萬曉雲的母親從此一病不起，萬曉雲便開始給人縫製衣服謀生。母親沒有半年便撒手人寰。萬曉雲成了孤兒便寄養在張崔山家。
本來已經到了快結婚的年齡，直接成婚就是，可是張崔山的父母希望他從軍，便拖了關係讓張崔山進了長林軍，一晃就是五六年，二十出頭的張崔山已經混成了一個參將，很受長林軍統帥的喜歡。父母希望張崔山再接再厲，謀取更大的功名，便不同意他娶表妹萬曉雲，想讓張崔山娶了長林軍統帥的女兒。
萬曉雲自幼剛強，又受了父母雙亡的挫折，自然不願意做小。張崔山便和萬曉雲私定了終身，待父母發現，萬曉雲已經將女兒生了下來。父母只能作罷。
這個女兒就叫翠珠，待到翠珠兩歲的時候，一次張崔山行軍有任務，女兒和下人在院中玩耍，不甚掉入井中淹死，下人怕張崔山回來不會饒他，便在張崔山父母那裏說是萬曉雲心瘋發作，將孩子推在井中淹死。
張崔山父母看孩子也死了，想讓兒子死了這心，便下了狠手，派人將萬曉雲抓了到附近小山活埋，想一不做二不休，死人總歸不會再讓兒子牽絆了吧。哪知那人是個變態，將萬曉雲凌辱一番，還用刀割去了雙乳，埋在了山溝裏。可能是因爲土質太硬，那人挖了半天的土，便躺在地上休息。萬曉雲已經是將死之身，她用足全身力氣，一把拿過鐵鏟，狠狠的拍向那男人，就一鏟就把那男人拍的頭破血流，男人還沒緩過勁兒來，萬曉雲又是一頓猛砸。直接將那男人打死。
萬曉雲就這樣血乎乎的跑着，幸好遇到一個種菌菇的老太，將她救了下來。可是萬曉雲的身體已經被蠶食的不成人樣，起碼不再是一個完整女人。
從此萬曉雲就以男人打扮示人，發誓再不做女人，此生必報此仇。
萬曉雲逃到雲廠，一開始在雲廠一個鐵匠鋪子做幫工，因爲聰明過人，很快便學會了打鐵做劍的技巧。每每有人過來打劍，萬曉雲都厚着臉皮讓客人教她幾招，這樣就過了三年，萬曉雲東家學，西家看，竟然也自己琢磨出一套差不多的劍法。
那年南江和大俞衝突不斷，徵兵三萬，萬曉雲就報了名，雖然是女兒身，可是別人也看不出來，而且比起那些莊稼漢，萬曉雲起碼會點劍法。
這年過年前休兵，士兵可以回家探親，萬曉雲想到了張崔山，她打聽到了張崔山還在長林軍中，而且和長林軍統帥之女已經成親，心裏無比痛苦。
就在這年，長林軍統帥事發，被皇帝革職查辦，張崔山也怕被牽連，託人調到了梅林軍。便定居在了周棗。
萬曉雲從小熟讀詩書，也酷愛兵法，在大俞的軍隊裏，大多是莊稼漢沒有文化，不識字的。當時雲廠的統帥身邊缺一個識文斷字的，好處理些軍師該做的事情，萬曉雲便成了他身邊的軍師。就這樣，沒幾年萬曉雲便做了參將，在雲廠梅林軍裏的地位僅次於統帥。
事情的轉機很快就到了，雲廠梅林軍統帥和周棗梅林軍統帥素來不和，兩人爲了權力位置爭鬥多年，一次雲廠統帥知道周棗統帥進京面聖，便派萬曉雲帶了二十人夜襲了周棗統帥府，這周棗統帥不愛用府兵，府內沒有幾個士兵把守，雲廠統帥便鑽了空子。當時的張崔山還只是個參將。
待到張崔山回來，府裏已是臭氣熏天，幸好孩子還活着。
雲廠統帥和周棗統帥便開始互相遞摺子狀告對方，皇帝一怒便將二人都革職查辦，當然平時做的壞事便一一暴露。張崔山和萬曉雲便同時頂替上了統帥之位。
說起開始做人口買賣之事，還得從一個書生說起，萬曉雲也是女兒身，當上統帥不久，便看上一個書生，拉了做她的軍師，書生天資聰明，自然能幫襯到萬曉雲，一日酒後，萬曉雲拉書生進房，脫衣後，書生大喊怪物，嚇的魂飛魄散，萬曉雲怕她女兒身的事情敗露便把書生殺了。恰好此時南江人口買賣氾濫，便有人販子想讓萬曉雲網開一面，給他們人口買賣放一個通道。萬曉雲本是萬念俱灰，想着自己已經人不人鬼不鬼，天下的男男女女那麼多，爲何就她如此命苦，反正是活這一世，還不如大把賺錢，死了也到沒有遺憾，便直接接盤了這人口生意。
與別的人販子不同的是，人販子本來只做女人生意，把大俞的女子賣到南江的青樓，賣不掉的賣到鄉下給人做老婆。可是萬曉雲卻又開始了買賣男丁，一方面虛報每年增兵數量，另一方面年輕漂亮的後生都要送到她這裏，讓她把把關，自己她過手的後生都被摧殘的不成人樣，有的就閹了送到了火澗山裏去，這些人萬曉雲倒是沒有殺，爲的是每年報與南江發生磨蹭，死傷人數的時候可以拿來殺良冒公。
就這樣，這個產業越做越大，火澗山裏的野人也越來越多。
可是在萬曉雲心裏，她始終愛着一個人，就是張崔山，或者她最恨的人也是張崔山，他們的孩子死了，張崔山爲什麼沒有來找她，這一切的痛苦也是源自張崔山的家庭。
自從南江改革不讓青樓營業，全部改爲藝館，萬曉雲的生意便不好做了。風墩鎮被端也傳到了他們耳朵裏。這一切的發生，讓她感覺到了留給自己的時間不多了。
這張崔山的死是萬曉雲心裏最後一道防線，得知張崔山被殺，梅林軍被改編，萬曉雲想到了自己的下場，她給所有士官以上都放了三天假，想逃到南江，可是她有些累了，折騰了那麼多年，做了那麼多壞事，殺了那麼多人，是時候該收場了。
萬曉雲很有意思，她交代的很徹底，她自己不想活了，她也不想那些和她一起做惡的人有好結果，一次性弄了個底兒掉，全部交代了，這可害慘了那些參將們，這些年他們跟着也沒少禍害被拐賣的良家婦女，也沒少收銀子。
這回萬曉雲一交代，他們的時間也就不多了。這雲廠梅林軍的罪惡從上到下算是被查了個乾乾淨淨。