在反覆確認周遭暫無危險潛伏後，柳夢生才小心翼翼地蹲下來嘗試觀察那具屍骨。由於不清楚死因，柳夢生打消了用手觸碰的想法，遂伸手從一旁的樹上折下一截乾枯的樹枝。
只不過因爲光景昏暗，即便屍骨泛着磷磷白光，單以目力也看不真切，大致檢查一番後，柳夢生只能確定死者皮肉早已腐化無蹤，唯有白骨腥筋留存，想是此人已死去多年。
至此，即便是柳夢生也能立刻判斷出此人斃命的原因應不是被野獸襲擊，因爲對於野狗豺狼而言，骨頭也是可以用來充飢的，屍骨絕不會留存這麼完整。
隨後，柳夢生又在屍骨附近發現了一柄斷劍和一隻葫蘆。那斷劍早已鏽蝕，感覺只消稍有用力就會徹底崩碎，倒是那一隻葫蘆還算完好。柳夢生用樹葉隔着打開那葫蘆，不用貼近就聞到裏面飄來陳腐的氣味，其間夾雜了微弱藥香。
這人不會是從山崖上失足墜亡的吧？看到這兩樣物品之後，柳夢生忽然意識到此人或許是李家中的一員，但也無從驗證，畢竟除了李婆婆之外，也未曾見李家人隨身帶過什麼丹藥。
出於謹慎考慮，柳夢生又將氣息散出數丈，畢竟此人也有可能是被隱藏在林中的某種危險所害。何況自己之所以會來神溝，就是來尋可能身在此處的同門，而當時那一道長風破雲的法術，總不能是爲了驅散雨雲的吧？柳夢生斷定以青崖和青蘿兩人的性子絕不會做出這等舉動，所以當時兩人必是在神溝中與某種邪祟對抗。
思量間，柳夢生忽然發現李家人到現在居然還沒有追來的跡象，想來這一路上也未發現肖婆子的蹤跡。
別是我跑錯方向了吧？柳夢生不禁開始懷疑，然而因爲光景黑暗，上方又有茂密的枝葉遮擋，此時無法依靠江巧眉贈與的地圖和玉衡指確定具體方位。柳夢生覺得自己若非能借助氣息感知周圍樹木，恐怕在這般黑暗的環境下會寸步難行吧。
“也罷，”柳夢生長長地舒了一口氣，這神溝的走勢自然是與兩側山峯斷壁相同的，只要始終往一個方向前進，即便真的走錯了方向，也能撞見一側的山壁，到時候就能大致確定接下來的路了。
正當柳夢生確定了策略之際，忽覺林中一股異樣的龐大氣息正在附近緩緩遊弋。
不會是遇上邪祟了吧？柳夢生心中一沉，暗暗扣住腰間劍格。因離那氣息尚有相當距離，柳夢生也知自己難以目力辨明其形，遂細細感受氣息變化，以探對方虛實。
只不過，剛一仔細探查，柳夢生就發現那氣息十分詭異。那氣息雖是兼具陰陽二炁，但卻不像世間生靈那般內外分明，正如琴秋師姐所授陽炁安體陰炁固魂，一般生靈的陰炁深蘊體內而陽炁浮於體表，可那氣息似是陰炁和陽炁混雜在一起，陰陽二炁相互糾纏卻不相融，極不穩定。可若說那股氣息是土石之類，卻又顯得過於靈動，再說哪裏的土石還會自己移動的？
察覺那股氣息緩緩在附近遊蕩，柳夢生心中暗暗感嘆這氣息之龐大，到如今自己都只是探明其始，未能察覺其末，而且奇怪的是，對方似乎是潛藏在地面之下。正當柳夢生猶豫是否要去查明對方真身時，卻忽覺那股氣息迅速回轉。
柳夢生一驚，迅速抽劍出鞘，然而下一刻就察覺那氣息身邊略過，並不是衝自己而來。柳夢生回首望向氣息疾馳而去的方向，發現那正是自己來時的方向，而在昏暗的遠方似有微弱的火光浮動。
李家人還是追來了，柳夢生雖然在意方纔那股氣息的真面目，但更不想被李家人追上，於是迅速收起長劍，轉身就向神溝深處奔去。
在林中不知行進了多久，周圍是一成不變的寂靜與黑暗，除卻樹木之外，感受不到其他生靈存在的跡象。柳夢生感覺自己漸漸失去了對時間和空間的認知，甚至都不確定自己是在沿着一個方向前行，還是在原地轉圈子。
或許是幾近失去視覺的黑暗，柳夢生倍感壓力，甚至覺得自己林中已經跋涉了數日之久，相比於身體上的勞累，內心承受的煎熬更加嚴重。
就在柳夢生想要停下來稍事休息的時候，卻察覺前方氣息驟減，生息凋敝。
柳夢生微微一怔，連忙細細探查一番，結果發現並不是自己因爲勞累而出現了錯覺，前方確實氣息薄弱。
“總算是走出這林子了，”柳夢生不由感慨，遂振作精神，快步前往。
復行數十步，雙目終於是捕捉到了些許光亮，柳夢生心中一喜，奔走而往。柳夢生欣喜地來到光源處，雖然光線依舊昏沉，但也比完全黑暗要令人感到慰藉。
此地之所以沒有陷入黑暗是因爲森林上方沒有了茂密的枝葉遮擋，柳夢生仰頭望去，見到此時還是夜晚。只是下一刻，柳夢生就看清此處的樹木上沒有一片樹葉，只留下了光禿禿的枝幹，視線下移，卻發現前方的樹木無不是如此模樣。
“這些樹木全部枯死了？”柳夢生恍然意識到事有蹊蹺，隨即腳下便傳來鬆脆的聲響。
柳夢生迅速後退，低眼只見方纔停留之處橫着一柄生鏽的長劍，鏽蝕的劍身想是不堪一人之重而崩碎。
看到這柄斷劍，柳夢生立刻想起了先前在林中發現的屍骨，心底漸漸生出些許不詳的預感，擡眼向前望去，只見在枯萎的樹木之下，橫着數具白骨。