“入秋了啊······”
漢十一年秋八月，淮水南岸。
看着麾下的淮南將士來到河岸，在並不算太過湍急的河道上鋪設着浮橋，英布只稍緊了緊衣襟，旋即面帶孤疑的側過身去。
“虹縣，至今未有異動？”
聽聞此問，英布身旁的親衛只趕忙上前兩步，面帶笑意的稍一拱手。
“稟王上：未曾。”
“王上大軍抵達淮水已二日，然探子回報：齊相平陽侯曹參，攜齊卒數萬駐守虹縣，更嚴令虹縣手足，萬不可出城應敵。”
“往近旬，曹參所部亦日出而作，日落而息，於虹縣周遭三十里堅壁清野，似欲死守······”
說到最後，親衛面上已盡是一片激動之色。
“大王！”
“即曹參無意應戰，待渡淮水，大王何不繞道而行，以入楚地？”
“末將可是聽聞：漢王家那位，如今可就在蘄西······”
“當真？！！”
親衛話音未落，就見英布猛地側過身，帶着極盡驚詫的目光，望向身旁的遠方族兄。
“太子中軍，果真於蘄西？！！！！！”
待親衛滿是喜悅的重重一點頭，英布低頭沉思片刻，終輕蔑一笑，走上前，踩到了一塊凸起的土丘之上。
“嘿······”
“嘿嘿！！”
“漢家無人······”
“漢家無人吶！！！”
隨着逐漸激憤起來的語調，英布的面容之上，也不由掛上了一抹由衷的喜悅。
“仲兄可還記得：寡人於六安起事之時，所言者何？”
聽到英布以一種莫名自信的語調，問出這麼一問，親衛只輕笑着走上前，對英布稍一弓腰。
“大王言：漢之將，可敵大王者，唯韓信、彭越，及漢王三人！”
“又韓信、彭越皆死，漢王更老朽，必不能親來；故此戰，大王必勝！”
聽着族兄滿是敬佩的將這句自己曾說過的話原封不動得複述而出，英布的面容之上，已盡是一抹好似已然得勝的喜悅。
六月末，英布在王都六安下定決心，決定起兵自圖之時，爲了激勵麾下將士，確實曾說過這句話。
在心中，英布也確實認爲：過往數十年，僅有的幾個能和自己‘平分秋色’的，只有淮陰侯韓信、梁王彭越，以及當今劉邦三人而已。
只不過，在第一次說出那句‘韓王老朽，必不能親來’時，英布的心理，其實是不太有底的。
——天子老朽，又不是什麼不爲人知的祕密！
早在十年前，天下還被項羽所封的十八路諸侯所瓜分，又分爲‘楚-漢’兩方陣營之時，類似的話題，早就出現在英布耳邊了。
什麼‘漢王老朽，無以成大事’；什麼‘漢王老朽，不日便薨故’之類的話，英布早就聽過不下一百遍。
結果呢？
——一句‘漢王老朽，不日便薨’，從十幾年前的楚漢爭霸時期，一直喊到了如今！
到了今年，已是漢十一年，劉邦繼皇帝位的第七個年頭，始終被人評價爲‘老朽’的劉邦，卻依舊全須全尾的坐在天子之位上。
非但如此，過往近十年，劉邦更是拖着年過半百的年紀，保持着‘平均每一年，必滅一家異姓諸侯’的高強度征討！
反觀曾經，那些自詡爲‘壯年俊傑’，認爲自己‘遠非漢王老朽所能媲美’的梟雄，卻基本是老的老，死的死。
從霸王項羽，到楚王韓信；從燕王臧荼，到梁王彭越······
到今天，楚漢時期的‘壯年俊傑’，幾乎皆已化作冢中枯骨。
而曾被這些人暗地裏認爲‘肯定活不久’的‘老朽’，天子劉邦，卻至今都還存活於人世。
所以，在一個多月前，當英布在淮南將士面前，喊出那句‘劉邦已經老了，肯定沒法率軍打仗’的時候，英布自己的心底，卻仍舊在犯嘀咕。
——話，已經喊出去了。
淮南將士對自家大王，也已經有了‘只怕韓信、彭越、劉邦三人’的固有印象。
萬一最後，劉邦真的來了，寡人該怎麼辦？
這個問題，曾不止一次的出現在英布腦海當中。
還在最終，劉邦沒來。
非但沒來，甚至好似給自己送禮包般，派來了當朝太子。
現在，那小娃甚至還將自己的中軍大帳，駐紮在了楚-荊交接不過二百里，距離虹縣不過百里的蘄縣！
而且還不是城內，而是蘄縣西郊！
想到這裏，英布的眉宇間，已是悄然泛起了些許憧憬之色。
那一方和氏璧纂刻而成的傳國玉璽，似乎已經出現在了英布的視野之中，只要一伸手，就能落入英布手中；
老天子劉邦那年邁的身軀，也似是已經跪在了英布面前，面帶悽苦的跪地叩首，祈求英布‘存亡續斷’，在劉氏宗親中留下一支庶脈，好傳延老劉家的香火；
甚至！就連距離此處二百里外的太子劉盈！都已經出現在了英布面前！
“淮南王英明神武，當立社稷而王天下；小子不過一匹夫，不敢勞淮南王······”
丟下這麼一句話，一個神情模糊的年少身影，便在英布的面前拔出了劍，輕輕搭在了脖頸處······
“呵呵······”
“哈·······”
“哈哈哈哈哈哈哈！！！！！！”
“朕！赦爾死罪！！！”
毫無徵兆的一聲高呵聲，惹得河岸忙於搭建浮橋的淮南將士，都紛紛止住了手中的動作，旋即將茫然的目光，撒向身後不遠處的土丘。
也正是在那剎那間，英布身旁的親衛極爲迅速的做出反應，來到英布面前跪倒在地，扯開嗓子，喊出了一句讓衆人瞠目結舌的話。
“臣！”
“謝陛下！！！”
親衛熟悉的音調傳入耳中，總算是讓英布從遐想中斂迴心神。
看着跪倒在面前的族兄，以及土丘下呆立在原地，還不知道發生了什麼的淮南將士，英布沉吟片刻，終還是將脊背一停。
“傳朕詔諭！”
“今日暮時，大軍渡淮水！明日午時，務當抵虹縣！！！”
到這時，衆淮南將士面上茫然，終是緩緩化作一抹驚恐、片點忐忑。
而最終，這各種令人心生不安的情緒，都化作一聲震天的齊吼。
“謹遵陛下詔諭！！！！！！”
聽到這聲令人震耳欲聾，又彷如渾身浸泡在溫勸般舒適的齊吼，英布貪婪的享受片刻，才笑着回過身。
對一旁得族兄意味深長的笑着一點頭，英布便邁開腳步，朝着遠處的軍帳走去。
“傳書六安：強徵民糧，速輸大軍爲用！”
極爲堅定的一聲命令，惹得一旁的親衛面色稍一緊，旋即面帶遲疑的走上前。
“王上。”
“六安，乃王上之王都；若於六安強徵民糧，待日後······”
“恐於大王之名不利？”
卻見英布聞言，只面帶笑意的回過身，滿是輕鬆地拍了拍親衛的肩頭。
“非常時，行非常事！”
“待渡淮水，寡人慾於虹縣留一支老弱，作勢佯攻；寡人則親率精悍之卒，直趨蘄西！”
說到這裏，英布的目光中，已是泛起了一抹異樣的精光。
“此戰，乃寡人滅漢之決戰！”
“但此戰勝，便再無人，可阻寡人滅漢而代之！”
“如此之大戰在即，若糧草不足用，寡人何言犒軍？談何西破函谷？”
聽聞英布此言，縱是心中還滿帶着疑慮，親衛也只能無奈的點下頭。
“既如此，末將另遣人歸，尋些牛、羊肉食，以供王上犒軍。”
見族兄這般反應，英布才滿意一笑，又在親衛肩頭拍了拍。
在轉過身，背對族兄的那一剎那，一句讓英布自己都有些喫驚的話，竟鬼使神差從英布嘴中跳出。
“嗯······”
“往後，莫再以‘王上’相稱。”
丟下這麼一句話，英布便帶着怪異的笑容，朝着遠處的軍帳走去。
而在英布身後，看着英布揚長而去的背影，親衛只悄然皺起眉，又回頭看了看河岸，正熱火朝天搭着浮橋的淮南將士。
最終，親衛緊緊皺起的眉頭，悄然帶上了一抹深深的憂慮。
“楚地尚不曾得，便已明言稱帝······”
“唉~”
“但願此事，莫爲大王招來災禍吧······”