雲深羨爲她沏了一杯熱茶，拿出幾盒糕點：“知你最愛桂花糕，我給你買了些。”
“謝謝羨哥哥……”蘇南枝溫婉輕笑，讚歎道，“桂花糕入口即化，還和兒時一個味道。”
雲深羨猶豫幾番，從袖中拿出個錦囊，還未開口耳垂便紅了：“我想送你個東西。”
“什麼？”
“我知你喜歡賞花，我便爲你買了一處四合院，種滿了桂樹與花草。”雲深羨從囊中拿出張地契，鋪平展開遞過去。
“咳！”喫糕點的蘇南枝嗆着了，連忙婉拒，“京城四合院少說也得五百兩黃金，羨哥哥留着送給以後的嫂嫂吧，太貴重了，我不能收。”
“地契上已經寫了枝枝的名字，戶部已登記入冊，不管枝枝要不要這地契，四合院都在你名下了。”雲深羨話語溫潤如春風，在蘇南枝看不見的時候，目光寵溺又縱容，“我爲官數載，也攢了錢，想送你一處房子還不許嗎？”
蘇南枝像接過燙手山芋般拿着地契，心中柔軟溫暖，一時間竟不知如何搭話，嘆口氣：“羨哥哥這是何必……”
“那裏開滿桂花，我命人摘來做糕點，你就喫不完的桂花糕了。”
蘇南枝黑睫微垂，覆住眼中感動。
幼時爹爹官職並不高，家中清苦，她那時最饞桂花糕了，雲深羨便常年不分晝夜地抄書賺錢，只爲給她買一塊桂花糕。沒想到這麼多年了，他還記得那般清楚。
“等閒下來，我去戶部把地契改成你名字——”
見她要還地契，雲深羨連忙起身，溫聲打斷她：“我府上還有事，先走一步，我改日再來看枝枝。”
男人像丟盔棄甲的戰士棄城而逃。
“誒！雲大人對姑娘可真好啊！”春盛由衷讚揚道，“這般好男人真是不多見了，姑娘可要把握住了。”
蘇南枝心情複雜地回了房中，胸口沉悶地嘆口氣。
她想起昨夜前往死人谷的雲深羨……
羨哥哥，你身上到底有什麼祕密？
蘇南枝回了書房，將地契收入抽屜中，坐在書桌前提起毛筆，翻閱京城地圖和地理書冊，開始憑藉記憶繪出昨夜跟蹤雲深羨的路線，標出他最後消失的地址，絞盡腦汁地推理死人谷的谷口處。
死人谷因地理位置特殊，內裏多溶洞暗河，或許囤積兵器軍火的地址就在谷內。
“姑娘！”
春盛急急推門而入。
蘇南枝將地圖收入抽屜：“怎麼了？這般着急？”
春盛放下燕窩，皺眉憤憤道：”老爺不是允許二小姐和您一起管賬嗎？方纔我回院時，親眼看到她拿一袋金子賄賂孫斌掌櫃呢，二人躲在廊下竊竊私語，離得遠我聽不清他們在密謀什麼，但肯定沒好事！”
她話音剛落，門口便有婢子恭敬稟告：“大小姐，老爺請您去前廳。”
……
正廳內。
孫斌與蘇正喝茶閒聊，滿臉忠誠老實：“哥哥，你是不知道這曉筱算賬多厲害，想必是隨了她爹天賦。您把曉筱養在家中，自然是把她當做親女兒來看，如今南枝也想要管賬，不如讓二人比試一場？”
走來的蘇南枝聽到此話，微勾脣角：“父親，表叔。”
蘇曉筱緊隨其後：“伯父、表叔、姐姐。”
“你出題吧，我看着。”蘇正喝茶吩咐。
孫斌成熟穩重地點頭，眼中卻閃過狡猾，提筆在白紙上寫題：“二位侄女才學完算賬，表叔也不會刁難你們，共出三道題，你們各自在白紙上寫下答案，全對者既可執掌中饋。”
蘇曉筱看了題目，當即笑道：“這有何難？表叔真是手下留情了。”
蘇南枝坐於桌前執筆，秀眉微蹙。
她才學完管賬，而這三道題，就有兩道極難極複雜，是算賬中最難的部分，可卻被蘇曉筱說的那般簡單，或許……她提前買通孫斌知道了答案……而這三道題都是針對她的。
蘇曉筱麻利流暢地寫下算賬過程，在她身後輕飄飄道：“誒，表姐難道不會嗎？”
蘇南枝不語。
“昨日表姐揭穿我偷遺物害我罰跪祠堂，今日這管家權，妹妹可不會讓你半分。”蘇曉筱揉了揉作痛的膝蓋，聲音壓的極小，勢在必得地悄悄道，“日後，這蘇家就是我管家了！”
面對蘇曉筱的怨恨與挑釁，蘇南枝只是沉默算題，若今日真把管家權輸給作弊且愚蠢自私的蘇曉筱，只怕蘇家會被她和孫斌二人啃得渣都不剩，她費盡心思纔算出第二道題時——
孫斌接過蘇曉筱的答卷驚喜地高聲道：“天哪，曉筱真是算賬奇人呢，連我都要花些時間纔算出的答案，曉筱竟然不到一刻鐘就全部算對了！”
蘇正接過答卷，也讚許地笑道：“是不錯，看來枝枝也有短板啊……”
孫斌看向尚在奮筆疾書的蘇南枝，苦心安慰道：“枝枝侄女啊，算不出來就放棄吧，你二妹已經全部答對了，最先全部算對的就是管家之人。你雖然算賬不行，但琴棋書畫樣樣出彩，也很不錯的。”
“伯父，執掌中饋的管家印章呢？”蘇曉筱轉頭撒嬌道，“您看是不是該給我啦？”
趕緊趁熱打鐵先把印章拿到手，免得叢生變故。
蘇正猶豫地看向蘇南枝，緩緩從袖中拿出印章：“嗯……曉筱，管家責任重大，希望你好好努力。”
“等下，我算出來了！”
蘇南枝額前佈滿晶瑩熱汗，將答卷遞過去，孫斌卻順手接過撕成兩半，無奈至極地笑笑。
“枝枝侄女，願賭服輸，我向來行事最講公平公正，曉筱先算對就是她管家。想必哥哥也不會公然偏袒枝枝吧？那豈不是傷了曉筱侄女的心？她父母泉下有知，咱們失公允也不好。”
此話正戳蘇正痛處，他點頭開口道：“枝枝，你輸了——”
“慢着。”一道威嚴男聲打斷蘇正。
蘇曉筱氣的牙癢癢，連孫斌也不悅地呵斥：“哪裏來的人，敢摻和蘇家家事？”
迴廊拐角處，蕭沉韞一襲繡青竹雲紋銀袍，慢搖摺扇闊步而來，目光如刀鋒般凌厲，不悅看向孫斌，“你在斥責本王？”