但街上的積雪仍然點綴出冬日的寒意，這天清晨居民大多喜歡和家人一起度過，所以街道上冷清清的沒什麼人，不過新年的氣氛仍然洋溢着歡快。
伊麗莎白塔高達87米的頂鍾，在拂曉中敲打了三下，開始了今天的第一次報時，沉悶而厚重的鐘鳴迴盪在凜冽的寒風中，伴隨着冒着灰煙的工廠，拉開了全新的一天。
這個泰拉大地上計時最準確的時鐘，每個小時都會進行全城報時，786個鏈接緊密的發條控制着整個鐘樓。其經過數個源石技藝校準，不論風吹雨打氣候變化，都能保證內部的機械結構不會磨損。
維多利亞鍾成爲了倫蒂尼姆這座城市的標誌，也成爲了曜日帝國時期，維多利亞繁榮的象徵，上面用維多利亞文篆刻着：“全知全能的神主啊，請您永遠保佑維多利亞的子民免受邪惡的傷害。”
似乎一向霧濛濛的倫蒂尼姆充滿了前進的力量，維多利亞，天命昭昭。
黑色轎車開過艾蘭戴爾大街，自由黨人士威爾遜從轎車上大步邁下，他特別從300公里外的康士丁郡來到這裏，爲了參加一次決定維多利亞未來命運的重要會議。
威爾遜擡起頭看了看天色，菲林男人體態圓潤，他不由得回頭詢問自己的祕書：“現在幾點鐘？”
祕書正忙於議院的提案，用筆不斷的記錄着什麼，隨口回了一句：“先生您有聽到維多利亞鐘的報時嗎？”
“嗯。”
“那說明七點鐘了，”祕書笑了笑，合上記錄，語氣頗爲調侃，“先生您是第一次來倫蒂尼姆嗎？”
威爾遜拍了拍自己的圓頂帽檐，握着自己的權杖擡手致意，他朝衆人露出一個憨厚可掬的笑容：“是的，這是我第一次來到偉大的帝國首都。”
“這座城市充滿了未來和希望，但我顯然對這些還不夠熟悉，德克尼亞那邊的人都很熱心腸，希望你們誰能給我寫一本城市手冊讓我一覽這裏的風光？”
在他幽默詼諧的語氣中，其他自由黨議員紛紛輕笑，現場的氣氛融洽而充滿善意，隨着威爾遜揮了揮手，黨派人士相繼步入帝國的布洛塞宮。
布洛塞宮門前，還有一座寒氣森森的斷頭臺，威爾遜特別的多看了幾眼，眼底露出一陣惱怨。
可恨的阿斯蘭皇帝固然荒淫無道，敗壞了最後一點皇家的風範，但當憤怒的貴族們真的將皇帝的腦袋砍了，這些大公們卻沒有一個能重新建立起新的秩序，真是無趣。
正是這臺該死的斷頭臺，斷送了維多利亞的曜日帝國，它在處死最後一任皇帝后就被市民們放置在布洛塞宮大門前，上門被寫上了警告的標語。
——每當這座宮殿裏的人貪婪一分，這座斷頭臺的閘刀就離你近了一分。
威爾遜想到這裏，冷哼一聲，暗罵貴族們目光短淺，偏過頭不去看那個斷頭臺了。
這次會議有關維多利亞的繼承問題，由於阿斯蘭王朝的絕嗣，金雀花家族實際上已經沒有任何可信的繼承人。
儘管在倫蒂尼姆的街頭巷尾依舊滿是聲稱找到了阿斯蘭繼承人的幫派，但經過皇家偵探協會考證，無疑都不具備正統性，讓某些私生子出身的傢伙統治帝國太過荒謬。
自由黨人士和威權黨人士爆發了爭端，威權黨聲稱維多利亞仍然應該堅持帝國路線，在萊塔尼亞步步崛起的現在，維多利亞的中陸地位岌岌可危，他們仍然需要一位皇帝，帶領帝國走向新的輝煌。
而自由黨則針對目前的現狀提出了共和方案，他們代表小資產階級和市民的利益，提出重新提高下議院的地位，通過選舉的方式來決定國家的統治者。
下議院由倫蒂尼姆的市民們組成，而各公國的貴族代表則組成上議院，通過這種方式可以同時顧及到兩方的意見。
雙方爭執不休，矛盾重重，其中也有許多不同路線的黨派人士渾水摸魚，企圖將國家引入他們期望的方向。
議會上，荷盧亞議員拉爾重重砸下拳頭大吼道：“萊塔尼亞昨日派遣了女皇之聲！他們來到倫蒂尼姆城下，對外宣稱是友好訪問，但你們看沒看到那個樣子！根本就是在向我們示威！”
“雙子女皇的爪牙根本不畏懼我們，他們的眼線遍佈城市企圖顛覆我們的管理，而我們對此一無所知！”
“在南邊，薩爾貢蘇丹再次發起了襲擊，我們的南陸控制區岌岌可危，但南方各郡沒有任何人願意出兵援助。卡西米爾最近的異動也異常頻繁。”
德克尼亞議員譏笑起來，他的小鬍子格外陰狠：“那又怎麼樣？維多利亞擁有大陸上最強的近衛軍團，誰敢與我們的炮艦大軍開戰？”
“我敢說，即便是勢頭正盛的薩爾貢人，也不敢貿然進犯，至於那些難以固守的各個飛地！我們應該放棄！”
果然，一提到目前的狀況，話題就會偏離到其他地方，頭疼的威爾遜拍了拍桌子：“先生們，我們在討論繼承人問題！”
“先把萊塔尼亞和薩爾貢的事情放一放。”
想要整合整個維多利亞的力量，一位能受所有人認可的皇帝才能起到作用，目前的現狀是，各大公國都認爲自己纔是帝國的繼承人。
既然總要有一個皇帝，那爲什麼不能是我呢？大家都這樣想！
威爾遜咳了咳，出聲緩解了劍拔弩張的氣氛：“我們可以聯合組成內閣，各個公國派出代表，由其他大公共同出面協調。”
“帝國的舊體制已經崩潰，那麼選舉出來的皇帝很顯然更具有公信力。”
威權黨首腦，法蘭貝爾代表瓦盧斯在議會上雙手交叉，他是一個阿斯蘭人，金色的鬍鬚很有魅力，也是典型希望重建帝國體制的代表人物。
他冷笑幾聲，早已有了在別人的聲討中充耳不聞的本領：“我有一個更好的方案，不需要可笑到家的聯合內閣，也能夠解決目前帝國的窘境。”
“聯合薩卡茲地區如何？”
瓦盧斯隨後清楚的闡明瞭自己的觀點，既然國內誰當皇帝都有人不服，那就讓外國人來好了！
他給出的答案是——與卡茲戴爾建立聯合統治！
“薩卡茲新王，特雷西斯已經對維多利亞表達了善意，他是一個可靠的盟友，保證了維多利亞在近東的飛地不受侵害。”
瓦盧斯指出：“如果能讓特雷西斯前來維多利亞攝政，那麼就能拉攏薩卡茲人入場，對萊塔尼亞形成東西合圍，這將會分擔我們的壓力。”
“而一但需要考慮到後方的安全，雙子女皇也不可能肆無忌憚的挑戰維多利亞。”
——特雷西斯方案。
——拉攏薩卡茲地區。
這話讓衆人紛紛一驚，隨後引起了廣泛的討論。
聯合統治，在過去的維多利亞看來簡直是不可能的事情，至高無上的皇權直接能把提出這話的人千刀萬剮。
但現在，這未必是一個壞事。
首先，卡茲戴爾地區的實力雄厚，剛剛經歷了一場內戰，特雷西斯的手中有不少巴別塔時期留下的軍隊裝備，這可觀的武力保障了他們的威懾力。
另一方面，這意味着維多利亞可以通過特雷西斯，重新插手近東事務。
雖然是聯合統治，但作爲攝政的特雷西斯，恐怕因爲實力差距，那時也會將維多利亞的利益放在第一位。
弱小的，四分五裂薩卡茲地區最會被維多利亞影響，如果運氣不錯，特雷西斯的攝政期結束，維多利亞還能反過來控制薩卡茲地區。
不過聯合統治畢竟這意味着風險，何況是交給一個薩卡茲統治者。
有人提出異議，法蘭貝爾代表冷哼幾聲：“你認爲薩卡茲人值得我們信任？”
“我聽說，特雷西斯一直以來都在力求重振薩卡茲過去的輝煌，你不擔心他會利用維多利亞達成這一目的？”
瓦盧斯給出了確定的答案：“特雷西斯並沒有我們想象中的危險。”
“卡茲戴爾的軍隊最多不過十萬魔劍士，他們落後的魔劍要如何面對我們的炮艦呢？在絕對的實力差距面前，我們會將他完全控制在維多利亞內。”
“到那個時候，薩卡茲人的土地只會成爲帝國的開拓區，卡茲戴爾軍政府也只不過是帝國的代理人，所謂聯合統治...哼，這可是最高級的附庸方式。”
威爾遜忍不住出言諷刺道：“哼，那是一條惡狼，而你正妄想用瘦骨頭將它馴服，你又把握控制住那個君王？”
威爾遜隱隱有不安的預感，他下意識覺得，讓薩卡茲人介入不會是一個好選擇。
瓦盧斯微笑，並不回答，在衆議員沉吟不語的狀態下舉起了手：“先生們，讓我們來投票吧！”
“是否支持這個方案，邀請特雷西斯，所有人都可以做出決定！”