天氣開始漸漸轉寒，一片白茫茫的霧氣從人們的口中吐出，相對於惡化的近東戰場和被核彈攻擊的慘烈南陸，中陸也在炮火隆隆中迎來了九月。
玫蘭莎今天來給她過生日，發現梅茜瘦了不少。
走進她家的時候，她只是坐在那裏，呆呆的抱着那個隨處可見的舊小熊玩偶，雙眸不知道在看向哪裏，頭上的髮卡凌亂的別在耳邊，眼眶也紅腫不堪，給人一種弱不禁風的可憐模樣。
三個月前，梅茜老媽剛剛在炮彈工廠出事，聽說把腿砸斷了還是怎樣，玫蘭莎想到這裏略有難過。
“嗨，玫蘭莎！”看到同學後，梅茜立刻單手拎着玩偶迅速站起身，穿着白色短襪踩着地板跑了過來，擠出一個微笑。
“生日快樂，好久沒見到你了，最近怎麼樣？”玫蘭莎說，她們都已經從學校畢業了，然而大戰還沒結束。
對於未來的安排，玫蘭莎放棄了前往大學的想法，按照現在的情況，實在是沒勇氣走出去，她便留在家裏的商店幫着做事，幸好馮特集團的香水生意雖然開始走下坡路，但還沒有到拮据的程度。
盤坐在溫暖的毯子上，拿出生日蛋糕，她想去年也是這個時候，她們爲數不多的時間能獨自聚在一起。
“不太好，你知道的，因爲一些糟糕的事情，我最近都很難過。”
梅茜眨了眨眼，打開盒子，發現這要比去年的蛋糕大很多，她不好意思的說：“每次都是你給我買，明年我來給你過生日吧。”
“好啊。”玫蘭莎點頭，稍稍垂下眼簾，“我爸爸也接到徵召令了，他要去二號防空陣地，幸運的是他們給徵召官送了錢，可以留在首都這邊的陣地，沒被調到前線。”
梅茜要去切蛋糕的手停在空中，幾秒鐘後，她若有似無的低喃道：“哦……！”
“玫蘭莎，我能求你幫我嗎。”
“你們家比我有錢很多，我……你知道的，我是感染者，我父母更沒什麼地位。”梅茜說到這裏猶豫起來，“雖然我這個要求聽起來有些過分。”
玫蘭莎靜靜看着她，擡起手臂笑着說：“你說吧，我希望我們是朋友，我很喜歡你。”
少女道：“可不可以幫我給老爸捎一封信，我知道你們家肯定有辦法把東西送到前線。”
玫蘭莎：“只要一封信嗎？”
“嗯，只要一封信就好。”梅茜跑到附近的櫃子前，寬大的衣櫃擋住了少女身上的陽光，她在自己的外套前翻出了那封信，回頭遞給了玫蘭莎。
“就是這個。”
“裏面寫了什麼？”
梅茜想了想：“……就是，希望他能寄點什麼回來吧，媽媽的腿斷掉以後，狀態很不好，或許看到爸爸的回信能讓她好受點。”
“好。”玫蘭莎把信收好，她想着通過家族信使送出去，這樣方便一些，順便叉起一大塊蛋糕，深吸一口氣，朝她露出燦爛的笑容。
“明年一定會好起來的！”
梅茜眼神微顫，想起去年這個時候，舉起蛋糕和她相碰，機械性的重複了一句。
“明年一定會更好……吧？”
兩個少女會心一笑，把第一口蛋糕一起吞下去，梅茜還是開心了不少，她想，自己以後或許可以多依靠玫蘭莎，她至少是個可靠的朋友。
正如那句話，越怕什麼越來什麼，徵兵處的老軍頭帶着一股幸災樂禍的表情，打趣說：“那些老女人認爲，他們在神誕節就能團聚了，戰爭就要結束了。”
“現在是下個神誕節，沒人敢這麼說了，但是神誕樹還是得佈置。”
旁聽的士兵問道：“你有什麼好開心的，這樣下去，你也遲早要填上去。”
軍頭嘿嘿直笑：“哈哈，老光棍一個，我纔沒有這些顧慮。”
在這個仲冬之季，許多軍事專員都預測了約克王國的潰敗，但這些預言都沒能實現，戰事變成了在諾曼底和中央谷地的新一輪鏖戰。
西維多利亞聯軍的死亡人數在9月正式達到了300萬，這是個里程碑，象徵着僅僅是戰爭一方的死亡人數就超過了四皇戰爭的總死亡人數。
其中包括威塞克斯犧牲的120萬名士兵，其中有60%的人都死在八次索恩河戰役。
報告送到了總參謀部，然後是最高統帥部，在將軍們的感嘆和噓聲中，新的要求被送到了後勤部門和軍需部門，上面只有短短的幾句話。
“要求援軍，新的士兵五十萬名，軍官數萬，步槍20萬把，炮彈二十萬噸，黑爵坦克A-J型共計752輛，彈夾及子彈等相關物品八千萬發，機槍和支援武器在附錄註明。”
“其餘物品，等待後續通知。”
威塞克斯後勤部長加蘭看到這份長長的清單，嚇的目瞪口呆，暗罵前線這幫孫子完全是玩命的在寫數字。
加蘭詢問了軍需處，他們還有多少預備役，順便把這份索要物品的清單給了他們，對方三天後派了專員做出回覆。
“預備役不足了，我們在冬天前能有30萬人走出訓練營就是最佳情況，另外槍支和彈藥也還遠遠不足以滿足要求，光是黑爵坦克，當前的產能一個月才能下線240輛，我們至少要三個月才能完成需求。”
“不過……”那專員左思右想，說：“如果我們能把工作人手擴大一倍，可能產能還能翻上三倍，畢竟現在不能指望姑娘們工作24小時。”
“但是讓兩波工人輪流工作，那麼24小時生產就不是問題了。”他說。
“很好，那我會想辦法解決預備役問題，順便朝着市民徵召人手。”
加蘭點了點頭，他憂心忡忡的跟其他部員討論了這個事情，然後整理出一份工作報告，把自己的方案提交給了議會。
很快相關的動員需求和徵召令就被通過了，首相查爾斯鬱悶的評價說：“這會讓人們更加難以忍受，不算是什麼好兆頭。”
這是平靜的一天，威塞克斯在許多人的心目中仍然是貧窮落後的地方，但這兩年的風景已經大爲改變，每個人都很感激女王做的一切。
除了消失的感染者隔離區，好轉的城區和貧民窟，市民的生活變好了一些，但世界大戰又讓這裏多了層淡淡的悲傷。
街頭巷尾時不時出現遊蕩披着白色修服的女人，他們愁眉苦臉，整日悶悶不樂，這是收到訃告的一部分女人。另外一部分則更加惴惴不安。
他們看到一車一車從前線拉回來的棺槨，讓這些女人更加擔心自己前線親人的處境，威塞克斯外專門開闢出了河谷公墓，沿着娜姆河畔前進，能看到勝放的小白花附近是排列整齊的墳墓。有些甚至沒有名字，無人認領，這樣的事情有很多。