“那裏頭……會不會有老鼠啊？”袁南兒攥着袁如桐的袖口，顫聲道。
袁如桐退了半步又坦然道：“有江少俠在，怕什麼老鼠？別說老鼠了，老虎都不用怕！你說是吧，江少俠？”
江烈苦笑道：“是是是，沒有什麼好怕的。”
這句話卻着實在理，並非故意在袁南兒面前誇大自己，以江烈現如今舞炬境後期的馭火水平，是足以單挑擊斃一隻猛虎的。
說着，江烈在最前面開路，兩位公主顫顫巍巍地跟在江烈身後。
江烈輕輕叩響半掩的門扉，壓着嗓子問道：“裏面有人嗎？”
除了略帶詭異色彩的空穴來風之聲以外，破廟裏再無別的聲響傳出。江烈便推開門扉，邁進了門檻。這破廟也沒個院子，門內便是大堂。江烈進門後，揚手一揮，右手燃起火焰，照亮了整間破敗的廟宇。
明亮的火光令兩位公主心中增加了不少安全感，身體也都不再顫慄。
這下袁如桐倒也可以算是見識到了江烈的獨門絕技，雖然只是最初級的，在秉燭境前期即可擁有的馭火術，但好歹是大開了眼界。
江烈大體環視了四周之後，發現了前方香案上擺放着幾盞蠟燭，便上前把那些蠟燭都點亮，然後收回自己手中的火焰。
香案邊上是一尊佈滿蛛網的雕像，那雕像可謂是面目全非。江烈端詳了一會兒，笑道：“也不曉得這破廟原本是供奉哪路神仙的，哎，這般苦命，既沒有香火，也沒有供品，來的人都無法辨認清楚。”
袁南兒沉吟片刻，道：“我想這附近本來應該給是有人居住的，但不知是什麼原因，使得這兒荒無人煙，這廟也就自然荒廢了。”
與此同時，廟外傳來的喧鬧的嘈雜聲。
剛纔這還毫無半點人聲，這會兒居然傳來雜亂的腳步聲與喧鬧聲，彷彿有不少人來此。
接着是點點火光從窗外映射進來。
“是誰膽敢闖我丐幫重地？”帶着濃重痰音的嘶吼從外邊傳來。
莫非這破廟是丐幫的老巢？江烈感覺運氣屬實有些差，前腳進來還空無一人，後腳主人就回來了，而且這吼聲聽起來不是善茬。
兩位公主受到驚嚇，都躲到了江烈身後。
袁南兒顫聲道：“烈……這可如何是好？”
“別慌……”江烈嘴上這麼說，心裏卻沒個萬全之策，只好先朗聲喊道，“不知外面是哪路好漢？小人江烈，自外鄉而來，不曉本地規矩，還望外面的好漢海涵，我等離去便是！”
說話間，從外頭衝進來一大波人，看樣子倒也都像是乞丐，每個人都是衣衫襤褸、蓬頭垢面、邋里邋遢，帶進來的惡臭之味足以令人不寒而慄。
爲首的白鬚老頭用手中的木棍在地上用力一砸，怒道：“大膽！你可知，按照神獅律法，擅闖別人的房子，是何等罪責！說放就放？當我丐幫是好惹的？當我這是你想來就來，想走便走的所在？”
“實在抱歉！此事着實乃我等有錯在先，敢問你們要多少錢？我賠償你們便是。”江烈怕兩位公主有何閃失，只敢拉下臉求情。
“錢？也不四下裏打聽打聽，我螟蛉公什麼時候稀罕過錢？我丐幫又什麼時候稀罕過錢？”那老頭惡狠狠地應道。
江烈攥着腰間平雪劍的劍柄，一字一頓道：“那你要什麼？”
“哈哈哈！”螟蛉公突然開懷大笑，“你身後那倆女娃娃看起來應該挺好玩，而你的一身肉看起來應該挺好喫！”
沒想到竟然遇上了要喫人的團伙，真是抹黑了江烈印象中的丐幫，但要硬拼實在有風險，江烈還是隻好忍着氣，朗聲道：“不知丐幫現任幫主是哪位？我與洪七公可是老朋友了，他曾經還教過我降龍十八掌，不知看在洪七公的薄面上……”
三四十個腌臢乞丐都舞弄起手中千奇百怪的武器——木棍、竹杖、鐮刀、鐵鍋……說話間，這些乞丐便都蜂擁而上。
江烈一躍而起，張手放出一條火鏈，甩在地上，圍成了一個半徑一丈、高度三尺的火圈，將兩位公主圍在其中，否則江烈難以施展開手段。
“螟長老！這小子會妖法！”一個嘍囉喊道。
“剁了他！”螟蛉公毫不恐懼，從容地指揮手下。
江烈其實也沒搞明白這幫所謂的丐幫的來歷，不太想傷人性命，對於殺到面前的乞丐，都是用劍擋住他們的武器，再伸腿將他們踢出數丈。
一個人對付三四十人着實不易，剛打退一波，就能再衝來一波，再打退一波，剛剛那波已經又爬起來進攻。這般消磨硬拼最終只會把自己累倒，江烈在拼殺之際突然靈機一動，立馬施展開輕功，踏着乞丐們的腦袋，飛躍到了螟蛉公身後。
螟蛉公倒也眼疾手快，揮舞着木棍就轉過身要向江烈打去。江烈往後一仰，閃過一棍，又伸腿將螟蛉公絆倒，然後把劍刃甩到了螟蛉公的頸動脈旁邊。
頓時，在場所有乞丐都怔住了。
這種綁匪常用的挾持手段，江烈並不想用，但此時此刻卻實在是不得已而爲之，畢竟想不出更合適的方法。
江烈一手緊握寶劍，一手托起一團烈焰，朗聲道：“如果不想你們這位老大哥死的話，放下你們手中的武器，雙手抱頭蹲到兩邊，給我讓出一條道！”
螟蛉公生怕脖子被劍割到，壓着嗓子慌道：“快……照他說的做！”
果真，衆丐齊刷刷地放下手中的十八般兵器，抱着腦袋退到了這破廟的兩側。
常言道：覆水難收。然而作爲馭火人，放出的火卻是可以收回的。江烈輕甩左手，地上那火圈霎時化爲一條火鏈飛進了江烈手掌之中，消散成縷縷青煙。
“這些臭乞丐不敢輕舉妄動，過來吧。”江烈望着驚恐萬狀的兩位公主，朗聲道。
於是袁南兒和袁如桐手牽着手，顫顫巍巍地走到了江烈身後。
江烈環顧四周，將劍柄攥得更緊：“你們這個丐幫是什麼組織？你們都是什麼身份？你們幫主是誰？”
這靈魂三問令衆丐都懵了，由於見識了江烈的本事，都不敢做聲。
螟蛉公冒着冷汗：“我們就是……一羣乞丐一起混日子的……我是長老，他們都是我的部下……幫主……幫主……”
想到先前這螟蛉公的“喫人”言論，江烈認爲此事實在非同小可，靠自己定然難以解決，恐怕需要稟告袁遼宸，畢竟皇帝微服出巡就是需要了解民間的一些情況。
江烈思忖片刻，道：“你們在此等候，我去去便來。你們也知道我會妖法，我已給這破廟施了詛咒，有誰敢離開半步的，他就得魂飛魄散，變成孤魂野鬼，永世不得超生！”
說罷，江烈收回平雪劍，一腳將螟蛉公踢倒，領着兩位公主離開了破廟。
江烈也不曉得剛纔唬那些乞丐的話效果如何，但即便他們不相信，也不一定有膽逃跑，即便敢跑，就憑螟蛉公剛纔被江烈踢那一腳，便足以哭爹喊娘半天了，也無法帶傷跑得了多遠。
一進城，江烈就叫了輛載客的馬車，不一會兒，便到達了客棧。
江烈吩咐映梅照顧好袁南兒，又吩咐問天保護好周全，然後再跟袁如桐的丫鬟吩咐兩句後，便直接奔向了袁遼宸的房間……