只是還沒來得及言聲，錚然的一聲打斷了她們，伴着一段輕攏，那錚錚的聲兒沉了下來，徐徐緩緩的，像迴文錦裏的詩藏，斷斷續續，抑揚頓挫的傳過來。
循着聲，越過金柳露花的倒影，向西打眼望去，盤紆闌楯、參差雁柱，璧砌的綵樓帶着千層的錦色，便像一隻托盤從那片挨挨擠擠的世界裏憑空擎了出來。
墉戶里納着個人影兒，簇着羅綺，正綽綽撥着弦。
向小娘子見着，剛剛還壅塞的臉一霎霽了，嗤嗤地道：“我臉皮兒薄，遭人那麼詆辱，自然是羞得見人，但有些人可不會，譬如那謝伯爵府的誰，沒皮沒臉，什麼下藥啊，和人吊膀子啊，做盡了下三濫的事，卻還不是高高興興地給人作了小妾！又譬如那雙金下處的誰，鎮日拋頭露面，恁般不害臊的給人撥絃呢！”
說着一雙眼劃了過來，凜凜望住了沈南寶，“所謂跟着拐的學柺子，跟着乞丐學討的，二姑娘，你瞧，你這二位姐姐都有這般拿手絕活，你呢？你會什麼？”
鞠小娘子很快接過了話，爽朗的笑聲裏不掩鄙夷，“向二姑娘你倒是瞎了眼，這不顯而易見的麼！咱寶妹妹，會勾人心肝吶！”
衆人鬨笑了起來，什麼輕言薄語、陰陽怪氣都撂了出來。
向小娘子也愈發來勁了，攛掇着沈南寶快去拋拋頭、露露面的來一手，也不枉出來這麼一遭！指不定又能勾幾個小郎君的心肝呢！
這些高門的娘子們瞧着高矮參差，其實內子裏跟拓片一個樣，都是一肚子的章程，一肚子的拜高踩低，即便同你不甚相熟，卻也慣是好這等踩人一頭，彰顯自己的優越、
沈南寶前世見得慣了，當下過耳不過心都什麼動容的。
倒是風月聽得臉紅脖子粗。
瞧她又要頓足替自己撐場子，沈南寶一手把她拉住了，在一衆譏諷笑貌裏，溫煦的笑了。
“也不是不成，不過，我到底是官家親封的女鄉君，腆臉說一句，我怎麼着也是比各位姐姐有些面子的，我這麼拋頭露面的，各位姐姐們不也要多應和應和，露一露臉？畢竟，斷然沒有屈尊就備的道理不是？”
那本來作壁上觀的鄭書昭聽聞，眉頭一豎，“寶妹妹，在座的哪個不比你年長，自古尊老敬上，你拿女鄉君來壓她們，也太沒禮數了罷。”
這話落，沈南寶看了過來。
抿了點笑意的臉上，一雙眼清炯炯的，濡着水般的潤，但眼珠是池底的石子，上面太陽惶惶曬着，灼烈得燙人，下面卻冷冰冰，沁透人的心肝。
鄭書昭心頭一涼，就聽她說：“我從小在市井跌撞着長大，自來沒什麼教養，也不懂這些個禮數。不過昭姐姐既說起來，那我也虛心接受了。”
沈南寶停了一停，一雙清水眼一劃，就這麼望住了向小圓，“不過，這露臉什麼的，對向二姑娘來說並沒什麼罷，畢竟從前爲着謝小伯爺，喬裝打扮衝進勾欄，早就現完了眼子，現在這麼遭的也是不必怕的罷。”
卻又兀自自一輕笑起來，“不過，方纔向二姑娘不是你說的麼？跟着拐的學柺子，跟着乞丐學討的——”
沈南寶說着，那雙眼滴溜溜轉着，將衆人看了個遍，才繼續道：“幾位姐姐交好，也自然是半斤八兩的罷！”
肉眼可見的，幾人的臉色陰鬱了起來。
沈南寶看鄭書昭鐵青着一張臉正欲說話，陡然的，從旁插進來一道聲兒，帶着遲遲的語氣，“是郡王府的蕭二姑娘麼？”
沈南寶轉過頭，撞上一張容長的臉，臉上帶着和軟的神氣，當然了，還有光陰的利刃在她鼻翅邊劃出的幾道痕。
痕漸漸深了，是那人笑了，“還真是蕭二姑娘你，我還以爲是我認錯了。”
她說完這話，鄭書昭幾人先先後後屈了膝，“永.康郡夫人。”
沈南寶也跟着屈了膝。
永.康郡夫人葉柳氏‘誒’了聲，讓她們都起來，然後用一雙眼盯住了沈南寶。
沈南寶見狀道：“夫人識得我？”
柳夫人點點頭，“你忘啦？先前着人往我府上送了錦帕的。我愛不釋手得很，總想找機會再讓你替我繡幾方來着。”
那時不過是爲了噎一噎孔氏，剎她的氣兒罷了，沈南寶倒還真忘了。
沈南寶臉上爬出一點羞，“老久遠的一件小事了，勞郡夫人還記得。”
柳夫人鼻翅兩旁那點笑紋便愈發深了，“是你那繡帕繡得精湛，所以才叫我日日掛念着。”
說到這裏，沈南寶不免識趣一些，便道再送幾方錦帕，那柳夫人自然不會推諉，卻是道：“我聽聞你在九橋門開了家‘珍寶閣’，裏面就有賣這的……實不相瞞，我曾託人買過幾方，每日換着來用，都還沒用重呢！”
沈南寶不慣得同人第一次見面就這麼熟稔，但這麼多的人，沈南寶也不好推諉，只得暫且先應下。
正這時，那琴聲停了，鑼鼓‘親狂親狂’地響了起來——是幾隻艖艒破水繚繞而來。
有人在這樣的鑼鼓聲裏說了一句，“是傀儡戲來了。”
像是印證那人的說法，那艖艒上的綵樓開了道門，走出兩隻傀儡兒，身後牽懸着幾根線索，隨着綵樓下小三門裏的人手指一動、一拽，那兩隻傀儡兒一個舉棹划船，一個垂釣翠水。
不過一會兒，那垂釣的傀儡兒猛地一舉竿，拽出一條碩大肥白的魚，魚鱗在光下盈盈閃着彩光，博得岸上一衆人聲喝彩。
鄭書昭就是在這樣烏喧喧的境況，將嘴放在了沈南寶的耳邊，“還是寶妹妹精打細算，知道只在傅堯俞和陳方彥之間挑選太狹隘了，也曉得這光祿大夫葉郡公的幾個哥兒才逸清俊，是可靠的官人人選，這樣也好，這樣你就不必賴在郡王府，日後和我擡頭不見低頭見了。”
說到這處，她似乎有了美好的暢想，低低的笑了起來，癢梭梭的吹着氣。
沈南寶只覺得刺惱得厲害，忙避開了。
鄭書昭便一改方纔怨毒的語氣，帶着憐疼意味的，向柳夫人哀聲道：“我替寶妹妹多謝夫人的垂愛了。”
柳夫人臉上顯得有些詫異，但一頃兒的功夫，她便恍然地笑道：“我先聽人說，你家同郡王家有那個結親的意思，我當時還以爲是空穴來風，沒想……”
柳夫人停了一停，拿眼細細打掃着鄭書昭，重又說道：“倒是金童玉女，郎才女貌，極相配得很。”
這也是客套話罷了。
但鄭書昭還是飛紅的頰畔，糯糯地應着，“還沒商定呢，他日下里也忙，總要等那事過了纔行。”
蕭逸宸那件事，鬧得沸沸揚揚，誰人不知，誰人不曉。
不過這些高門命婦向來最會扮好臉，迎場合，柳夫人便噯了聲，“那你便好好等着，反正正年輕呢，還怕耽擱這點子辰光！”
兩人你一句我一句，沈南寶倒落了個清淨，其他幾個小娘子經方纔那一事，也明白沈南寶是個刺頭，不是那麼好拿捏的人物，便都打着幌子，各自往一壁兒與旁人絮叨起來。
沈南寶看了會那水上傀儡戲，也自覺無趣，攜着風月和綠葵往順天門外去了。
剛踩了腳蹬要上轎，身後疾疾傳來一聲，“五妹妹。”
多麼令人熟悉的稱謂，叫沈南寶不用回頭，就知道來人是誰。
那聲音愈發進了，這次不再是五妹妹，而是沉悶的一聲響。
沈南寶回過頭，便見沈南宛跪在地上，拿首搶地絮絮地哭着，“五……蕭二姑娘，還請您幫幫忙，替我母親贖一贖身。”
風月卻先啐道：“憑什麼？早先在府上你們母女見姐兒有難有曾相幫嗎？”
沈南宛哭聲更爲鬱滯了，“是，所以現在我們落到了這樣的田地，我也自食惡果，我母親也是，可……我母親……蕭二姑娘，您知道的，我母親方落了胎，便被我那個外祖母賣到瓦舍，那些個打手又都不是人，他們日日夜夜催着我母親幹活，只准我母親睡一兩個時辰，再這樣下去，她會沒命的……”
一壁兒說着，一壁兒拿頭磕地，和身後金.明池內的鼓聲交織在一塊兒，咚咚的，直要撞到人心坎裏去。
沈南寶卻還是那副樣兒，冷冷的神氣，“所以你來求我，卻不去求三哥哥。”
沈南宛身形怔了一怔，淚眼裏透出迷濛的光，“三弟弟……”
她突然一笑，“蕭二姑娘知道三弟弟現在作什麼麼？”
沈南寶道：“自那日與他在北郡侯府分道揚鑣後，我再沒見過他了。”
分道揚鑣這個詞用得好啊！
叫沈南宛一頃兒便聽出來其中的深意，她兀自自地點頭，“怪道我叫他來找你，他總是推脫，原是如此，原是如此……”
一迭聲的原來如此，最後變了調，成了低低的笑，笑到末，斑駁着淚的臉摻了狠，沈南宛幾乎是從齒縫裏擠出來一句。
“他現在自同那謝元昶流連勾欄的快活着，哪裏還顧我們的死活！”