南維多利亞的天氣已經迎來了暖風，人們在市場上寒暄着最近的物價，新年的氣氛已經被沖淡，大多數市民不關心的看着報紙上的新聞，然後互相在沉悶的氣氛中開玩笑，營造出生活積極的樣子，然後儘可能去無視掉街道上的陰暗拐角裏的貧民窟。
一車一車的乾麪包被拉進了移動城市，帶着笑容的荒野居民好奇的打量着這座公國之都，南維多利亞的心臟。來自地中海的水汽從勝利港的方向吹拂而來，而胸前戴着番紅花的年輕女孩們則排隊走過大街，今天是他們的開學日。
有人說，喬治四世是帝國最富有學識的領主，也有人給予了他“瘋王”的綽號，因爲他的行事總是令人摸不到頭腦。
他可能前一秒鐘還在笑眯眯的面對某個人，而下一秒鐘就會命令隨身的侍從砍下對方的腦袋。對侍從的態度也暴怒無常，其他人難以判斷他的心情到底是什麼樣的。
喬治的身體在領地內隨着時間愈發消瘦，整個人的精神狀態也恍惚不定，經常唸叨起一些奇怪的東西。公爵在表面上營造出的是古板，威嚴，一絲不苟的形象，同時有着冷酷無情的手腕。儘管他不算是仁慈的領袖，但也稱不上暴虐的人。
很難有人預測喬治四世的意願，但只有一點是肯定的，那就是一旦有人想要反抗他們的領主，肯定會招致禍患。
諾曼底公國在這種氣氛下運行了二十年，逐漸變成了喬治公爵的掌中之物，他通過法律掌握控制工商，確保貴族體系的穩定並確立了自己的統治。
公國位處帝國南境，擁有得天獨厚的貿易位置，東部臨近塔拉人和約克地區，是東、西維多利亞的陸地樞紐，也是商人們必須支付一筆通行費的必經之地，諾曼底航道成爲了帝國最繁榮的商道之一，帶來的是一筆無窮無盡的錢財。
同時公國藉助這筆錢發展海上貿易和公國內部的工業產區，徹底確立了富饒的地位，大大小小186位貴族全都對他宣誓效忠，這片土地數千萬的維多利亞人聽憑公國吩咐。他們都是這道烈陽下最忠誠的子民。
而維多利亞帝國本身，相比於喬治四世這個詞本身都變得微不足道起來...
自維多利亞空位期以來，他的權利也逐漸上升到了足以讓倫蒂尼姆爲之忌憚的地步...喬治四世是帝國的大公爵，是南維多利亞毋庸置疑的掌權者，在萬衆簇擁之下，他的野心也逐漸膨脹——他想成爲維多利亞皇帝。
“不，我不打算干涉奧斯特伐利亞領，以及跟它有關的所有事情，那是你們的問題，而不是我的。”
喬治·布拉德雷那威嚴的聲音不疾不徐的傳來，手指放在座椅的支架上，他身披暗紅色長袍，宛如一個皇帝。此時正端坐在黃金打造而成的王座上掃視着萬里無雲的窗外，想必真正的維多利亞皇帝之奢華，也就不過如此了。
他也開始自詡“喬治四世”，用這樣的稱呼本身就是僭越的表現，不過沒有人理會這位大公，倫蒂尼姆已經沒辦法管束他們了，正如日薄西山的維多利亞甚至無力管束自己的南陸殖民地。
波瓦堡內金碧堂皇，公爵很享受高多汀郡議事廳的設計。
這座堡壘能給他一種獨特的安全感，工程師因此被他招募爲了公國的首席建築師，負責把高多汀郡建立成帝國的南方中心。他的計劃相當龐大，希望徵發至少五十萬勞工參與到建設中來，把這座城市修築成他想要的模樣。
公爵思考着自己的計劃，輕蔑的目光掃過窗外徐徐而過的柳葉，看向高多汀郡的白日藍天，然後逐漸收回視線，定格在眼前的兩個人身上。
商人不交稅，在他們的領主看來是貪婪的表現，是會威脅到統治的。
因此喬治四世沒表現出多好的態度，心情處在一個上下浮動的狀態，兩個商人來自奧斯特伐利亞領，他們據說在那邊遇到了麻煩。
事情是這樣的，在可莉莎允許公國資本併購重組後，威塞克斯公國出現了幾家大公司——分別是經營香料領域的威塞克斯·馮特公司，鋼鐵領域的梅耶爾財團，紡織領域的奧塞公司，軍工方向上的威爾公司，還有運輸領域的加洛斯格公司。
在以往，這些小規模經營者在維多利亞市場受到領主的壓迫，他們在貴族體系下很難發展壯大，絕大多數資產階級的財富在積累到一定規模後就會被貴族侵佔，或者變本加厲的盤剝，因此發展緩慢，產業只能維持一個相對較小的水平。
各個公國差不多都是這樣，因此大家都是小規模經營，那麼競爭自然也就處在同一水平線上，許多的個體之間競爭，靠着自家店鋪的水平和努力來搶佔市場，因此沒有出現任何碾壓的態勢。
總體來說，諾曼底公國的許多商人在生意上還要勝過威塞克斯商人，諾曼底的商人在某種意義上更加團結，他們私下裏有不成文的規定。那就是優先排擠外地商人，讓市場掌握在他們的手中，得益於這種團結，威塞克斯的散戶難以在競爭中勝過他們。
但可莉莎的改革讓這些一去不復返了。
威塞克斯被壓抑的資產勢力得以迅速改組釋放，成規模的大公司開始出現，這帶來的是全新的戰略...以及質的改變。
新成立的馮特公司與梅耶爾財團在政策支持下迅速收購併購了其餘的產業，因此重組成爲了這一領域的巨無霸。
一個大公司相比於許多散亂的個體，他的優勢是極大的，大財團意味着更多的資本，更大的生產規模，能快速總結出經營計劃，更新先進的技術，洞察市場上的流動，相比於經營規模小很多的諾曼底商人來說簡直就是降維打擊。
來自威塞克斯的商品批量涌入，大公司的價格戰和生產能力都不是一般商人能比的，他們顯然無力在這種攻勢下支撐，來自威塞克斯的商品已經快把他們擠出市場了，商人們自然難以繼續維持，更別提還有公國居高不下的稅收。
“威塞克斯的產品讓我們瀕臨破產...他們最近加大了往公國的貨物輸送，而且他們的香料質量也很好，完全不是之前的樣貌能比得上的。”那個香料商人抱怨道。
另一個香料商也點了點頭，“是啊，而且他們還把價格壓得很低，這樣人們就全都去買他們的香水了，現在城市裏到處都是馮特公司的東西。”
“如果...如果領主您願意給我們一些資助，比如更多貸款...我們就能繼續跟威塞克斯人把價格戰打下去了。”最後他們說明了自己的來意，兩個商人都小心翼翼的。
喬治四世思索片刻，高貴的布拉德雷家族什麼時候需要去幫助兩個落魄商人？
他本能的想要拒絕這些事情，但他敏銳的神經又從這件小事上嗅到了不一樣的感覺，於是喬治勾起嘴角。
“很好，我會給予你們一些施捨。”
公爵站起身走了幾步，他下意識覺得，威塞克斯正在發生什麼不一樣的事情。因此他也要做出一些什麼來應對了。