楊集交待好馮盎，便離開左翊衛官署，出門時順勢看了一下沙漏，見時間是巳時四刻出頭，他稍微想了下，一出左翊衛南門，便向議事堂所在東朝堂走去。
議事堂諸相採取輪流留守的制度，哪個人當職，哪個人便是首相，要是平時沒有什麼大事，那麼不當職的宰相各在自己所屬的官署之內辦公。只不過春節前後事情太多，諸相、諸尚書基本上都在議事堂，以便隨時處理突發大事。
今天的首相正是楊集的岳父裴矩，他看到楊集，驚訝的笑着說道：“稀客啊！”
衆人聞言，盡皆會意一笑：這位大爺自從受封爲宰相至今，還是那般我行我素、物立獨行；從來就沒有把自己當成宰相、尚書令。近來由於王府添丁的緣故，所以他頂多就是上上早朝，然後一起去仁壽殿與皇帝議事，如果沒有什麼事兒，一般都是朝會結束後就回家。然而便是皇帝都治不了他，衆人又能如何？何況一些人不希望楊集分走自己的權力，巴不得他如此，索性當他不存在了。
“家裏剛剛多了三個孩子，事情比較多，實在沒辦法。還請諸公多多包涵！”楊集向起身相迎的衆人一一還禮，坐到了自己的位子之上。他不願拿自己的家事來讓人當笑話聽，適當的提了一句，便言歸正傳：“方纔我在門外聽到大家似乎在討論什麼大事，不知是何事？”
“主要有兩件事，咱們就先從簡單的來說吧！”裴矩也坐了下來，向楊集介紹道：“聖人方纔下詔，任命左驍衛大將軍來護兒爲南方水師大都督。”
“是嗎？”楊集聽得大爲驚訝，他離開同明殿至今，最大隻有半個時辰，但是楊廣竟然就下詔了，其動作之快，着實是讓他有些意外。但是一想到南方那個反隋聯盟，復又理解了楊廣的憤怒和急迫。
其實他在楊廣提到這個反隋聯盟之時，心中已經鎖定了三個目標：首先懷疑的對象是蕭銑，不過蕭銑是西梁開國皇帝、宣帝蕭詧的曾孫，他的祖父蕭巖排行第五，受封爲安平王。蕭巖在蕭巋投降大隋以後，他不甘心失去手上的權勢，斷然背叛隋朝、獻土降陳，成爲南陳的一方軍閥，當南陳覆滅，他和兒子蕭璇被楊堅處死。剩下的蕭銑作爲叛徒子孫，蕭家也不敢照顧他，所以他少時孤貧、以抄書謀生，直到楊廣登基，這才因外戚之恩提拔他爲縣令。
就大隋繁榮穩定的局勢而言，蕭家根本不可能支持蕭銑造反。如果蕭銑膽敢露出謀反之心，只怕率先動手就是蕭家，以免他牽連整個蕭家。他既得不到蕭家的支持、資源、人脈，又不能像史上那樣收攏各路草寇，單憑他區區一個縣令的權力和影響力，根本就不可能建立起那個遍佈揚州的反隋聯盟。所以蕭銑基本上是可以排除了。
其次是南陳餘孽，南陳餘孽在開皇中前期多次發動叛亂，而朝廷雖然多次鎮壓了下去，但是仇恨也因此步步加深，所以南陳餘孽的可能性大。
第三就是南北聯合。關隴貴族在南陳滅國之時，便把明暗勢力延伸到荊州和揚州南部地區，在這漫長的時間之內，早已和南方士族建立起錯綜複雜的關係。很有可能是避開朝廷重點關注的關中，跑到揚州聯合南方反隋勢力。
“不假”裴矩見到楊集面露驚訝之色，神情不似作僞，以爲他當真不知這項任命，反問道：“莫非衛王未曾聽過此事？”
楊集目光掃視了一圈，見大家都在看着自己，搖了搖頭道：“我剛從左翊衛官署過來，沒有聽過此事。大家怎麼看待這項任命？”
裴矩看了楊集一眼，說道：“周法尚擔任北方水師都督以後，朝廷上下也只有來大將軍能夠重振南方水師了。”
“裴相所言不差！”高熲亦是說道：“來大將軍水陸作戰經驗豐富、統帥力極強，無疑是最佳人選。”
其他人也是紛紛表態支持。
見到大家意見高度統一，楊集開始還感到有些不可思議，畢竟水師都督、兩個副都督可是位高權重的美差，當初北方水師組建之時，各大派系爲了拿下都督和兩個副都督之職，幾乎是吵翻了天。但是當他轉念一想，立刻明白了大家爲何這麼“同心”了，一方面是各大派系的確拿不出比來護兒更合適的人選。
另一方面則是南方水師主力盡皆北上、又被徹徹底底的清洗了一遍，致使南方水師實力大減、亂作一團，現在要想在“廢墟”之上把南方水師重新打造出來，實非易事。而且南方水師又要與海上絲綢之路掛鉤，所以南方水師正副都督看似是肥肉，實則一塊相當很難啃的硬骨頭。再加上精減軍府之事進行得如火如荼，於是各大派系都以穩定爲上，不敢貿然去爭。
“來大將軍的確是最合適的人選，但不知副都督是誰？”楊集問道。
裴矩指着一名身材魁梧文官，向楊集介紹道：“這是江都水師總管朱寬，他與何蠻去年奉聖人之命，率領水師橫渡琉球海峽，瞭解當地情況，同時使琉球向我大隋稱臣，因功受封爲鴻臚寺丞。我們認爲朱寺丞熟悉水師、熟悉南方海情，他更適合擔任副都督之職，不過還需聖人批准方可。”
楊集也知道朱寬等人在去年夏天率軍出海，與琉球建立了邦交，於是向他拱了拱手道：“朱將軍率軍出海的壯舉，我也有所耳聞，但不知將軍到了夷州大島沒有？”
夷州就是後世的臺/灣寶島，三國時稱爲夷州，隋時將它和琉球羣島統稱爲琉球，楊集也不知他們去的是寶島還是羣島中的某個島嶼。朱寬聞言，連忙起身還禮道：“大王說的是應該就是琉球大島，下官等人去的就是它。只不過下官等人只是的河口補充了一番便率軍返回，大王也知那座大島？”
“我也是聽人說起過，未曾去過。”楊集說道：“朱將軍若是出任南方水師副都督，可以向南開拓海上絲綢之路，據劉刺史說，那兒更加富饒，有很多大隋名貴香料、木材和寶石。”
“說到海上絲綢之路，讓我想到了去年與我大隋建交的赤土國。”裴矩笑着給楊集介紹了另外一名文官：“這位是屯田主事常駿，他去年和虞部主事王君政出使了赤土國。我們之所以將常主事叫來，一是想了解一下南方諸國的情況；二是覺得他和王主事對南方的瞭解遠勝他人，如果他倆能夠到南方水師任職，對於日後的海上絲綢之路的開發必將起到巨大作用，而且還能節省大量時間。”