希夫坐在後座上，習慣性地挺直腰背，似乎是刻意地向一旁轉移視線，除了駕駛員時不時擺動變速器的聲音之外，這輛軍用裝甲車內正流淌着粘稠的安靜，壓抑得讓人喘過不氣。
伊爾克依然無法習慣空蕩蕩的右臂，他足足瘦了幾十斤，面孔枯瘦，一雙眼睛卻依舊泛着銳利的精光。
自阿爾法離開後，他纔開始喫東西，起初是大口大口地吞嚥米粥，但不管他喫進多少，都會無法抑制地吐出一半的量，但至少伊爾克的身體終於獲得了勉強能夠進行運作的能量。
在那之後，伊爾克的腦海中無時無刻都在迴盪着阿爾法對他訴說的話語，這些話就像是滾燙的烙鐵，生生印在了他的靈魂上，縱使是在漫長的黑夜中，伊爾克閉上眼睛，耳邊依舊迴盪着阿爾法安靜有力的聲音。
伊爾克是堅定的無神論者，當他的手下在虔誠祈禱的時候，伊爾克只會默然地一遍又一遍擦拭着手裏的軍刀，直到鋒利的刀刃上沒有一絲污垢，如鏡面一般澄亮。
而正是因爲如此，在遭遇如此大的困難後，伊爾克忽然找不到任何能夠依靠的對象或者是事物。
他僅有冰涼的靈魂，進入軍部近二十餘年，立下大大小小的戰功，到頭來卻只能用着顫抖的左手攪動米粥，像個落魄的糟老頭子。
如此之大的落差感讓伊爾克幾度產生了自殺的想法，但一股莫名的力量總會從他腦海中自主冒出，衝着這個危險的想法重重地踹上一腳。
“阿爾法先生應該都和你說了吧....”
終於，一個疲憊的聲音劃破了令人窒息的寂靜，在略顯顛簸的車內迴盪。
希夫習慣朝每個人投向審視的眼神，但當他的目光落在伊爾克佝僂的身軀上時，心臟還是不自覺抽動了一下。
不管兩者承不承認，他的確是自己的兒子，只是這個在腦海中閃過的稱謂讓希夫有些陌生。
他多久沒和伊爾克說過話了？
“當然，將軍閣下。”
伊爾克平靜的聲音從前方傳來，他只是側過身子，敷衍地輕點着頭，這是作爲一個士兵對將軍的應有禮節。
高大的鐵絲網在車輛的兩週閃過，他們正在前往一片未知的領域，縱使是希夫也感到手心正在微微出汗，始終無法平靜下來。
伊爾克的回答忽然讓他不知道該說些什麼了，陽光從他突出的顴骨上打出一片片影子，他和他的母親就像是一個模子刻出來的，堅忍，不善言語，甚至還有一點...
“它說它能救我，我沒理由拒絕它。”
伊爾克的話打斷了希夫的遙想，他的聲音聽上去十分放鬆，像是要去參加一場毫無壓力的泳池派對，希夫也終於看到了伊爾克的眼睛，深陷的眼窩中嵌着兩團精光，彷彿要洞穿希夫的靈魂。
“你就那麼相信它們？”
話匣子突然間破碎了，希夫下意識地接話，身體前傾。
“蟲子哪有資格審判對與錯，對於這一點我想你應該比我明白的多，將軍閣下。”
伊爾克笑了笑，空蕩的右袖口來回擺動：“如果失敗了，倒是我最希望的結局。”
“其實還有其他辦法的...”
“那可不叫辦法，那隻能叫做苟活的方案，將軍。”
伊爾克直視向希夫，這是他近十年來第一次以如此近的距離看清自己父親的臉龐。
他似乎完全沒有變化，皺紋彷彿被一身軍裝嚇得縮了回去，腰板依舊挺拔，其身後車窗處的場景正在不斷拉遠，忽然放緩了速度。
不遠處已經出現了若隱若現的影子，高大的防護圍牆正在組建，隨着一臺臺機器人出現在駕駛員的視角中時，他幾乎是下意識地踩緊了油門，車輛在一聲急促的剎車聲中停下，距離那片正在建設的圍牆大概還有數百米的距離。
而大多數正在邊緣地點的工業機器人，都紛紛注意到了這輛出現的軍車，眼瞳中閃爍起未知的光芒，但於此同時，一道指令在毫秒間便已經沒過每一臺機器人的意識，它們的身形止在了原地，在數秒後重新拾起了手邊的工作，彷彿徹底將這輛軍車遺忘。
“將軍，我們應該到了。”
駕駛員舔了舔嘴脣，扭頭對着希夫說道。
不用他解釋，希夫自然是看到了眼前這一幅幅荒誕離奇的場景，他接受了阿爾法的邀請，成爲繼於晗和林祿之後，第二批見識到這片基地的人類。
“陪同他一起前來吧，希夫先生。”
希夫還記得阿爾法輕柔的手掌拍在他肩膀上的感覺，對上它澄澈的眼瞳時，他忽然不知道該說些什麼了。
數十年來的隔閡似乎在此刻都煙消雲散，希夫已經不想去回憶起這些經歷，只是看着伊爾克的背影，後者正在用左手喫力地打開車門，駕駛員想要幫忙的動作僵在了原地，似乎是感受到了希夫的眼神，他連忙不動聲色地縮回了身子。
希夫也一同下了車，伊爾克簡單地整理了一下衣領袖口，順勢瞥見站在車身另一側的希夫，動作一滯，忽然擡頭同他相視，緩緩走至希夫身前。
兩條粗糙的紐帶被塞到了希夫的手上，希夫下意識地攥緊它們，伊爾克已經張開了手臂，以寬闊的臂展籠罩住了他：
“看好他們，老爹...我會回來的，我只剩下你了。”
伊爾克重重地嘆了口氣，臉上卻帶着笑，拍了拍希夫僵住的肩膀，義無反顧地向着前方走去，失去右手甚至影響到了他正常的行走姿態，但隨機有兩臺工業機器人快速地迎向伊爾克，在希夫漸漸模糊的眼神中，這三個身影交相重疊，他卻已經看不清任何事物了。
“將軍...”
不知過了多久，伴在希夫身旁的駕駛員小心翼翼地開口。
“嗯....回去吧。”
希夫終於收回目光，這個男人似乎在一瞬間彎下了脊背，連聲音都蒼老了不少，重新坐進了後座，一聲不吭。
...
伊爾克用餘光掃過身旁兩側的工業機器人，它們的身高和自己差不多，始終保持着和伊爾克相似的步行速度，不急不躁，只是時不時看向自己的靈動眼神會讓伊爾克驚的渾身一抖。
“阿爾法先生...我來了。”
在跨入那堵機械圍牆後，伊爾克只感覺有一道奇異的波動掃過了自己的身體，他意識到了什麼，笑着高聲喊道，不少機器人朝着他的聲音投來了目光，原本緊密的施工現場忽然出現了短暫的停頓，因爲一個奇特的人類。