待認清來者乃是少卿，何之遙臉色總算略有和緩。但卻依舊緊攥兵刃，不見半分閃身退讓之意。
“如此深夜，不知少俠前來有何貴幹？”
少卿面膛發紅，被近旁火焰一照，更覺滾燙好似發燒。
他抱拳拱手，壓低聲音道：“我想見一見她，還請何師兄代爲通傳。”
“家主今已安歇，倘若少俠確有要事，大可等到明日一早再來不遲。”
“又或者，少俠可自恃武功，將我們統統殺死，則也自然不會再有人來阻攔。”
何之遙心中怒猶未消，說起話來端的全無好氣。而少卿自覺理虧，亦只得姑且隱忍。雙方僵持不下，卻又皆不肯稍稍讓步。
便在此時，反倒是從房中傳來一記人聲，總算將四下怪異氛圍打破。
“教他進來吧。”
“家主！”
“我並無事，何師兄，你們也可先去歇息。”
既有家主明令，饒是何之遙心中如何不甘，也只得冷哼一聲，示意衆同門收起兵刃，而後又命人讓開道路。
少卿如芒刺背，還是在左右衆目睽睽之下，緩緩走到門前。而後心念一橫，胸中暗提口氣，就此擡腿邁進屋內。
來到裏面素室白廳，周遭情形又教適才愈發微妙許多。楚夕若獨自坐在牀沿，數縷青絲之下，猶可看到半邊臉頰兀自微微腫脹。
見是少卿進來，她起初身形稍晃，旋即又賭氣般將頭別向一旁。似是下定決心，再不肯與他說上哪怕隻言片語。
如此，真要比何種打罵更加令少卿無地自容。他枯坐在一旁椅上，幾次三番欲待開口，卻又覺實在並無顏面。到頭來竟紅了雙眼，接連十餘個耳光落在臉上，直俟打的自己頭昏眼花，嘴角汩汩淌血，才總算停下手來，口中呼哧呼哧直喘粗氣。
“你這是做什麼？”
楚夕若玉容蒼白，雖心生惻隱，但依舊冷冰冰沉着臉孔。
不過只因她終於願與自己說話，還是教少卿喜出望外，不顧舌頭兀自發麻，澀然甕聲甕氣道：“我來向你賠罪。”
“若是如此，我已知道了。”
少卿一時啞然，竟不知該如何是好。直至微風琳琅，潛入窗櫺，這才輕輕打個寒戰，囁嚅嘴脣，追悔莫及道：“是我不好，教你受了如此大的委屈。我……”
“好一個是你不好！”
楚夕若氣極反笑，忿忿然大叫道：“你身爲義軍領袖，手握是無數江湖同道的安危，肩上是幾十萬江夏父老的性命！卻只爲圖自己心中意氣，一時衝動，便把他們全都不管不顧！”
“我受些委屈又有何妨？可你明知自己責任至重，卻還任由着性子胡來！要是……”
回想早前情形，若教少卿當真帶領衆人重返江夏，足足數萬守軍，也勢必十不存一，淪爲金兵刀下亡魂。至於他本人武功再高，多半亦會如結義時所立誓言一般，與賀庭蘭雙雙共赴黃泉。
楚夕若最後雖止住話頭，可實則想說，卻是一旦他果然身死，又教自己如何自處？幾度深情所至，更教眼眸發酸，險些怔怔落下淚來。
少卿見狀大急，忙不迭起身上前，想要將她雙手握住。奈何楚夕若正自着惱，恨恨翻個白眼，一番極力抵擋抗拒，終使少卿兩條手臂僵在半空，不敢再有絲毫動作。
二人對面而坐，彼此皆默默然注視腳下。俄頃，少卿忽再度開腔，而所說之事卻令楚夕若心頭一顫，不覺暗暗變了臉色。
“那時所以三人結義，實則也不過是我想和大哥結交。至於二哥……把他獨自晾在一邊總歸不好。”
“只是誰能想到，我這個自誇膽大包天的，竟然逃出了城中，苟活了性命。反倒是他這樣個膽小之人……即便到最後，也不願過江求條生路。”
他臉上熱辣辣痛意猶在，卻仍忍不住追憶過往，露出一絲黯然苦笑。恍惚覺昔日情形歷歷在目，奈何斯人已逝，落月屋梁。胸中縱有千般話語，早已無處再行訴說。
“是了，我其實早該想到。”
少卿喉嚨若堵，似有熊熊烈火炙烤。思緒又驀地回到那日公堂之中，賀庭蘭說已對凡事皆有打算。
彼時自己因守城忙得焦頭爛額，竟然獨獨未曾聽出箇中弦外之音。設使當初能再多些細心縝密，則是否便能勸其人回心轉意，如今依舊陪在自己身邊？
他越想越覺自責，最後但將兄長之死悉數歸結到自己身上。揚起手來又欲再打，腕間卻忽被人死死抓住，愕然放眼一望，乃是楚夕若雙瞳剪水，湛湛瀲灩清波。
她嬌軀輕移，雙手放在少卿膝蓋之上，雖未開口，卻足以勝過萬語千言。少卿周身微顫，數次抽搐鼻峯，竟又端的欲哭無淚。屋中一片寂寥，唯餘嗖嗖風聲愈緊，吹皺幾處燭淚融融。
少女道：“江夏一戰，咱們皆有至親之人喪命。”
“到了如今，你我唯有繼續朝前，既爲這幾十萬的父老百姓謀一條活路，也爲他們……走完本該親自來走之路。”
“你……你還願意陪着我麼？”
少卿又驚又喜，瞪大了兩眼向她看去，反倒教楚夕若忍俊不禁。破涕爲笑之餘，兩根指頭在其臉上輕輕一捏，柔聲細語道：“可還覺得痛麼？”
“不痛！不痛！”
少卿如聆仙音，一番擠眉弄眼，總算露出一副難看至極的粲然笑容。同樣在她左頰間摩挲撫過，小心翼翼道：“那你呢？又可曾感覺好些了麼？”
“這裏倒也無妨。”
楚夕若話音稍輟，回手一戳自己左邊胸膛，秀眉淺蹙道：“可心裏還依舊難過的緊。”
“若是如此，顧某願把自個兒的心給掏出來，專門爲楚家主賠罪！”
少卿撲哧一樂，作勢向眼前這嬌美少女撲去。楚夕若驚呼一聲，閃身從旁躲過，終於轉嗔爲喜。許是白天經歷頗多，須臾兩人皆覺乏累，便草草在屋中和衣而眠，只將十指彼此扣在一處。
翌日清晨，杜衡便依昨夜二人定計，將百姓愈往南面遣送。另一邊亦向渡口派出哨騎，前去打探敵軍活動蹤跡。
而一切也果如雪棠所料，隔天午間，便有金兵小股人馬，約莫數千人乘船靠岸。先是在四下伐木鑄牆，建立營壘，再把埠頭擴建增大，以供對岸援兵隨後趕到。其間亦曾向外派遣斥候，但因義軍事先已有準備，故而並未遭其察覺蹤跡。全軍藏匿在數十里外崇山峻嶺之中，人人蓄勢待發，摩拳擦掌，靜待來日決戰將近。