時人講究厚葬，凌四爺一場白事也辦得輝輝煌煌。及至下葬，入土爲安了，纔算終於結束了。
賓客散盡，親朋歸家。凌家在金陵的府邸終於迴歸了寧靜。凌昭也才終於睡了個踏實的覺。
這一覺睡得沉沉，可他已經在京城爲官七載，常要伴駕，養成的作息已經改不了，第二天依然是天未亮人便已經醒了。
睜着眼盯了帳頂片刻，他起了身。
母親也勞累了多日，昨日裏看起來十分虛弱，想來今日必要晚起。凌昭洗漱完畢，便去了書房。
身邊的書童喚作南燭，挑燈爲他研墨。這僮兒年紀不大，手卻很穩，研出來的墨汁濃淡正合凌昭心意。
舔飽墨汁，凌昭不需沉思便落下筆鋒。奔父喪，自然要上表丁憂。
這是公文，於他來說直如喫飯喝水一樣，筆走游龍，片刻間便書就一份申報丁憂的文書。
他十六歲就進士及第，點爲探花，出了名的文采風流。偏這一份文書樸實到堪稱制式公文，既無哀婉悽慘，也無華麗辭藻。
至哀之處，哪有那許多賣弄。
丁憂的表文寫完，接下來是給在京城的大伯父的信。
必得要給大伯父彙報一下家裏的情況，且在京城得到消息走的時候太匆忙，爲父守制要二十五個月，還有許多未盡之事要交待、商量。
想起臨行前大伯父反覆叮嚀，祖父、祖母年事已高，白髮人送黑髮人。尤其祖母，老人家第二次喪子，務必要小心安撫勸慰。也要給大伯父交待一下祖父、祖母如今身體、精神的情況。
公事、家事都細細寫完，窗外已經大亮了。南燭吹熄了蠟燭。
凌昭將幾封書信文書都封好交給了他。看着南燭揣着書信離開，他肩膀才放鬆下來。
這些天的累，從身體到心裏。接下來，要面對長達二十五個月的丁憂。
凌昭揉揉肩膀，起身走到到窗邊。
推開嵌着明瓦的雕花木格窗，便是開闊的湖景。六月的晨光灑下來，湖面上的煙氣淡了卻還沒散盡，有些縹緲之意。
水的對岸，是一片梅林。
凌昭多年未回金陵了。
他自幼有神童之名，早早取得功名，從秀才到舉人到進士及第，比旁人更早入仕，久居京城。
如今望着老宅湖邊梅林，勾起了許多少時的記憶。
夏日裏，他喜歡在梅林擺上書案背書練字，喜歡在竹軒裏調香撫琴，喜歡在湖邊垂釣……人一旦開始回憶往昔，便頗覺歲月逝去，一時不由生出許多惘思。
凌昭自然不是那種傷春悲秋、多愁善感的人。只是新經父喪，又憶少年，偶生悵然罷了。
他自嘲地一笑，待要轉身，只邁出半步忽又停住，眯起眼，向對岸梅林望去。
遲了幾日纔跟着大件箱籠一起從京城趕回來的婢女進來換茶，忽聽自家公子問道：“去看看那邊是誰？”
婢女微詫，不知道凌昭說的“那邊”是哪邊？
“對面，梅林裏。”凌昭冷淡地說，“有個女子，去看看是什麼人。”
“趕她走。”
凌昭今年二十三歲，在京中頗是見過一些女子。
他是十分討厭應付這等事的。於他看來，十分地浪費時間和生命，還敗壞心情。
這個時間，縱各房堂妹們已經起了，也該是用早飯、去給長輩請安問候的時間，斷不會出現在對面梅林裏。
對面的必是什麼不相干的人。
書房的婢女是十分知道他這脾氣的，雖然透過窗戶瞧了一眼，什麼人影也沒看到，還是快步出了水榭書房，繞着湖邊親自往對面去了。
只是這麼大一圈繞過去，梅林裏哪還有什麼人？轉了一通也沒看見什麼人，只得氣喘吁吁地回去覆命。
凌昭卻已經不在水榭裏，一問，已經去了四夫人那裏。只能等他回來再彙報了。
這幾天凌府裏事情很多，所有人都很忙碌。林嘉乖巧地縮在自己的住處做繡活，根本沒出來。
待到府裏的喪事辦完了，所有人都一副累得要死的模樣，她才又早早起來，趁着清晨露重的時候，趕來梅林收集了梅露。
梅露雖輕，採集卻是個極細緻需要耐心的活兒。要特別小心看葉片上是否有塵土或者小蟲。以三夫人的脾性，但凡有一次，大概就沒有下次了。
這個事看着輕鬆，實際上集滿一瓶頗是累人。
待塞上塞子，擡頭望了一眼對岸，正看見水榭有人推開了窗戶。看身形是個青年男子，咦，會不會是傳說中的探花郎？
林嘉如今十四，是大姑娘了，她對府裏的年輕公子們沒有野望，很識趣地儘量迴避。但“探花郎”在她心目中算不上“男子”，而是更接近於一個符號，令人仰望的那種。
別看戲文裏、評書裏，動不動便是中狀元、點探花，手持尚方寶劍代天巡幸。實際上現實裏，秀才就已經是很體面的身份了。
有了秀才功名，交的稅都不一樣了，還有米糧領。
到狀元、榜眼、探花，已經不能算是“人”，那得是文曲星下凡。
林嘉從未見過傳說中的人中金鱗凌九郎，但誰不想見識一下文曲星呢，她忍不住把手舉在額上，向那邊張望。
那個男子似乎也在看這邊，好像又扭頭說話。遠遠的，只能看見個身形，看不清臉。
既看不到什麼，林嘉便失去了好奇心。梅露不宜久置，送過去越新鮮越好。
雖然三夫人在凌府只是一個守寡孀居，說話沒什麼分量的隱形人。但對林嘉來說，她就是凌府裏最重要的人。
文曲星也比不了！
林嘉捧着瓷瓶，殷殷地給三夫人送水去了。
她不知道，對面的凌昭，正是看到她舉手張望，以爲她在窺視水榭，心生了嫌惡，側頭對身後婢女說：“趕她走。”
婢女匆匆離去，他的另一個僮兒飛蓬趕過來稟報：“夫人的院子有動靜了。”
聽到母親已經起身，凌昭離開水榭，往父母……現在是母親一個人的住處去。
凌四夫人着一身雅淡素服，雖有了年紀卻依然不失美麗。只新喪了夫君，眉目間都是悽婉鬱郁之色。見到兒子來請安，忍不住擦了擦眼角，問一聲：“可休息好了？”那聲音聽着，也是柔柔弱弱的。