蘇南枝命江源帶老伯去了正廳，她將一張白紙平展在桌上，遞給老伯一支筆：“不知老伯姓甚名誰？家住何方？怎麼認識的我？”
老伯斷了一半的手掌，合力捧着毛筆，卻犯起了難。
“你不識字？”蘇南枝問。
老伯滿臉愁雲慘淡的搖頭。
被割了舌頭，不識字，也不會寫字，那他又該如何表述？
蘇南枝命人給老伯做了幾道飯菜。
待春盛將飯菜端上來時，蘇南枝迎出門外，從迎客松花盆裏抓了一點沙粒，撒入白米飯中。
等熱氣騰騰的飯菜剛遞給老翁時，他便狼吞虎嚥直接風捲殘沙般吃了下去！
吃了一碗、兩碗、五碗米飯，直到再也喫不下時，才撐得一屁股坐下板凳。
蘇南枝無聲端量他，這才確定，他確實捱餓多日。
若真是捱餓多日的老乞丐，見到豐盛飯菜，必然不管不顧，先填飽肚子爲主，哪管飯中是否摻着細沙？若他裝老乞丐，必然咽不下去摻沙的米飯。
“老伯被蘇府所救，蘇府必然護着你，予你衣食，讓你喫飽穿暖，你且先安心，好生休息。若你不會寫字，便將你想說的，畫在紙上。明日我再看看，能否悟出你的意思。”
老伯連忙點頭，他雖然穿的蓬頭垢面，可眼神卻十分清澈善良，撲通一跪，就要朝蘇南枝磕頭，卻被蘇南枝眼疾手快扶起身：“不必如此。我全當結個善緣，也想知道，你怎麼認識的我。”
老伯似乎認識蘇南枝，找她有萬分緊要之事，激動時還眼含熱淚，看的蘇南枝更爲於心不忍。
她有些倦乏，讓江源帶老伯下去休息，正巧碰到送完蕭子珊回來的蘇南澈。
蘇南枝來了興致，笑意盈盈問：“大哥？你送子珊，怎麼送到這樣晚？可是聊了許多話？”
蘇南澈儒雅清秀的俊臉帶着溫潤笑意，有些滿面春風，人像是活過來似的，再也不像前段時間那麼死氣沉沉：“路上是聊了一些——”
“你脣角破了！”蘇南枝眼前一亮，石破天驚地指着他略有紅印的脣角。
“……”蘇南澈咳了聲，“蚊蠅叮的，從、從官道回來有許多蟲子。”
“冬日無蚊蠅。”蘇南枝恍然大悟一笑。
仔細瞧，蘇南澈脣角有淺淺的紅印，更像是牙印。
“你啊別胡亂揣測！”蘇南澈拍了拍她的頭頂，忽然正了正臉色，以兄長的身份發問，“江源說你與攝政王分明走到了家門口的長巷，都要繞一圈遠路，大哥倒是要問問你，你們二人何故繞遠路——”
“乏了，困了，今日瑣事頗多，累了，也該歇息了。”蘇南枝扶額，連忙逃避地加快步子走遠，“大哥也早些就寢。”
……
她大哥啊，真是……
她說他脣角有紅印，他便說她與攝政王……
還有江源！分明是她親手提拔的管家！怎麼胳膊肘往大哥拐？這些‘小事’都要向大哥彙報？！
蘇南枝決意，過幾日同江源喝喝茶，‘敲打敲打’他。
子珊與大哥之間，並沒有朝蘇南枝最壞的預想發展，這讓她倍感欣慰。
足夠善良寬厚的人，心存悲憫，便會辨黑白、知善惡，錯即是錯，對便是對，一分爲二的區別看待。
那蕭子珊呢，因爲她的母親兄長作惡多端，害死蘇家主母與小公子，她知道母親和大哥罪有應得，因此，她並不恨蘇家，反而，對蘇家充滿愧疚。
若她早點知道母后要害蘇家，她一定會毫不猶豫地阻止母后，不要鑄下大錯。
可奈何……
已成錯局，再無半點轉圜餘地！
被送回皇宮的蕭子珊，坐在有些冷清的廂房內。
她坐在銅鏡前，看着鏡中清瘦到臉頰無肉的蒼白女子，指尖輕輕放在方纔親過蘇南澈的脣上，緩緩閉眼。
眼前又浮現出她和蘇南澈相吻的畫面。
蘇南枝和蕭沉韞離開酒樓後，蘇南澈結了賬。
蘇南澈和蕭子珊並肩走在喧鬧的街道上，看孩提摔陀螺、放鞭炮，看大紅的鞭炮炸出火花，再迸出紅色喜慶的碎紙屑，那些碎紙屑濺到她髮梢上，彷彿也給她染了一身過年的熱鬧與喜慶。
蘇南澈停下腳步，很是細緻，有耐心地替她將頭髮夾雜幾片的紅色碎紙拿掉。
他像清冷又不食人間煙火的謫仙，從前總是將她推拒於千里之外。
可如今站在她眼前的南澈哥哥，好似被她拉入了十丈紅塵。
蕭子珊從未感覺過，她暗戀的南澈哥哥離自己如此之近。
讓她有一種不幸福的真實感……
這真是讓她暗戀了數年，又苦苦追求不得南澈哥哥嗎？
一路上，蕭子珊小心翼翼又忐忑甜蜜。
蘇南澈送她回皇宮時，要路過一段長長的官道，官道兩邊是栽種整齊的白樺樹。
車窗捲了簾，外面飄着紛飛的小雪。
在蕭子珊一顆心緊張地快要跳出嗓子眼時，衝動在前，理智在後，她甚至沒反應過來自己做了什麼，是壓在心底那股子濃烈又澎湃的感情作祟——
她一點點挪動身子，小心翼翼地靠近蘇南澈。
蘇南澈也有些心跳發慌，胸悶氣短。
他克己守禮慣了，更是作風雅正，斷然不可能主動冒犯蕭子珊，但當小姑娘匆匆又害羞地吻了下他側臉後時，他就心亂如麻。
大理寺卿丟了克己守禮，丟了作風雅正。
蕭子珊小心翼翼吻了下他側臉，迅速捂着燙到嚇人的臉頰，剛要跑下馬車，慌慌忙忙溜之大吉時，被蘇南澈攥住了手腕，拉她坐進了他懷中。
她親了他，所以他要還她一個吻。
軟脣相觸，溫熱溼潤。
呼吸微喘，面色羞赧。
許是蕭子珊想在蘇南澈身上留下一點屬於她的印記，所以，一向小心翼翼的她，竟然大着膽子，咬了下蘇南澈的脣角。
脣角傳來一點微疼，蘇南澈還沒反應過來時，蕭子珊在他耳邊溫聲軟語，輕聲告白：“我喜歡你，南澈哥哥。”
“在不爲人知的歲月裏，我暗戀你很多年了。”
“這是，我此前，和此後，最大的祕密。”
在他尚未反應過來時，蕭子珊莞爾一笑，眉眼彎彎，笑容漂亮又甜到心裏，她想把這輩子最好看的笑容，最後一次笑給她的南澈哥哥看。