範閒的筷子在盤子裏扒拉着，揀了塊香油沁的牛肉鋪在了白米飯上，緩慢地送入脣中，細細咀嚼着，品味着，依然沒有理會跪在一旁的明青達。
明青達不是個簡單角色，這一跪所代表的意義，也絕對不是那麼簡單。
範閒需要時間思考。
等他思考完了，他才輕輕放下碗筷，說道：“明老爺子，您年齡可比我要大上不少，這怎麼當得起？”
欽差大人雙手虛扶無力，明青達卻必須站起。
官商之間的對話開始的非常平靜與沉着，範閒望着他說道：“老爺子準備交待什麼？”
怎樣的交待能換回範閒幾名下屬的性命？範閒怎樣才肯放過明家？明青達並不清楚，也不需要清楚，他所需要的一切一切，只是範閒能暫時放過明家，爲家族以及京都方面換來必要緩衝的時間，現在局勢太不明朗，就算自己準備做根牆頭草，也得知道風從哪邊來……
他只是乞求着自己的姿態，能夠讓欽差大人稍微鬆一鬆手，能讓欽差大人相信自己，也是有往他那邊倒去的強烈願望。
範閒沒有等這位老謀深算的明老爺子回話，說道：“你心不誠，所以無所謂投誠。”
明青達面色平靜，卻嘆了口氣，說道：“欽差大人不能信我。”
“非我不能信你。”範閒低下頭說道：“你自己也不能信你，你在那條船上太久了，要下來……很難。你應該很清楚這一點，如果你還是在那艘船上，船上其餘的人總會要保你平安，如果你到了本官的船上，你留在原來那艘船上的貨怎麼辦？”
此貨自然並非彼貨。明青達心裏也清楚這一點，聽着範閒的話，知道不可能說服這位年輕的欽差大人，帶着一絲疲倦，自嘲求道：“請大人指條明路。”
範閒的目光依然停留在桌上那些菜饈之間，略一思考後，靜靜說道：“你有很多兄弟，最近聽說……乙四房地夏當家也是你的兄弟？”
明青達面色不變。心裏卻開始痛苦起來，自己明家跟隨範閒的敵人已經太久，如果要讓範閒真的相信明家肯倒向自己，除非他能夠有把握將明家完全掌控在手中，而夏棲飛明顯就是範閒用來掌控明家的棋子，換了其他的任何人，範閒都不會接受這個協議。
範閒這句話，無疑就是給出了自己的條件。只是這個條件，明青達無論如何也不能接受，且不論明青達不可能放手自己的家族產業，只是想到夏棲飛冰冷地眼神，還有那衣衫下面一道一道悽慘的鞭痕。他的心就開始糾結起來。
在目前的局勢中，進攻的是監察院，防守的是明家，而且明家步步後退。今日內庫標價大漲只是一個事件串的頭一環，後面的事情接踵而至，明家風雨飄搖矣。
直到此時，明青達才發現，明前這位看似年輕地欽差大人，原來骨子裏竟是如此保守謹慎加厲刻陰險，面對着自己給出的如此大的誘惑，竟是毫不動心。
直到此時。他才發現，原來範閒要的東西，遠遠比自己所能付出的更多，不止四十萬兩，不止是明家從此以後在江南地暗中配合，而是一種顯得有些狂妄、無比囂張，奢求對內庫產銷全盤的控制。
“還請大人給條活路。”明青達苦笑說道，先前是談明路。此時便只能談活路了。“後四標再這樣下去，族中上萬子弟。還有周邊僱的無數下人，只怕明年家裏都要揭不開鍋了。”
範閒看着面前的明家主人，心裏對於對方越來越欣賞，明明是要脅自己地話，說的卻是如此溫和卑微，一點都不刺耳，反而透着股服貼滋潤：“呆會兒的後四標……就當你明家把前幾年吞的銀子吐回來。”
他微微偏頭，眯眼打量着面色有些頹敗的明青達，心裏不停猜忖着這位明家主人心中的打算，說道：“你應該知道本官的過去，過往年間你賣東西的手法，我很不欣賞。當然，本官不是不講理地土匪，只要你們做事穩妥些，本官自然也會穩妥些。”
所謂穩妥，自然說的是昨夜之事。
範閒拿筷尖敲了敲瓷盤之沿，發着叮噹的脆響，最後說道：“執碗要龍吐珠，下筷要鳳點頭，喫飯八成飽，喫不完自己帶走……做人做事與喫飯一樣，姿式要漂亮，要懂得分寸，這就很好了。”
明青達知道在這位欽差大人面前不可能再獲得進展，得到了範閒最後這句話，他心裏稍微放鬆了少許，雖然不能全信，但他絕對相信，範閒並沒有逼着明家垮臺的念頭，對方始終是想將明家控制住，而不是摧毀掉。
而要控制住龐大的明家……夏棲飛不行，母親不行，只有自己，明青達有這個自信，所以說呆會兒自己肯定會因爲後四標吐血，但心裏明白，往後的日子裏，與欽差大人還有的商量。
商人，最不怕商量，討價還價是他們的長處。
明青達十分恭謹地對範閒再行了一禮，便退了出去。
看着明家當代主人微微佝僂着，微現老態地背影，範閒再一次將筷子輕輕擱在了桌子上，微微眯眼，直到此時此刻，他依然瞧不出明青達這個人地深淺。
先前那一跪代表的含意太豐富了，認輸？求和？投誠？爲昨夜之事補償？如果明家真地有意倒向自己，那麼今天內庫這種光明正大的場合，反而是最好表露心跡的地方……
問題就在於，範閒根本不相信這位老爺子會甘心投降，自己的牌根本還沒有出盡，明家也沒有山窮水盡。習慣於站在河對岸的大樹想連根拔起，移植到河的這面來。所必須經歷的痛苦代價，應該不是此時地明家所願意付出的。
爲什麼對方會擺出這樣一個卑微的姿態？他的上面可還是有一位老太君在，明家要投向哪方，這種關係到全族數萬人前途的大事，明青達應該還沒有能力做出獨斷。
而且這一跪，跪的並不隱祕，應該已經有人看到，而且馬上會傳開來。範閒的眼睛眯得更細了。難道對方是準備打悲情牌？在這個還沒有產生阿扁這種人物的世界中，悲情或許是可行地一招，只是刻意在衆人面前跪自己一跪，這又能悲到哪裏去？
如果換成別的官員，面對着明青達所表現出來的傾向，一定會心中暗喜，只有範閒不這般想，因爲正如明青達所料。他要的東西太多，不是明家給的起的，而且他爲這件事情已經準備了許久，他有底氣喫掉明家，而不是接受明家的投誠。
既然不論什麼時候。範閒都可以喫掉明家，那他憑什麼還要與明家討價還價來獲取對方的投誠？