火線長達數十公里，在寬闊的接戰面上，雙方士兵的小規模編制得以完全展開。
瓦伊凡軍隊中開始出現步槍與火炮的影子，這削弱了維軍的武器優勢，於是韋爾公爵決定加強前線的火力部署，爭取用一次攻擊結束這次戰役。
然而，在瓦伊凡人的兩艘陸行艦抵達戰場後，情況變得微妙起來，陸地巨獸的怒吼讓維多利亞人終於意識到，這對於他們也是一場遺忘已久的戰爭...上一次他們需要對付陸行艦還是在四皇會戰。
初步構築了前沿陣地後的維軍火炮居然被壓制住了，陸行艦裝備的203毫米火炮可以遠距離跨射，像是打地鼠一樣敲掉這些火炮陣地，在偵察兵校準下顯得無往而不利，這迫使韋爾無奈的改變了策略，將火炮分散部署在各個步兵團用以支援。
更糟糕的是，薩爾貢人的坦克也出現在了前線。
這些裝甲力量的出現讓戰役的前路蒙上了一層陰翳，似乎那個阿莫魯索遙不可及，儘管他們距離那道壁壘只有短短几十公里。
下午，韋爾公爵領導的四萬名士兵發起了一次集羣衝鋒，在榴彈炮的支援下，兇猛的威塞克斯步兵向前推進了16公里，攻下了臨近湖泊的幾個村莊，但面對更多的瓦伊凡人反擊，進攻的先頭部隊陷入包圍，他們不得不奮勇在不穩定的戰線上撕扯出一個口子。
22日，裂谷會戰達到高峯，數萬名士兵在丘陵與草原間揮灑鮮血，維多利亞炮兵也擊毀了一艘陸行艦。更多的瓦伊凡人從山坡上衝下，他們的裝備開始精良起來，不只是單薄的術士編隊，拿着薩爾貢武器的士兵不在少數，蛇鱗機槍短促有力的射擊聲也開始在曠野響起。
在東面，留守原地的第11師已經遭遇了瓦伊凡人的幾次猛攻，胡安公爵報告，瓦伊凡人的主力部隊正在向西移動，他們的軍隊遮天蔽日，幾乎讓荒原都在腳步聲中顫抖。
23日，攻勢仍然躊躇不前，裂谷會戰成爲了悲劇，威塞克斯丟下了數千人的屍體，只奪下了皮爾遜湖旁邊的幾個村莊。
而可莉莎卻在這個時候缺席了會戰，讓人遺憾。
儘管公爵旗幟仍然在飄揚，但她本人並不在最前線。
營地內，白鋒焦急的等待着結果。
“她的狀態很不好，公爵不能再承擔這樣高強度的工作了，礦石病隨時會爆發，讓身體崩潰，抑制劑也難以阻擋內臟的源石化，到那個時候就無法挽救了。”
醫生告知了白鋒這個簡短的事實，他一臉悲憫：“無論如何，公爵必須修養，她不應該繼續在軍隊裏面，戰場上空氣的源石粉塵也可能會加劇病情。”
“如果足夠幸運，她有可能活到四十歲，但對於這樣嚴重的礦石病人來說已經是極點了，而且這個過程也會飽受折磨。病竈會在這個過程中不斷擴散。”
白鋒有點難以接受，他的心裏不太舒服，問道：“抑制劑也不行，那就沒什麼辦法嗎？”
“礦石病是無解的，先生。”醫生搖了搖頭，他說完便陷入沉默。
良久，白鋒纔開口對醫生說：“我明白了，非常感謝。”
“請您隱瞞公爵的身體現狀，我不希望這個消息影響前線的士氣。”
“我明白。”醫生點了點頭，他當然不可能無視白鋒語氣裏的警告之意，立刻離開了。
白鋒說完走了進去，他知道可莉莎在聽，正色道：“現在的問題比較嚴重，你不能繼續出征了。”
一抹昏暗的陽光打進來，照亮了空氣中漂浮的塵埃。
“前線狀態不利，我還不能走。”可莉莎扶了扶額，她固執的說。
她真的不想錯過這次至關重要的會戰，這涉及到未來的穩定。
“別胡扯了，你真要死在這裏？”白鋒皺起眉頭，他不打算在這個問題上妥協了，怒氣衝衝的走到她身邊，“好好想一想，公國如果失去你會發生什麼事，那羣爭權奪利的官僚和貴族會立刻分裂，威塞克斯又會成爲一片散沙的狀態。”
“算我求你，從現在開始，讓我負責你的健康問題，你必須停止出征，好嗎？”
可莉莎嘆了口氣，她憂傷的看了看白鋒堅定的面龐，然後遲疑的點點頭，看來自己的出征生涯就此結束了。只是有些不甘，這種不甘深深地刺痛了她的內心，這不僅僅是源於礦石病給她帶來的種種病痛。
“我可能沒機會得到幸福，也看不到未來了。”她有些憂愁，忍不住輕聲細語。
白鋒心裏一緊，上前幾步牽起她的手，目光熾熱，語氣傷感：“振作些，相信自己。”
“我...公爵大人...如果您出事，我會毫不猶豫的追隨您而去，我已經決定了。什麼都不會改變這一點，我要終生守護你。”
“所以答應我，不要再拿身體開玩笑了。”
可莉莎凝視了他一會兒，這已經算是誓約，她感受着白鋒那溫暖的掌心，對方的目光堅毅無比，這讓她忍不住側過目光，不知道如何迴應這份情感。
自己的幸福可能就在眼前吧，這段時間來的點點滴滴，白鋒都給她留下了深刻的印象。
他們之間的情感正在日常的小動作間升溫，隨着幾個月的溫情，很可能不再那麼純粹的是主僕關係了，可莉莎不是懵懂的人，自然能理解白鋒懷着何種心思，自己也對他懷有好感，這個人知性淳樸，渾身熱血，英俊開朗，對她忠誠，還有什麼令她不滿意的？
但是她遲遲不能邁出那一步，是因爲什麼呢？
可莉莎糾結不已，她想起了遠方的李澄，想起了自己被拒絕的那顆熱心，她還無力再次燃起一段新的戀情，也忘記不了李澄在雨林裏牽着她，侃侃而談爲她講述世界的模樣，那個叫做李澄的男人恐怕永遠都會成爲她的心結，哪怕自己無緣與他度過一生。
她也爲自己糟糕的身體狀況而憂心，或許幸福從來無法被她掌握在手中，而眼前的理想與朋友推着她衰弱的軀體向前走。
她至死都要對這些人負責...她一定會辜負白鋒，政治對她而言註定要高於家庭。
最後，可莉莎只好泯然一笑：“你願意接受一個殘破的軀殼嗎，哪怕我們永遠不可能有愛情的結晶？礦石病在我身上生根發芽，註定我沒辦法給你一個孩子，我們的家庭可能也就侷限於你對我的愛。”
“如果你在某天厭倦了我...你隨時可以離開...這樣可以嗎？”可莉莎微微嘆氣。
白鋒表情驚詫，他咬了咬牙，隨後保證說：“我不會！我以貴族的名義發誓，可莉莎，我一生只會有一個妻子，然後讓我們的軀殼一起腐爛在地裏，靈魂在天國重聚。”
“礦石病不能阻擋我們，正如你也廢除了公國的管理法，不是嗎？我不會在意這些的，我...我是發自真心願意與你結成家庭，我可以在神主面前發誓，我真的愛着你。”
白鋒手足無措道，他說這些的時候看起來比可莉莎還慌張，然後顯得有些惱怒，感覺自己說了一堆蠢話，這種無厘頭的表白太像是吟遊詩人的三流小說情節。
然後，房間裏沉默了一會兒，白鋒羞恥的埋下頭，不知道在想什麼，直到他欣喜若狂的聽到了那個詞。
“好。”
她笑了，可莉莎幾個月以來頭一次從李澄的陰霾中走出來，她注視着白鋒，深邃美麗的瑪瑙色眸子稍稍眨了眨，微微上前輕吻住了他的脣，如同蜻蜓點水。這一刻她彷彿找到了冬日裏的暖陽。
“我記住你的話了，我答應你，我會珍惜自己的生命的，用我的餘生陪着你。”
她隨後綻放出真摯而美麗的笑容，這讓白鋒的心思也漏了半拍，促使他隨後驚喜的抱住了眼前的女孩，久久不願意鬆開，這已經是他的公主了。
稍晚一些，總參謀部得到了這個消息，公爵即將離開前線，這讓前線都很驚訝。
韋爾公爵有些摸不到頭腦，當他看見白鋒牽着公爵的手走出營地，可莉莎的臉上隱有紅霞時，嘆了口氣跟旁邊的副官嘀咕。
“年輕人真好啊。”
“嗯？”副官愣了愣，莫名其妙的看了韋爾公爵幾眼。
大概是錯覺，我們還有一場惡仗要打下去。