年關將至，養肥的小母雞，看在人們眼裏那都是餐桌上的肉。是以，這幾天都沒放它們出去，三家的雞娘分別關在兩隻雞籠裏，不時撒把糠秕、白菜葉子，就等着宰殺它們的這天到來。
等孫子喂完食，他把小爐子提到院子裏生火，火生起來後，上頭擱一塊鐵板，準備幫老伴兒煎春捲皮子。
人人都有事忙，炸肉丸的活自然落在了盈芳身上。
好在她炸過一次，除了一開始油溫過燙，第一鍋出來的肉丸有點焦，後面就順手了，炸出來的肉丸比國營飯店裏賣的還要好看。
肉丸子一炸，竈房裏飄出來的肉香味立馬取代了米炮糖留下的蜜香味。
“姑，好香啊！”張海洋忍不住跑進來，巴巴守着竈臺看。
盈芳撈了兩粒賣相比較好的，給他盛到小碗裏，讓他端外頭喫去。圍着竈臺轉，被熱油濺到了咋整？
“盈芳！盈芳！”馮美芹吸着鼻子敲門進來，“哇！好香啊，你們在做啥好喫的？”
“肉丸子，你家炸了嗎？”盈芳毫不吝嗇地給她嚐了一顆。
馮美芹遞上提來的竹籃，接過小碗吃了起來，邊喫邊囫圇道：“好喫好喫，我家也炸了，早上炸的，可咋就沒你家的好喫咧？”
盈芳瞅了她一眼，止不住得意地笑。
那是因爲她在跺肉末時往裏擱了一味調味料，是早先在山裏發現的山胡椒，嚴格說來也是一味中藥，可治腹痛、手足痛、頸背癰腫、蕁麻疹。曬乾碾成粉末，做葷菜時撒一點，能提香入味。
“來就來，怎麼還提東西？”盈芳捧着馮美芹塞到她懷裏的竹籃佯嗔道。
“我娘剛炸的油糰子，趁熱乎讓我送幾個過來給你們嚐嚐。你家不是來客人了麼。”馮美芹努努嘴，見張海燕望過來，趕忙露出一個善意的笑。
張海燕也朝她笑笑。
盈芳聽她這麼說，便不再推辭。喊來張海洋，夾了個香噴噴的芝麻油糰子給他，另外五個也從竹籃轉移到乾淨的菜盆裏，把剛炸好的一鍋肉丸瀝油後，裝進籃子，讓馮美芹帶回去。
“那怎麼行！”馮美芹頭搖得撥浪鼓，六個油糰子換八個肉丸子？娘啊！這哪是來送喫的，分明是來佔便宜的！
“你要不拿，那油糰子咱們也不吃了。海洋……”
“別別別！我拿！我拿還不行麼。”馮美芹哭笑不得地制止道，“我這不是怕佔你便宜麼。六個油糰子才值多少錢啊，況且你這肉丸子分量十足，一個頂我家兩個，實在是……”
“都是心意，計較這些幹啥。”盈芳堵了她一句。
見天色不早了，催她快回家。路面積了雪，晚了看不清路，踩空了掉河裏就糟了。
“好，那我回家了。明兒上午在公社門口打餈粑，別忘了啊。”
“忘不了！”糯米都浸泡好了。
“打餈粑好玩嗎？”張海洋仰頭問盈芳。
“明兒帶你去看看不就知道咯。”盈芳知道這孩子沒見過餈粑是怎麼打的，其實她也沒見過，不過聽馮美芹叨咕過幾
今年收成好，糯米泡了不少，除了打餈粑，還磨了幾十斤年糕，早上起來，煮一碗熱氣騰騰的雪菜肉絲湯年糕，幸福感爆棚。
小年這天的成就感還是很大的——壘了三鍋米炮糖、炸了四鍋肉丸子、兩鍋春捲。忙完這些，天都黑了。
一家子圍坐一起，一人一碗湯水餃下肚，滿足地打了個飽嗝。
張奶奶再一次勸盈芳留家裏睡，天寒地凍又這麼黑，一個人回家多危險呀。
盈芳婉拒了。說這條路閉着眼都能走，不會有事的。實則是惦記獨自在家的小金，這兩天不知何故，出門總不願意跟她，莫非也到冬眠期了？
懷揣着心事，告別師傅一家，提着油燈回了家。
進屋後，把油燈掛上牆，四下找小金。
“小金？小金？”
小金沒反應，倒是老金，嗚嗚地湊到她腳邊嗅來嗅去，而後叼着她的褲腿，愣是往她睡覺的房間帶。
“好好好，我跟你走，別咬褲子。要壞了我沒褲子穿了。”
“汪汪。”老金進了睡房，圍着架子牀吠了幾聲。
“你意思是，小金在牀底下？”盈芳挑了挑秀眉。
正想拉開暗櫃門看個究竟，小金咻地從牀底下飛了出來。尾巴尖纏住牀架，輕輕一推，牀移位了，緩緩露出底下的空間。
見堆滿糧食地窖開着一個口子，露出幾個臺階，盈芳納悶地瞅了小金一眼：“你是想在這兒冬眠？你真的要冬眠了？”
小金翻了個白眼，尾巴一掃，推着盈芳下臺階，示意她下去看看。
盈芳被它搞糊塗了，被動地下了地窖，剛想問“下來幹啥”，驀地發現了不對勁，正對臺階的那一頭，多了個黑布隆冬的洞。
走近一看，哪裏是洞啊，分明是一條地道，人鑽進去剛好能站直，不過再高一點就得貓着腰走了，好在寬度還行，雙臂能自由擺動。不用猜肯定是小金的傑作，就是不知道通往哪裏。
盈芳來了興致，折回堂屋提來油燈，招呼小金和老金：“走！咱們探險去！”
探啥險啊，又不是天然地洞，是它拍出來的好嗎。
小金鄙夷地吐了吐蛇信。
老金甩着尾巴，貌似很感興趣，跟着盈芳跳下地窖後，敏捷地鑽到前面領路。
一人一狗、外加一條高冷的蛇大王，輕盈地穿行在彎彎繞繞的地道里。
約莫前進了十來分鐘，老金停下來，扭頭朝她吠了一聲，似是在說：“到了。”然後嗅了嗅地面，確保沒有任何危險，敏捷地鑽出地道。
幸虧是夜裏，地道外面也是漆黑一片。要不然眼睛都受不了。
盈芳舉高油燈，看到地道盡頭是和家裏相差不多的地窖，只不過空空的。地窖口是被小金壓出的四五格臺階。
小心地踏上臺階，油燈散出的光，儘管昏暗，但還是照清了眼前的景象。
“這——”盈芳驚呆了。
這不是向剛家嗎？還是用做婚房的那間。