蕭沉韞停在脣齒邊的話收了回去，看向蘇南枝：“本王先去看看。”
“好。”蘇南枝笑着點頭，溫婉地應了聲，“去吧。”
隨後，餘曄就和蕭沉韞一起離開了。
“姑娘！姑娘原來你在這裏啊？”春盛拿絲絹揩了揩額前的熱汗，“老爺見你和大公子都離席了，便讓我找你！”
“我無事。”蘇南枝嘆口氣，“你也不必尋大哥了，父親那邊我自有說辭。”
春盛深深地唉了聲：“大公子……用情至深，也不知道何時才能放下……”
聽聞此言。蘇南枝微微一怔。
前世，大哥死的太早，所有人都以爲他對子珊沒有感情，卻不想，原來大哥早已情根深種。
前世他不爲人知的感情，甚至連子珊都不知道。
幸好……
這一生，大哥的命運已被她極力改變，並未如前世般夏然而止。
蘇南枝眉間籠了些許哀愁，不知不覺間，已然走到坐席，她落座後，同蘇正解釋道：“大哥去處理大理寺事務，讓我們待會兒直接回家便可，不用尋他。”
“這孩子，怎麼一聲不吭就走了。”蘇正點頭，還是下意識講了一句，隨後就給小湛夾菜，介紹皇宮建築，“小湛多喫些，你現在正長身體，只有體格好了，日後才能魁梧。”
小湛是第二次來皇宮，懵懵懂懂地嗯了聲，這些日子，他把蘇正既當做了恩師，也當做了親爺爺。
待半時辰後，蕭睦隱有睏意，便斂了斂威嚴的明黃色龍袍道：“衆愛卿盡情盡興，朕乏了。”
說完，他便斂袍，被扶水仙和雅貴妃一左一右地扶着離開了。
蕭睦一走，宮宴氛圍便活絡了起來。
所謂宮宴，尤其是除夕夜這樣一年一度的宮宴，好不容易彙集百官家眷，如此熱鬧非凡，是大臣們喝酒盡興的好時候，也是未婚女子和未婚男子相看姻緣的絕佳時機。
蘇南枝瞥了眼和幾個將軍劃酒拳的蘇南轅，誒了聲：“二哥，這個時候你喝什麼酒？”
“我不喝酒，我作甚？”
蘇南澈身穿亮眼的靛藍色海浪紋華袍，腰佩黑玉吊墜，一雙桃花眼上挑，長相比儒雅清俊的蘇南澈風流幾分，舉止灑脫又隨性，端起小酒壺仰頭一喝，清冽的酒水便順着下顎流淌。
“你合該去結識世家小姐。”蘇南枝挑眉，示意他看看那些吟詩作對的公子哥和姑娘，“爹爹一向不愛操持這些事，若是母親還在世，你早就定親了。何時給我找個二嫂啊？”
“二嫂？”蘇南轅嗤笑一聲，“你先讓大哥給咱們找個大嫂吧。”
“大嫂太過渺茫，前路漫漫。”蘇南枝咬了一口時令水果，“還是先找二嫂比較穩妥一點。”
“我和你打聽一件事……”蘇南澈語氣陡然變化，像是多了幾絲討好之意，嘿嘿笑道，“話說……”
“你說。”蘇南枝又咬了一口荷花糕，滿眼戒備，“二哥直說。”
“話話說……春、春盛有意中人嗎？”
蘇南轅剛剛問出，蘇南枝便噎住了，連忙喝口茶壓壓驚，一副呆愣的模樣：“二哥，你想什麼呢？你不會……”
“我就是打聽打聽。”蘇南轅咳咳兩聲，喝口清酒，欲蓋彌彰道，“也沒別的意思……”
“不管你有沒有別的意思。”蘇南枝直截了當道，“晚了！春盛心悅餘曄，二人兩情相悅，只差雙方父母見面定親了！”
“如今我也安定了下來，也是時候該操辦此事了。”
“……”蘇南轅的心，被自家小妹橫插了好幾刀。
“罷了。”蘇南轅嘆道，“罷了罷了。”
見他有些沮喪地連連說了三個罷了，蘇南枝拍拍他肩膀，掃了眼臺下那些佳麗，笑着安撫道：“別泄氣啊二哥，你去認識認識，莫要總待在男人堆裏。”
“世家小姐胭脂氣太重，我喜歡快意恩仇、直爽善良的。最好像春盛那樣通透清醒，又不矯揉造作。”蘇南轅心中扼腕，心裏那個悔啊……
蘇南轅真是慪死了：“你得陪我去天香樓喝幾杯。”
“叫上大哥一起吧。”蘇南枝道。
“算了吧，大哥指不定在哪個地兒哭呢。”蘇南轅一邊離開宮宴，一邊說道，“大哥性子要強，不會當着咱們的面哭，也不會當着咱倆丟面子。等他一個人靜一靜，之後我們再好好開導他。”
蘇南枝看眼遠處還在和餘曄說話的春盛，嘿嘿一笑，也沒叫她，便和蘇南轅坐上馬車出皇宮了。
馬車上。
蘇南轅盤算着，回憶方纔在宮宴看到的世家女子：“左侍郎家的嫡女不錯，周將軍家的三姑娘也還行，找機會，我得替大哥相看相看未來大嫂。按照咱們大哥的性子，情場失意，官場必然得意。”
蘇南枝認可地點點頭：“從小，大哥心情不好就喜歡埋頭苦讀書，母親亡故那年，他每天只睡兩個時辰，沒日沒夜地在大理寺忙案子。子珊和親西戎，大哥只怕又要沒日沒夜地處理案子，麻木自己了。”
她唉了一聲，沉沉嘆口氣。
路過天香樓時，蘇南轅真讓江源停下，帶着蘇南枝去喝酒了。
剛走進天香樓——
掌櫃便不太好意思地攔住二人，一邊道歉，一邊賠笑道：“蘇二公子，南枝郡主，不好意思！天香樓被人包下了，今日不便接待兩位貴客。”
“誰包的天香樓啊？”蘇南轅蹙眉道，“我就好天香樓的荷葉雞，和包場的人打個商量，我倆不打擾他，就想喫口荷葉雞，喝個小酒。”
掌櫃百般爲難道：“蘇大公子特意交代過，不讓我告訴二位是他包的天香樓，您二位就別爲難在下了，我是不可能泄密的——”
“好好好！你沒有泄密！”蘇南轅滿意地扔給掌櫃二兩碎銀，“我就當做你沒說過是我大哥包場，是我自己猜的。”
“掌櫃好口才！”
蘇南枝默默給掌櫃豎起大拇指，該說的不該說的，全在話裏了。
二樓。
素來舉止雅正，穿衣一絲不亂的蘇南澈，渾身都是烈酒氣息，腳邊整整齊齊擺列了六個空酒罈，酒罈與酒罈之間的空隙都一樣。
蘇南轅嘆道：“不愧是我大哥，喝醉了，都這麼愛工整。”
“大哥。”蘇南枝坐下，拿過蘇南澈手中的小酒罈，給自己斟了一杯，又給蘇南轅倒了一杯，笑着道，“我與二哥，陪你喝。”
“我不用杯盞，我抱酒罈喝。”蘇南轅扯開未開封的酒罈，仰頭就喝，“捨命陪大哥。”
蘇南轅剛說這話，蘇南澈手中的小酒壺便滾落在地，喝醉了，趴在桌上，醉了過去。
“……”蘇南轅道，“就這酒量，還用得着包場？”
“誰能喝得過二哥啊？”蘇南枝揶揄一句，與蘇南轅碰杯。
兄妹二人絮絮叨叨聊了很多往事。
蘇南轅喝了三壇酒，忽然有些百感交集道：“五年前，母親和幼弟遭遇橫禍，你失蹤那半年，我和大哥、父親都急壞了，幸好後來找到你了……”
“我們看着長大的小丫頭，如今也到成婚論嫁的年紀了，你眼光可真毒，居然想讓攝政王當我妹夫……”
蘇南轅一喝酒，便像個囉嗦的大嬸，沒完沒了地回憶往事，又提到以後：
“反正不管我家小妹嫁給誰，我、大哥、父親，整個蘇家都是你的後盾。就算是攝政王，以後也不能欺負你。天王老子欺負我家妹妹，我也得擼起袖子幹他！”
“等等……”喝到微醺，意識尚且比較清明的蘇南枝，忽然敏銳地蹙眉，疑惑道，“我五年前，何時失蹤了半年？”
“就是母親幼弟被黑金面具追殺，你逃入大海那次啊——”
說到這裏，蘇南轅猛然驚醒，像是想到了什麼，連忙死死捂住嘴，打了個冷顫，脊背竄上一股涼意，趕快轉移話題：“沒沒什麼，我記錯了，喝酒喝糊塗了！”