因爲去年的洪水和大風，不管是東國還是甲斐都是顆粒無收。
而這樣的情況，延續到了今年的新春。
在甲斐國內，因爲饑荒的緣故，甲斐百姓不得已挖蕨來充飢。
蕨是個好東西，蕨菜的食用部分是未展開的幼嫩莖葉，常常利用鮮品和乾製品炒菜做湯。
而根狀莖提取的澱粉稱蕨粉，供食用，根狀莖的纖維可制繩纜，能耐水溼，嫩葉可食，稱蕨菜。
蕨菜食用前經沸水燙後，再浸入涼水中除去異味，便可食用。
經處理的蕨菜口感清香滑潤，再拌以佐料，清涼爽口。
全株均入藥，驅風溼、利尿、解熱，又可作驅蟲劑。
但是吧，蕨菜雖然好，但那也是災年活不下去纔會有人去採摘。
甲斐國的災情還是很嚴重的，但是武田晴信依舊發動士卒，攻打前來奪回舊領的小笠原長時。
而且在上一年，武田晴信在戶石城被村上義清擊敗。
總之，武田晴信在這個時候窮兵黷武，恐怕也有口減的意思。
不過，上杉憲義可沒管這些，他已經留了二十萬石糧食，剩下的十五萬石也全部運去甲斐以及東海道售賣。
原本甲斐國的糧食價錢在去年冬天十二月到今年的一二月份已經降價到兩貫左右，東海道下降到了一貫左右。
但是要等小麥豐收要到五月份，因此，到了三月份開始，因爲春荒的緣故，甲斐國的糧食價錢再一次漲到了三貫，東海道漲到了兩貫。
上杉憲義只在甲斐出售了五萬石，其餘的都在東海道賣完了，如此，得錢三十五萬貫。
此時的上杉憲義那可是財大氣粗，他已經決定三月底準備徵兵，開始安房攻略。
這一次，他要一戰就拿下里見家，因此，不管是上野下野，還是其餘國家，都要出兵前來江戶匯合。
至於他自己，因爲直領已經五十餘萬石，所以他地常備隊也由三千多人增長到了六千三百多人，一共七個備。
七個備裏，四個槍足輕備隊，一個弓足輕備隊，一個鐵炮備隊，以及一個騎兵備隊。
至於他身邊的馬廻武士則有一百四十四人。
這就是他手中最精銳的力量。
在上杉憲義準備對付裏見家的時候，小場義忠已經在武藏遊覽了一圈，而且他也見識過上杉家的常備隊。
隨後他便踏上了返回常陸的路途。
幾天之後，小場義忠回到了太田城，這裏是佐竹家的本據。
其實佐竹家以前的本據並不是這裏，而是馬坂城，而這事牽扯到源賴朝時期，以及西金砂山城。
西金砂山標高四百一十二米，乃是山田川與久慈川的分界。
城塞建築在山頂，其東面陡然下降，宛如絕壁，極度易守難攻。山間叢林茂盛，易用伏兵。
當年源平合戰時期，佐竹家雖然說是源氏後裔，但是卻站在了常陸平氏這邊。
然後佐竹家就被源賴朝給征討了。
最後源賴朝還是靠着調略才擊破這座堅城。
西金砂山城被攻破，佐竹家督倉皇逃跑，不過源賴朝覺得都是親戚，最終原諒了佐竹家，恢復其舊領。
在這個時候，佐竹將自己的居城從佐竹鄉的馬坂城遷往太田城。
不過這西金砂山城卻是佐竹家最後的堡壘一樣，到了南北朝時期，佐竹家站在足利氏這邊。
佐竹家面對南朝大軍，最後在西金砂山城籠城，被圍攻了好幾年，最終等來了高師冬的支援。
那個殺了上杉憲義先祖的高師直是高師冬的養父。
佐竹家因爲幫助了足利氏得到了常陸守護一職。
到了佐竹家中興之祖義舜時期，因爲山入之亂的緣故，佐竹家已經衰落。
儘管山入家因爲上杉禪秀之亂，導致家督戰死，臂膀之一的稻木氏被滅，但是山入家的實力依舊在佐竹家之上。
雖然佐竹義舜依靠老丈人巖城親隆擔當中介人，與山入氏當時的當主義藤、氏義父子達成了和議。
但是，沒過多久，義藤、氏義父子突然襲擊太田城，義舜不得已，退向佐竹一門的大山氏的居城大山孫根城。
十年之後，在勢力更盛的山入一揆軍的壓迫下，被迫放棄大山城，再次向佐竹氏賴以瓦全的最後基地西金砂山城“轉進”。
西金砂山城沒有辜負義舜的期望，再一次以其險固挽救了佐竹宗家。
經過長達四年之久的籠城戰，在巖城親隆的助力下，義舜終於逆轉了攻守之勢。
據說那是一個非常傳奇的故事，當山入一揆軍在戰場上氣焰囂張、不可一世之時。
忽然天色大變，雷霆暴雨驟然而至，就在這天公震怒中，山入一揆軍忽然陷入了混亂。
義舜軍抓住時機趁勢反擊，山入一揆軍全面崩潰，山入父子雙雙戰死，義舜收復了太田城，接着，徹底的消滅了山入氏。
如果上杉憲義進攻佐竹家，到最後，佐竹義昭也會逃到西金砂山城籠城。
當然了，等佐竹義昭見了小場義忠就沒有這個想法了。
佐竹義昭見到闊別已久的小場義忠，當即說道：“辛苦了。”
小場義忠隨即行禮道：“這都是臣應該做的。”
佐竹義昭看了小場義忠上報的公費，疑惑道：“怎麼會用到這麼多的錢？”
這張請求報銷的公文上寫着五十貫。
小場義忠當即解釋道：“臣在武藏各地走了走，只在一處地方花了很多錢，那就是江戶的城下町。”
他立馬從自己帶來的包袱裏拿出不少物件。
他繼續說道：“這是臣在江戶城下町買到的東西，那裏有着東海道，京畿，乃至西國的商品，可見江戶商業的繁榮。
同時也可以看出關東殿下不僅擅長打仗，就是內政，也很擅長。”
佐竹義昭點頭道：“你說得對，能夠在一個地方買到天南地北的特產，足以說明那裏被治理的很好。”
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