“本王帶你離開這裏。”
蕭沉韞拉着她走出青樓，穿過綻放煙火的長街，行至晚風徐徐的江邊，停在柳絮紛飛的樹蔭下，四周月光空澈如水。
“王爺何時看出了那保鏢纔是真王虎？”
蕭沉韞嗓音清越平緩：“他進門便發現了。”
“王爺慧眼如炬，臣女佩服。”蘇南枝由衷敬仰。
那雙美眸如此清透真誠。
蕭沉韞後退半步，隱進光線微弱的樹影，攥緊袖中木簪，剛要拿出來，又藏了進去，看着波光粼粼不斷泛起漣漪的江面，沉吟開口：“坐會兒吧。”
蘇南枝看不清他的神色。
橋上行人如織，江面遊人秉燭泛舟。
江風微涼，蘇南枝攏了攏他給自己披上的外袍。
“盜墓賊已抓，你接下來有何打算？”蕭沉韞語氣輕緩。
“去江南嵩陽，查孃親被殺的隱情。”佳人嗓音溫雅荏弱，稍不注意聽，便會被江水聲蓋住。
蕭沉韞吹着江風，認真地聽她講話：“嵩陽離京上千裏，去了多久回？”
“一年半載？總之查清再回吧。”
“本王記得，你二十了？”
“是呀，今年中秋滿二十。”
“與你同歲的早就嫁人了，本王答應過給你介紹良婿，你就沒……沒看上哪個世家公子？”
“王爺三番五次提我嫁人，怎麼不先操心自個？攝政王王妃呢？”蘇南枝掩脣笑他：“與你同歲的都生三胎了。”
“咳。”蕭沉韞攥了下拳，又鬆開。
二人認識了大半年，也曾同生共死，蕭沉韞幫蘇家平反，於她有恩，蘇南枝也救了蕭沉韞，協助他破案，是盟友，也是彼此的路人。
事情處理完了，他們就該橋歸橋路歸路。
囿於後宅的管家嫡女和日理萬機的朝堂權臣之首，將不再有交集。
彼此不語良久，蘇南枝隨意找話：“日後您娶王妃，要記得喊我喫酒席。”
前世蕭沉韞尋了畫中人幾十年，終生未娶，她很想看到他得償所願。
如此深情的人，不該孤獨終老。
娶王妃……
蕭沉韞終於順勢拿出那支簪子，神色複雜：“令慈那根簪子，是哪裏買的？”
蘇南枝絞盡腦汁回想，搖頭：“我沒見過孃親戴這髮簪，之前問父兄，他們也說沒見過，許是孃親臨死前在嵩陽買的，放在袖中還沒來得及戴。”
“王爺爲何問這？”
“因爲，這是本王心上人失蹤前最愛戴的簪子。”
蘇南枝微怔，腦子嗡地一聲，猛然想起畫中人背影，髮髻確實綰了根簪子。
因爲時間久遠，她都快記不清細節了，經蕭沉韞說起，她才知道爲何看見這簪子眼熟了——
畫中背影女子戴的木簪，與亡母袖中那根簪子，一模一樣！
“王爺是想找到賣簪子的人，通過線索，找到她？”蘇南枝皺眉，“這都是四年前賣的簪子，用料廉價，必定是攤販售賣，但大街小巷攤販成千上萬，流動性那麼強，不好找。”
“本王這四年尋過市面上所有簪子，再也沒有找到同樣的。”
蘇南枝細若蚊叮，試探問道：“當年……當年王爺與她，是怎麼走散的？”
她一問，蕭沉韞又想起從前，渾身如被雷擊般，喉嚨發緊，額前陸陸續續起了冷汗，幾乎窒息，面色瞬間蒼白：
原來如此。
竟是因爲蕭沉韞當年失明，沒看過女子模樣，纔會畫一副背影圖掛密室。
當真可嘆吶，找了幾十年連人家姑娘樣子都不知道，卻癡情半生。
蘇南枝心中泛起漣漪，看着男人嘆息。
江邊路過的畫舫放着爆竹，絢爛煙火竄上天時，點亮半邊夜空，將男人俊臉上的落寞遺恨映照的很清晰。
只一瞬，蕭沉韞又恢復平靜冷淡：“本王該回王府了。”
煙火流光在他墨瞳裏，一點點消失。
“此去嵩陽，山高水遠。”
“……日後珍重，別再孤身涉險。”
蘇南枝慌忙站起，笑意淡了些，美眸彎起來，目光攢了點暖意，折了條依依楊柳，送與他：“那我也祝王爺——”
“所盼皆可期，所願皆所得。”
“心上人歸來，白頭到老。”
蕭沉韞接過楊柳。
蘇南枝微施一禮，淺笑着轉身離開，打直纖瘦的腰背，在燈火闌珊處走遠、直至消失，入了喧鬧深巷，她終究是停了腳，躲在拐角處，目送那一抹黑袍。
折柳，代表離別。
蕭沉韞劍眉深皺，攥着那柳枝，喉結滾了幾番，終究下令：“回府！”
餘曄立刻跟上。
回了王府，他又將那根楊柳養在白玉瓶中，突然沒緣由地問：“斷柳插土裏，能活吧？”
餘曄不解撓頭：“能的。”
蕭沉韞擡腳，忙將柳條栽進書房的花壇中。
……
第二日。
春雨連綿，淅淅瀝瀝下着。
擱置了幾月的封地，總算有了動靜。
年前後政務繁多，戶部謹慎斟酌，擬了幾十個封地呈給蕭睦抉擇，都說陛下會給南枝縣主一處富饒之地，畢竟她功勞實打實能載入史冊。
開朝以來，沒有幾個縣郡主被賞封地，蕭睦格外重視，特令重臣親自宣旨。
蘇府上下的人都在正廳候着了。
門外傳來車輪停靠聲，蘇正便笑着拍案，趕忙站起身：“來了。”
衆人全部跪下。
那雙刺金仙鶴官靴踏進來，蘇南枝還以爲是蕭沉韞來宣旨，畢竟他正是重臣之首，卻不想，頭頂傳來另一道陌生的男聲。
“合該是攝政王皇叔來，但他今晨微服出巡了，便由本王代爲宣旨。”語氣爽朗、漫不經心，卻又不失威嚴，蕭仁明正了正官帽，掃視四周。
“老臣參見七王殿下。”蘇正率先行禮。
原來他便是，在爭儲中與太子、九王形成鼎立之勢的七王蕭仁明。
蘇南枝跟着叩拜。
“縣主與蘇家請聽旨。”
蕭仁明|慧眼如炬，笑着看向蘇南枝，展開聖旨：“蘇家嫡長女蘇南枝，蕙心蘭質、德才兼備、鍾靈毓秀，於肅清亂黨一案中屢建奇功，巾幗不讓鬚眉，當得起世間女子表率，特封縣主，賞死水縣爲封地食邑，欽此——”
“臣女叩謝陛下皇恩浩蕩。”
蘇南枝恭敬磕頭，接過繡着龍圖騰的明黃聖旨。
父兄三人面色卻微微變化。
怎麼會是死水縣？！