直到楊集在大業元年奉命報復契丹、並且和高句麗發生激烈的衝突，朝廷上下和大隋精英這才重點關注高句麗，而普通老百姓也通過官府邸報、公文、榜文知道高句國，而後，又知道高句麗是一頭強大的勐虎，而不是微不足道的最爾小國，所以楊集開始只帶幾萬精兵東征之時，許許多多的人都認爲朝廷這是在開玩笑；正式開戰之後，要求增兵的聲音更是不絕於耳。
到了楊集攻破高句麗遼東平原三大防線，軍武世家出身的武將爲了褫奪戰功，要求朝廷增兵三十萬；楊廣雖然沒有答應這個看似正常、實則懷有私心主張，但是由此造成的朝堂大辯論，卻讓人們對高句麗的實力又有了進一步認識。
在高句麗實際情況、國力被朝廷一步步披露的同時，人們對這場戰爭的關注也是與日俱增。當楊集爲首的東征軍成功殲滅高句麗、凱旋歸來的消息傳回國內，舉國上下一片歡騰。
一時間，所有的目光都聚焦在凱旋之師的身上，其行程也被朝廷、地方官府重點關注。
隨着凱旋之師逐漸靠近洛陽，大隋與東/突厥和平共處的輿論之風，再次興盛起來。操控這個輿論的人羣並不是真心要議和和講和，而是試圖用這樣的輿論方式迎接好戰的楊集，希望從中觀望楊集以其背後的楊廣的真實態度，以便他們事先佈局、安排子弟。
當乘坐船隻的楊集逆黃河西進、抵達滎陽郡的消息傳到京城，楊廣一聲令下，親率文武百官來到洛口迎接凱旋之師。與之同行的，還有自發出城的十多萬士子、洛陽百姓。
人數太多，朝廷不得不出動三萬驍果軍士兵一路維持秩序。
這天辰時，尹洛平原陽光明媚，洛水西岸旌旗遍野、人聲鼎沸。而大隋皇帝楊廣腰懸古劍，如一棵筆直蒼松負手站在一把黃色橦帆傘蓋下，他在衆臣拱衛之下舉目眺望着遠處滾滾黃河。
楊廣本就心情激盪，此時看着波瀾壯闊的河面，又想着即將歸來的雄師，驀然之間詩興大發，想要賦詩一首，以記此刻心情；但是一時半會之間，卻想不出來。
就在這時，一身戎裝的兵部尚書段文振接到哨塔發來的旗號，大步來到楊廣面前，行了一個軍禮，大聲說道：“啓稟聖人，凱旋之師已至。”
楊廣和皇族子弟、文武百官聞言，頓時精神一振，紛紛凝神遠觀。只見黃河波光粼粼的河面之上，出現了長槍大戟般的桅杆，一艘艘戰船鼓動風帆，逐漸接近；而沿河拱衛的一隊隊玄甲精騎踏過岸邊枯萎草叢，發出雷鳴般的馬蹄聲。
過了一會兒功夫，幾艘高大如城的五牙戰艦以鋒失陣徐徐駛來，當先那艘懸的旗杆上掛着一面巨大的“隋”字戰旗，矮了幾尺的旗杆則是懸掛着“衛王楊”的帥旗。
“旗艦”抵近渡口落錨，艘艏兩根高大的拍杆緩緩放下，早有準備將士一面面大盾鋪上，很快便架成一座浮橋。
一層甲板之上，楊集身穿禮部專門爲他打造的華麗黃金甲、外披大紅披風、腰懸從未在戰場之上用過的古劍龍淵，當浮橋架設完畢，他便步下戰艦。其後是兩名身穿禮服的士兵，兩人各自手捧着一個托盤，上面分別放着黃綢包的河北道行臺尚書令印、遼東道行軍大總管印。
燦爛陽光下，每個人都是閃閃發光。
楊集從兩排儀仗隊中間走過，走向衆星拱月一般的楊廣。許久未見，這位主宰天下的帝王雖然是精神抖擻，但是比起出徵之前卻是消瘦了許多，看來比起前線征戰的他，這位皇帝的身上的壓力也不小。
走到近前，楊集依禮停下，向楊廣行了一軍禮：“末將楊集拜見聖人！”
“楊卿免禮！”楊廣奪步上前，將楊集扶了起來，雙手重重的拍了下他的雙肩，朗聲道：“卿以弱冠之齡，立下無數戰功，此番面對的高句麗更是兵強馬壯、實力強盛、地勢險要、天氣惡劣，然楊卿用時不足半載，便將之殲滅，爲我大隋收復前朝遺失之廣袤疆土、揚我大隋威名，便是古之白起、韓信、衛青、霍去病也不及也。”
想着前人未曾收復的高句麗被大業朝、被皇族輕鬆收復，楊廣心情十分激動，望着“自己”一手培養出來的少年軍神，更是感到十分自豪：“卿之赫赫軍功，已無須言語來誇讚，朕只能說大隋有你、皇族有你，甚幸！作爲帝王、作爲你的兄長，我以你爲榮。”
堂弟臨危受命，先是整飭幽州官場，繼而拿下盤踞在漁陽郡的賣國賊元氏，而後又攻無不取戰無不勝，輕輕鬆鬆的滅了強國高句麗、收復了丟失的國土……一樁樁、一件件，都順他心意，而自己卻在義倉桉受制於勢、受制於制，不得不免了他的官。
回想起來，楊廣都覺得有愧於心。
楊集謙虛道：“幸賴聖人教導有方，一次次力排衆議的啓用末將，若不然，末將至今還是一介紈絝、至今還不知道自己有這潛力。”
這話，說到了楊廣最高興之處。
沒錯，楊集就是他一手教出來的奇才、就是他和父親逼出來的軍神。而後，要不是他楊廣識人有道、用人有方、力排衆議，大隋王朝一定會錯過眼前這位軍神、戰神。
對於這一點，楊廣其實是“很想”否認的，但是大家都這麼說，那他也只有“勉爲其難”的認了。
唉！實在是沒辦法，誰讓他是有道明君呢？想自私的否認都難。
楊集從一個托盤之上接過河北道行臺尚書大印，雙手捧到楊廣面前，高聲說道：“末將幸不辱命，成功剿滅收復失地，特此還令。”
大隋王朝吸取前朝軍政不合、號令不一的血腥教訓，但凡大將出徵作戰，都會領受行軍總管、或行軍大總管之職，統管某個“戰區”的軍政要務，使之能夠自由發揮。楊集這次出征，楊廣便是授予河北道行軍尚書令、遼東道行軍大總管兩職，使他可以根據實際需要，放心大膽的調動冀州和幽州的所有軍隊物資。
不過這種臨時授予的職務的權力實在太大了，所以朝廷只是在戰爭時期、或者關鍵時刻啓用，一旦完成了使命，必須在第一時間交印。