李婆婆雖是小聲低語，可柳夢生卻是聽的真切。同是村中的孩子，爲何會有這般分別？倒是李家的孩子這一路上從未哭鬧，這與後面孩子的表現天差地別，只不過，尋常人家的孩子會如此安靜嗎？
柳夢生雖是心中疑惑諸多，卻也不打算多嘴詢問，免得再度招致懷疑。
“好啦，前面的人都走遠啦，”此時李婆婆笑着開口道。
“唔，哦，”柳夢生回看前方，李家人已將供桌順利擡過難行之處，前面的人早已走上十餘個臺階之遠了，柳夢生見狀便趕緊擡步跟了上去。
一路前行，越是接近山頂，山道就越是難爬，夏日燥熱，柳夢生終覺有所疲憊，加之此時對氣息的感知十分混沌，感覺整個人都是昏昏沉沉的，心中難免煩躁不安。再到後來，思緒煩亂的柳夢生也無心觀察四周了，只是低頭注意腳下的石階。
就這樣不知走了多久，就在柳夢生覺得腹中漸生飢餓時，就聽見前方一聲高喝。
“落！”
擡頭望去，柳夢生才發現山道已是到了盡頭，踏上最後一節臺階，眼前是一處相對開闊的地方，雖然依舊位於山脊之上，地勢卻是平坦了不少，而李家一衆男丁已將那擺放供品的長桌安放在了地上。
見此，柳夢生不由暗暗佩服，自己光是爬上來就已是身心疲憊了，李家男丁居然還能扛着這沉重的長桌。
“咯咯咯，辛苦了，各位，”李婆婆走來，笑得慈愛，“今日居然提前到達了，大家歇歇，就準備祭祀吧。”
“是！”李家男丁異口同聲應道。
提前？柳夢生聞言望向天空，卻是驚訝地發現此時確實未到日中之時。
居然真的在正午之前抵達了？柳夢生甚是詫異，他自己感覺光是在山道上花費的時間少說也得有兩個多時辰了，可到了山頂竟也還未到正午。
難道這就是所謂的度日如年？柳夢生心中暗暗感慨，這一程於自己而言真的是種煎熬。
“總算是到了，累死了，”肖婆子抱着自己的孩子氣喘吁吁地爬了上來，此時的她已是累的滿頭大汗，而其他村婦也緊隨其後。
“怎麼辦啊？我的孩子一直在發抖，”其中一名村婦眼中帶着淚花，語氣焦急地說道。
“我家孩子也是，這究竟是怎麼回事啊？”身旁另一名村婦也發出了同樣的疑問。
柳夢生定睛看去，先前那些哭鬧不已的孩子眼下全都噤聲了，只不過所有的孩童都在緊閉雙眼不住地顫抖。
“我來看看……”話未出口，柳夢生便忽然想起自己此時無法清晰探知氣息變化，況且自己對醫術又不精通，只怕是難以斷明這般症狀。
“要不我們還是回去吧？這孩子看着真讓人擔心。”
“是啊，看着怪可憐的。”
“早知道就不上來了。”
“對啊，感覺就不應該來，老劉家的孩子就沒帶上來見什麼山神，現在不也活的好好的？”
那幾名村婦也未注意到柳夢生的舉動，一直在議論着。
“要走你們走，”肖婆子見狀不耐煩地撇了一句，就抱着孩子向着這邊走來。那幾名婦人聞言茫然地望向肖婆子，似是在猶豫要不要跟過來。
柳夢生見肖婆子來勢洶洶，便想起了之前的經歷，於是就向側方退了一步，從她前進的方向上讓開了。
而肖婆子在看見柳夢生之後，猛然一愣，直接停在原地。柳夢生見她露出幾分惶恐的神色，便又向後退了一步，示意自己不會阻攔。
那肖婆子見狀匆匆向着柳夢生欠了欠身，就連忙向着李婆婆那邊跑過去了。
在錯身之際，柳夢生留意到肖婆子懷中的孩子正十分安靜地睡着，想來先前這孩子也不像其他村人的孩子那般哭鬧，柳夢生便覺事有蹊蹺。
“李婆婆，李婆婆，”肖婆子跑到李婆婆面前。
“你來做什麼？”李婆婆從看到肖婆子的第一眼，臉色就變得難看起來。
“李婆婆，您看，我也把孩子抱過來了，”肖婆子將懷中的孩子向前送了送，想要讓李婆婆看到。
“那又如何？”誰知李婆婆乾脆閉上雙眼，擺出一副眼不見爲淨的態度，“都跟你說了，只有李家的孩子才能接受山神大人的祝福，別家的孩子福薄，受不住。”
“可是我這就是李家的孩子啊，”肖婆子用懇求的語氣說道。
“是與不是，你心裏最清楚，”李婆婆嚴厲地說道。
“你看，肖婆子又來了。”
“真不要臉，李五哥去世那麼久了，她才懷上的孩子，還硬說是李家的種。”
“是啊，也不知道是哪裏的野種？”
此時李家女眷中也開始議論了起來，而一旁的芹兒聽到後則難受地握緊了衣襟。
“若是這孩子真的福薄，我無話可說，可他真的是李家的孩子，”興許是聽到了李家女眷的議論，肖婆子變得十分激動起來。
“不成！”李婆婆斷然回絕，遠處幾名李家男丁見到這般情景，便紛紛圍了上來。
“李婆婆，要是我的孩子能受得住山神大人的祝福，不就說明他就是李家的種嗎？您就讓這孩子試一試吧，”肖婆子越說越激動，甚至伸手抓住了李婆婆的袖子。
“老頭子！”李婆婆當即用力試圖將袖子抽離肖婆子的手，然而未能如願，於是就不耐煩地揚聲喚道。
“你們沒看見嗎？”李戍山在阿壯的攙扶下緩緩走來，而後長嘆一口氣道。
“是！”
兩名李家男丁聞言點頭應道，隨即快步轉向肖婆子走來。
“村長，求求您，就讓我的孩子試一試吧，他真的是李家的孩子，”肖婆子見狀十分慌張地懇求道。
“放棄吧，”李戍山搖了搖頭，那兩名李家男丁不由分說，上前就拉開了肖婆子的手，然後推着她遠離李婆婆。
“村長，李婆婆，求求了，”肖婆子依舊是不肯放棄地叫嚷着。
李婆婆撣了撣方纔被抓着的袖子，而後便轉去對圍來的李家人嚴厲地說道：“還愣着做什麼？別誤了祭祀的時辰。”