“……母后，我實在厭惡那人，不會答應他。”她說，“但是我們也得承認，和南華之間還有很大的差距；所以能講和就不要樹敵。我怕父皇生氣，您多勸勸他。”
她也沒喫虧，犯不着非得較勁。
明九娘笑道：“我知道了。我的阿錦，真是一家有女百家求。”
阿錦笑笑，沒有說話。
“你說他身邊有素心？”明九娘對這件事情同樣感慨萬千。
阿錦卻道：“母后，彼之砒霜，我之蜜糖。她心裏崇拜的，或許就是最強大的男人；即使爲奴爲婢，也心甘情願。”
明九娘仔細一想，好像真是這麼回事。
按理說，素心身有殘疾，同時又是在善堂長大的“孤兒”，在對上曄兒這般身份貴重的男子時，是多少會生出退卻之意的。
但是素心沒有。
後來被拒絕之後，她也很決然地離開，沒有任何餘地。
中間不知道她經歷了什麼，現在如願以償地站在一個強大男人的身邊。
只是做奴婢，也太卑微了……或許阿錦說得對。
各人都對自己的選擇負責，旁人也說不出什麼來。
靳庭年帶着自己的人回到了客棧。
現在既然顯露了身份，再也不用遮遮掩掩。
靳庭年歪在榻上，靠着迎枕，再也不是在阿錦面前嬉笑的模樣，而是面色冷峻，目光幽深晦暗。
素心跪在地上，熟練地用一隻手替他按摩着腳底，姿態謙卑，動作熟稔。
她對人體各種穴位瞭如指掌，所以按摩得格外讓人舒服。
素心回來後換了件低胸的衣裳，靳庭年考慮清楚事情之後，低頭一看，便看到她小巧鼻尖上細密的汗珠以及低胸襦裙中的風光，心有所動，指了指自己的褲子，懶懶地道：“伺候。”
“是。”素心去洗了手，跪在他面前。
許久之後，靳庭年換了個舒服的姿勢半躺着，看着收拾的素心道：“回去之後，朕就給你升一升位份。”
“多謝皇上。”素心寵辱不驚地道。
靳庭年看着她的巴掌小臉，忽然來了興致，伸手捏住她的下頜，強迫她擡起頭來。
素心不敢看他，視線和他腰部平齊，不掙扎不反抗。
靳庭年略用了幾分力氣，素心眼中露出忍耐之色，然而卻還是一動不動。
“你知道朕最喜歡你什麼？”靳庭年嘴角勾起一抹笑意。
素心恭敬地道：“奴婢不知。”
“朕最喜歡你這幅不認命的樣子，還有那些隱藏在你平靜眼眸之下的野心。”
素心：“奴婢不敢。”
“不，你敢，你很敢。”靳庭年道，“但是不要緊，朕能容忍野心，也欣賞你的不擇手段。但是有些人，你碰不得，否則就是活膩了。”
他的話語驟然變冷，帶着雷霆萬鈞的警告。
素心面色未變，徐徐道：“奴婢記住了。”
招惹不起的人，她從來不招惹，否則她怎麼能活到現在？
靳庭年說的有些人，就是阿錦。