火隕墜落在地，將大片地區變成了一團焦土，無數邪魔屍體被高溫燙成乾癟的黑炭，李澄的薩爾貢本隊趁機迅速退出戰鬥，在幾十公里外的安全地帶重新集結。
第二陸戰軍團的步兵師快速趕上了薩爾貢本隊，鞏固了戰線，將本隊牢靠的保護了起來。
“我是第12步兵師古雷斯中校！很抱歉來遲了！大先知現狀如何？”氣喘吁吁的陸軍中校驚恐未定。
李澄好言安撫了軍隊將領們：“一切順利，不必擔憂。”
“繼續推進，前方是邪魔盤踞之地，無比徹底根除這些禍患！”
這次不小的遭遇戰嚇壞了一衆薩爾貢高層，面對上千只邪魔的圍攻，要不是長生軍戰力出衆以及趕到的史爾特爾，恐怕後果難以想象。
李澄嘆氣，向所有人保證了自己不會再貿然推進本隊位置，這才讓將領們紛紛鬆了一口氣。
趕上來的史爾特爾帶來了意外之喜，也讓李澄再一次明白了自己的上限所在，認識到了天災級法術的恐怖。
......
......
薩爾貢本隊駐地內。
夜晚降臨，月上樹梢。
處理完一天的事務，李澄才緩緩揉了揉眉心，從椅子上坐立起來。
薩卡茲少女從剛纔開始就欲言又止，李澄沒有錯過她的反應，不明覺厲的挑了挑眉頭。
“史爾特爾，這些天...你去哪裏了？”
“我不想隱瞞什麼，我很擔心你。”
再三望着少女的俏瞳，涌上心頭的複雜思緒只能化成這麼一句簡潔的問候，但也不失誠意。
史爾特爾抱臂微嘆，微微撇開視線：“哼，遇到不少麻煩，不過好在有驚無險。”
“......居然已經過去一個月了？”
李澄聞言啞然一笑：“你不會是又失憶了吧？這我可接受不了。”
史爾特爾嘖了一聲：“別打岔，我之前被困在一個空間裏，有些細節還搞不清楚。”
李澄一聽皺了皺眉，看起來事情不簡單，稍稍來了興致。
“能困住你，誰幹的？”
史爾特爾言簡意賅，說完了所有事情的經過。
“兩個逃竄的古神明，他們驅動了這一切，邪魔被他們利用薩卡茲祭壇吸引過來，連同印地斯坦的古教徒一起策劃了這次屠殺。”
“還有，他們看來已經逃走了...一個月的時間...”史爾特爾握了握拳，有些惱怒。
李澄微微思索，想起伊比利亞那兩個給他印象深刻的傢伙，心下作嘔：“現在全面封鎖邊境，或許還能來得及截住他們。”
“不，算了，對於他們來說，這些手段一般沒有任何作用。”史爾特爾不滿的嘟噥着。
“我會抓到祂們的，在祂們搞亂一切之前。”
李澄冷哼：“不，想來就來想走就走？”
“薩爾貢是他家不成？”
“艾伯圖！命令北方軍團全員戒備，封鎖從北沙山脊到東印地斯坦荒原的所有路段，從每個村莊開始排查可疑人員！”
少女沒有反對什麼，在原地沉默了一會兒，還是沒忍住詢問道：“你見到他了？”
李澄扶了扶額，想起另一件事：“你帶回來的那個神明長生者是吧，我瞭解這件事了。”
“我不會瞞着你，我不打算留着他，他的結局只能是流放...或者收容。”
史爾特爾不太意外，但一雙眉頭仍舊緊鎖：“嗯...如果條件允許，我們不能試着給他自由？”
李澄搖了搖頭：“我不信任他，就這麼簡單。”
“一位古皇帝，就算他的影響力已經沒有上個世紀那樣恐怖，別有用心的人同樣能以這個作爲宣稱挑起內戰。”
“還好你是第一時間帶他來見我，不然我就要考慮直接解決掉這個大麻煩了。”
史爾特爾聞言不語，她清楚坐在那個位置上面對的一些難題，薩爾貢內支持李澄的擁護者衆多，但視其位生死大敵的人也不少。
一旦反對派有了合適的理由，結合起薩爾貢本地的各種矛盾，想再次撕裂這個龐大的沙海帝國也不是不可能。
“好，那麼...我去代替你傳達一聲？”見李澄面露疲憊，史爾特爾輕聲詢問。
李澄猶豫再三，挺起身子，披上略有單薄的披風走出臨時駐地：“不...我還是親自去吧。”
“對了，史爾特爾。”
“怎麼？”史爾特爾沒有擡頭，扶着李澄的一隻手，他那看似單薄的手臂卻出奇的溫熱安心。
彷彿...比她的火焰還要溫暖不少。
“以後你不要再執行其他任務了，一直跟在我身邊吧...”李澄的語氣低了不少，抹去了先前的凌厲。
史爾特爾眼神閃爍：“我沒問題，不過中央本部那邊...”
李澄吸了口新鮮的空氣，微微一笑：“我給Creator特批，你不用擔心。”
史爾特爾無奈一笑，默認了他的決定，也不知道這樣算不算好事，微微上前，反握住他的手掌。
寒冷的空氣充滿胸膛，荒野上的活性源石釋放着紅光，夜空下的短暫平靜讓人心向神往，周圍的士兵們小聲談論着最近的戰況，大多數人都在做自己的事情。
那一天，兩個人相視無言。
只有史爾特爾能感覺到，李澄的手心一直在止不住顫抖，讓史爾特爾的眼神也跟着一同逝惘起來。
他在害怕什麼呢？
少女隱隱擔憂起來。
自己看不穿他的一切，正如同看不清一塊暴露在面前的透明塑料布。
不過，就算看到的末日將至，此刻的寧靜也值得她守護到永遠。
李澄見到了阿芙勒爾，那位皇帝正在等着他，平靜的表情上看不出任何端倪，兩位跨越百年的薩爾貢統治者就這麼互相遠遠看着彼此，都能從其眼中看到一份厚重。
來自君王的凝視依舊銳利而威嚴，即使是漫長的歲月也沒能磨掉那份驕傲。
李澄突兀一笑，用玩笑打破了平靜。
“嗯，吾皇，一百年啦？”
阿芙勒爾眼神怪異，他直勾勾的盯着李澄的臉，面色變化再三。
“......你不是薩爾貢人，你爲什麼能統治我的帝國？”
李澄頗感意外，這是第一個說的如此篤定的人，他輕笑一聲。
“我？一個少數種罷了，你如何斷定我不是本地人的？”
“......大概是感覺吧。”阿芙勒爾挖苦的笑了笑，面對精力充沛的李澄，整個人滄桑不少。
李澄口吻一變：“你聽過薩娜這個名字嗎？”
眼前的古皇帝怔了怔，他面露難色，最後頭來疑問的目光。
李澄心下有了結論，不禁嘆了口氣，爲自己的恩人感到虧欠和悲哀。
“沒事了，您不必在意。”
阿芙勒爾頷首，勉強一笑：“那麼，說吧，篡權者。”
“我不打算與你爲敵，我將會怎麼樣？”
“你會被收容，關在逆卡巴拉收容室裏，與怪物一同作爲異常而存在。”李澄淡淡回覆道。
“在之後的日子裏，你會在希之翼成爲收容物，直到威脅消失的那一天，或者死。”
李澄出了一道簡單的選擇題，阿芙勒爾也注意到，門外一直若隱若現的那個光斑，瞄準着自己的頭顱...
其實並不需要這麼費力。
阿芙勒爾心下不屑。
他虛弱到就算是眼前的一條狗都能撲倒自己，更不用說打倒眼前的紅髮薩卡茲，幹掉眼前昂首挺胸的異族男子了。
“好...我答應你。”阿芙勒爾很快就做出了決定，他也知道自己沒有講價的條件。
“我會接受安排，但有一個條件。”
阿芙勒爾吸了吸氣，他顯得猶豫萬分，李澄注意到他脖子處的枷鎖滿是鮮血，拉特蘭人的刑具還在折磨這位偉大的拓荒君王。
“史爾特爾，幫他把那些鐵架子取下來。”李澄吩咐了一句。
“不用、不用了...”阿芙勒爾搖頭，制止了李澄的動作。
史爾特爾悄悄開口：“他身上的枷鎖取不下來...那東西看起來已經在他體內紮根，儲存着一個致命的源石技藝。”
“如果強行取下來，他可能會死掉。”
李澄皺眉，揮揮手錶示明白了。
“那麼，你的要求是什麼，說吧。”
阿芙勒爾面容複雜，只說了簡短的一句話。
“讓我回到故土，再看看我的子民們。”