“來人，把這羣戲子統統打入天牢，嚴刑伺候！”
講到此處，華業火義憤填膺：“那個時候我們纔多大？我跟蕭教主還有洪護法，那個時候我們就沒幾歲，都還是小孩子，被打入天牢，被嚴刑拷打！”
聽到此處，在場衆人無一不打起了寒顫。
袁遼宏的年紀比華業火還小，羿衷元年的時候，他還乳臭未乾，對這些往事全然不曾知曉。其他人就更沒有聽說過的了，除了江烈，但江烈也只是略有耳聞。
如果華業火今日不公開講述這些往事，這些往事或許終究會永遠被塵封。江烈這時回憶起來，之前江洛講羿衷散仙史竹天的往事之時，有提到過袁遼宸不讓史竹天把優伶教造反的原因寫進史書，這也就令江烈更加好奇後續的發展是什麼情況了。
嚴刑拷打的目的就是逼供，也就是俗稱的屈打成招，但當時戲班的所有人，無論男女老幼，沒有一個人願意承認這莫須有的罪行。
彼時的刑部尚書心存憐憫，但袁遼宸的旨意是拷打到有人招供爲止，他認爲招供總比活活被打死來得好，但沒人願招，便只好趁賈哲昏睡之時，拿起他的手畫了押。
於是整個戲班就都被流放北疆。
華業火講到此處，不禁哽咽：“從神獅城到北疆，路途遙遠，我們每天就是趕路趕路，是不停地趕路。那會兒我們纔多大啊？我們也不曉得一里是多長的路，十里又是多長的路，只知道每天走得都累倒了，還得被鞭子抽起來。才第二天，我兩隻腳就都皮開肉綻，血肉模糊。我們就只會哭啊，不停地哭，那些差役嫌我們吵，就會用鞭子抽，用棍子打，我們就哭得更厲害。”
在場衆人都爲之動容。
華業火續道：“路上也不知死了多少人，但沒想到我們幾個小孩都活着走到了北疆。路上不好過，到達北疆之後的日子更不好過，我們就都跟奴隸一樣任憑使喚，每天就是建設邊關。但是那會兒我們纔多大啊？那些磚頭，那些石頭，我們哪裏搬得動？但搬不動也得搬，不然會被監工的打。我們怕被打，就只能老老實實幹活。不過，那日子着實不是人過的。”
艱難地度過了十餘日之後，終於出現了變數。
這世上本無反賊，被逼無奈的人多了，也就有了反賊。