“家住交代，便是我的職責所在，縣主客氣了。”趙芸臉施淡妝，脣邊永遠牽着從容恬淡的笑。
“芸姨接下來有何打算？”
趙芸忽而斂袖跪地，臉色嚴肅凝重，低頭垂眸：“我想……替家主報仇。”
“若姨母泉下有知你這片忠心，必定感動。”蘇南枝目光如炬，凝睇跪地之人，“但姨母是意外葬身火海，又何來報仇一說？”
趙芸詫異擡頭：“分明是被人蓄意謀殺——”
“你親眼所見？還是你已有證據？若兩者皆無，便不能胡亂揣測。芸姨是聰明人，該懂明哲保身。”
蘇南枝敬重地扶起她，輕拍她的手背，低聲許諾，“哪怕我腳踏荊棘、渾身是血，也會給姨母一個公道，芸姨放心。”
趙芸眼眶發熱，重重地嗯了聲。
“你是姨母生前最信任的人，錦繡坊和楚家家業還需要你多費心打點。”
蘇南枝走出密室，隨手查了查賬簿，發現趙芸做事認真細緻，確實是可用之人之後，才放下了心，提筆寫了個地址，“若我回京城，你可飛鴿傳書到這幾個地方尋我。”
“好。”趙芸恭敬頷首。
蘇南枝命春盛將密室中的所有繡品都裝入錦盒，放上馬車運回縣衙門。
御賜的縣主府歷經四個月，終於修築完成。
回城時，無數百姓簇擁着蘇南枝的馬車停在縣主府門口。
刺眼奪目的正紅綢緞蓋住牌匾，府門口奢華威嚴，雕樑畫棟，左右各六尊鎮宅石獅，白牆黑瓦乾淨明亮，內裏共三個偏院、一個主院，設有花園、正廳、長廊、亭臺樓閣。
只有半個蘇府大，但勝在麻雀雖小五臟俱全。
陛下御賜縣主府這份榮耀，常人難及。
“姑娘掀牌匾吧！”春盛在太陽底下曬得臉紅撲撲的，興高采烈地將紅袍遞過去。
蘇南枝素手輕拽紅袍，紅綢倏然落地！
顯出鎏金闊綽的‘縣主府’三個大字！
衆人好一陣喝彩！
旋即，鞭炮聲如浪潮般炸開，不絕於耳，滿地皆是紅紙。
燦夏拉着春盛就跑了進去。
溫言斐笑意盈盈地跟在蘇南枝身邊。
蘇南枝分別撥了兩處偏院給溫言斐鄒虎、春盛燦夏。
一個臉上有疤的陌生小男孩，在四下無人時，被春盛從側門帶進縣主府。
小男孩手捧書卷唸唸有詞，在看到蘇南枝那刻，便撒開腳撲過去，欣喜高喊：“南枝姐姐！這個月我看了十本書！”
“這麼厲害啊？”蘇南枝牽着他走進主院。
鄒虎親自值守四周，又有護城軍重兵把守，蘇南枝這才沾了特殊藥粉，塗在小男孩臉頰邊緣，嘆氣問道：“小湛，怨我嗎？”
人皮|面具被剝落，現出真實面貌，竟是假死易容後的小湛，臉頰因長期易容，蒼白而毫無血色，脣白如紙。
他懂事地連連搖頭：“小湛不怨姐姐！若不易容，仇人還會殺我滅口，我都明白。而且我現在有書讀、有飯喫，還能跟着言斐哥哥學武功，我很感激姐姐。”
等到黃昏時刻，小湛的腦袋瓜搭在胳膊彎裏打呼嚕，她纔將小湛放在牀上掖好被子，才踮起腳尖走出主院。
縣主府建在高處，府內修築的樓閣，恰好能俯瞰大半個死水縣。
蘇南枝從地窖裏尋了壇花酒，走上樓閣頂層，在清冷銀輝月光中，坐在石桌前淺酌，眺望燈火如龍的縣城大小道路。
修無數大小山路、修河渠連通水運、築堤壩防洪災，因其連通三洲多城的地理位置，又有蘇家、魏家數千支商隊帶頭貿易，死水縣漸漸重生。
發現金礦後，蘇南枝大興開設客棧、鏢局、街道店鋪，促進無數過路之人花錢，讓縣城銀票流通，也給了百姓謀生之道。
短短半年，死水縣變化震驚整個大慶。
蘇南枝的政績，被官員們口口相傳，啓奏到乾清宮。
宮殿內龍涎香嫋嫋如煙，一絲一縷纏繞攀升的薰香裏，響起歡愉低吟。
待龍牀停止晃動後，繼後左如月赤足踩地，優雅從容地穿好裏衣，四十出頭的年紀，身材卻像二十那般曼妙勻稱，雪膚上綻放朵朵紅梅般的吻痕。
蕭睦掀開龍鳳被褥，心情極好地撩開珠簾，去了書房繼續翻看奏摺。
左如月接過宮女端來的鹿茸湯，喜笑顏顏地放在蕭睦身側，溫柔地輕聲緩言：“太子醉心朝政，一直無暇顧及婚姻大事，陛下您看……太子妃是否該擬寫人選了……”
蕭睦看摺子入了神，自言自語道：“蘇南枝……”
搖曳的燭光下，左如月當即臉色驟變，旋即很好地掩飾下去：“蘇家嫡女與九王青梅竹馬，若擬作太子妃人選，怕是奪人所愛了。”
“誰說將蘇南枝擬做太子妃了？”蕭睦將奏摺遞過去，目光難掩讚賞，“若此女是個男子，只怕大慶又得出個名臣。可惜、可嘆。讓她當個縣主倒是屈才了。”
左如月溫順乖巧地笑笑，沒說話。
“九王？皇后敢讓蘇家嫡女嫁給九王嗎？”蕭睦合上摺子：“年前九王才鬧出與蘇南枝表妹的醜聞，蘇正那脾氣，死也不可能將獨女嫁給九王。”
左如月應了聲是，恭順地給蕭睦揉肩捶腿：“蘇正公正不阿、勤政愛民，是陛下最信任的良臣。可臣妾聽說，攝政王南巡半年，與蘇家嫡女走的很近，攝政王早到了娶妻年紀，南枝亦是待在閨中，二人若……”
後面的話沒說完，左如月便掩脣偷笑：“也算郎才女貌。”
蕭睦記得，暗線來報，微服私訪的蕭沉韞是因蘇南枝才暴露的攝政王身份……
蘇正身爲兵部尚書，執掌十萬大兵，且不論蘇家滿門榮耀，若與本就權勢滔天的攝政王喜結連理，強強聯姻，怕是會撼動大慶根基……呵！
蕭睦慢條斯理地將奏摺撕碎成渣：“南枝縣主如此功績，那朕便賞她一樁美滿姻緣。”
左如月勾脣，點頭笑道：“陛下想將南枝縣主嫁給誰？”