長工情緒又被他調動起來。
蘇南枝打量此人，身高八尺、身材魁梧、臉型方正，雖脾氣暴躁，但那一雙眼滿是清明赤誠，倒是性情中人，腿被打傷……他是那老人的兒子？
“現在你們排好隊，一一上前寫好名字、寫下在蘇家店鋪做的什麼活計、寫出拖欠數額，待本縣主覈實後雙倍補發工錢。”蘇南枝站上臺階，安撫躁動的人羣，高聲許諾，“覈實時間不會超過兩天，請大家稍安勿躁！”
柺杖男人有些猜忌，不太信。
蘇南枝語氣鏗鏘：“本縣主說到做到！”
就在長工半信半疑時，有人一巴掌扇到男人臉上！
“啪！”耳光脆響。
“江源你小子！氣煞我也！我讓你別那麼衝動，你就領着大夥來京兆府鬧？還記得你這腿是怎麼傷的嗎？就是你愛出頭被打的，槍打出頭鳥啊！”原是先前的老人。
江源人高馬大，卻被老人訓的半聲不吭。
老人愧疚尷尬地朝蘇南枝不停彎腰道歉：“蘇大小姐，對不住！是我沒管好兒子，給您添麻煩了，我也是聽說他帶工友來京兆府鬧事，才趕來阻止他的。”
“爹！！你爲啥給她道歉啊？就是她家拖欠大夥兒——”
“你住嘴！”老爺爺急聲打斷，“我念着你腿傷要錢治病，去蘇家總店討錢時被打了一頓，是蘇大小姐制止他們，親自扶我起來給我上藥，還多結算了幾倍工錢，又給你出了醫藥費！”
江源震驚，逐漸有些羞愧。
蘇南枝卻在無聲打量他。
老爺爺嘴角激動發抖，動容地高聲道：“諸位聽我江老頭子說兩句！這蘇大小姐是好人吶！蘇家應是被底下搗鬼的人矇蔽了！蘇大小姐願付拖欠的雙倍工錢，天底下哪有這麼好的主家？你們看，這五張銀票就是蘇大小姐給我的！”
長工們偃旗息鼓，鐮刀鋤頭掉落在地。
有人附和：“江老人品還是能信的。”
江老投桃報李。
蘇南枝欣慰地高聲道：“父兄和我確實不知大家被拖欠工資！諸位在蘇家分店辛苦勞作，蘇家又怎忍心辜負你們的付出？今日蘇家雙倍賠付，還請各位繼續信任蘇家，安心踏實繼續做工，蘇家絕不虧待大家。”
長工微怔，大家心裏暖暖的。
他們拿錢務工，勤懇賣命掙三兩碎銀，卻從未被正眼瞧過，可如今縣主，不僅肯定他們的勞作付出，還說絕不虧待大家，還要付雙倍工錢。
有人心酸地默默擦眼眶。
蘇南枝嘆息，朝人羣微施一禮：“蘇家失察，不慎讓底下的惡人拖了各位工錢，我深表歉意。今日宴請大家在醉香樓食用午膳，一切喫喝算在蘇家頭上。”
倒是江源有些過意不去，不好意思地撓撓頭，“先前是我誤會了大小姐，對不住……對不起……”
“大小姐賠付雙倍工錢不是小數目，咱們怎麼還能讓您破費請客啊！”
“是啊！登記完就各回各家吧！別讓大小姐花錢了！”
長工們笑容燦爛，七嘴八舌喊道。
蘇南枝心生暖意。
春盛亦是感動。
善良在澄澈的心上溫暖生花。
將這幕盡收眼底的蕭沉韞，也不覺微勾脣角，剛從京兆府走出來時，又聽蘇南枝清揚悅耳的音線響起。
“江源？”
江源憨厚點頭，老實不少：“不知縣主有何吩咐？”
“你願意帶領長工討要工錢，證明你不畏權貴，有幾分領頭風範；被親爹當衆打臉也不怒，還挺孝順，知錯後又對我誠懇道歉，說明你敢作敢當，你可願跟着我做事？”
“很好。”蘇南枝抿脣輕笑，“待會兒讓春盛給你重籤一份契約。”
“我我我定會好好跟着您做事！”江源激動地跪下磕頭，能被縣主看中，前途必定光明，比那旮旯村裏種地強多了！
蘇南枝虛扶起他：“今日就到這裏，大家登記完就散了吧。”
待她說完後，熙然人羣逐漸散開。
江源也扶着江老感激地走了。
蘇南枝舒了口氣，朝前走時不慎被臺階絆住，身子朝前跌去，眼看要摔慘——
有抹人影閃現而來，臉頰拂過順滑如水的緙絲面料，跌入麒麟官袍懷中，鼻尖縈繞着淡而好聞的清冽雪松香。
雪頰浮現櫻粉，蘇南枝美眸盈着柔水，怔怔瞧他。
一襲麒麟金線霽青官袍的蕭沉韞，束着玉冠，劍眉星眸威嚴無邊，亦是愣住，與她四目相接，心跳如鼓地移開視線。
站穩後，蘇南枝連忙推開他。
“你——”
“你……”
二人又異口同聲。
蕭沉韞垂眸：“咳你先說。”
蘇南枝臉燙得嚇人，看向他指腹未乾的墨漬道：“王爺手上怎麼染了墨？”
蕭沉韞將手藏在腰後。
餘曄便接話：“先前王爺在京兆府處理緊急案件，聽聞長工圍截南枝縣主，王爺未放毛筆便疾步趕來，墨不慎沾了手。”
蘇南枝將絲絹遞給他：“王爺，擦擦手。”
“謝了。”
蕭沉韞指尖微顫，接過馥郁女子香氣的絲絹。
他舉止矜貴地將墨擦乾淨。
蘇南枝卻留意到，他那雙手好看極了，修長勻稱，如冷白玉笛般骨節分明，指甲修剪整齊泛着健康的光澤……
蕭沉韞順着她視線，看到自己手上，略微疑惑地看她：“本王手上可有東西？”
咳，倒沒什麼。
只是覺得那手格外好看。
蘇南枝當然不會講出心中所想，笑意溫雅：“我還需去處理此事，臣女先行告退。”
看着女子窈窕纖瘦的背影，蕭沉韞將染上髒墨的絲絹收入袖中。
他回了王府，走進書房。
書桌上擺着小山堆般的摺子，旁邊放着質地瑩潤的白玉瓶，盛滿清水，養着一支枝葉乾枯的鈴蘭花。
他沉心靜氣地閱了幾本摺子，又不由自主地拿出那方絲絹，放在掌中仔細摩挲。
雪色絲絹上，繡着鈴蘭花與蘇南枝小字，蠶絲面料。
猶豫了下，將絲絹摺好壓在玉瓶底下。
……
蘇南枝本欲回賬房覈實工錢名單，但剛走到總店門口，便瞧到一吊兒郎當的緋衣男子，微亂的衣領半敞，喉結處一抹脣印若隱若現，渾身酒氣，眼睛朝街邊女子亂瞅，時不時朝她們吹口哨。
春盛警覺地拉着蘇南枝繞開。
那男子步伐不穩地闖進蘇家總賬房，嘟囔道：“把孫斌找出來！老子沒錢兒花了！”
可蘇家護衛並未攔他，還點頭哈腰地給這地痞倒茶：“小公子來啦？您坐，我這就去叫孫管事。”
孫斌忙不迭跑來，戒備謹慎地看向四周，蘇南枝拉着春盛藏進拐角處的巷子。
小公子？
蘇南枝怎麼不記得自家還有個小公子？
呵，她倒要看看孫斌搞什麼鬼！