然而朝堂上的人卻認爲此乃理所當然、遲早之事：自仁壽元年以後，身爲楊勇黨之首的高熲雖然沒有遭到一打到底，可他卻遠去涼州當了西域使，使中樞成了楊素和蘇威兩家獨大的局面。及至新帝登基，啓用高熲爲太常卿、主管通濟渠作開鑿事宜，但是再回中樞之時，由於他刻意澹化自己的存在，故而這個名臣的影響力已經頂尖墜到第二層階梯。
等到楊素作古，蘇威已然一家獨大，時常倚老賣老的以開國元勳自居，哪怕面對同爲宰相的楊雄、裴矩、長孫熾、蕭瑒、李子權、張衡，他照樣用居高臨下、長輩的口吻訓示；而六部尚書、六部侍郎自不必多說了。
大家地位都差不多，高熲、楊雄、長孫熾、牛弘、楊達等人更是開國元勳，而你蘇威常常擺出這種態度，誰受得了？
蘇威本人還好一些，畢竟他的高高在上只是體現在言辭、語氣之間，可是依附於蘇威門下的官員卻不同了；他們狐假虎威、狗仗人勢，直接就對同僚和下屬呼來喝去、羞辱過甚，使得蘇威名聲在他所不知道的地方，早已聲名狼藉、臭名遠揚。
見他如此狼狽收場，大家莫不暗生快意，只有那些一身榮辱完全系在蘇威身上的官員跳出來激辯。只不過這時候的激辯，非但拯救不了蘇威，反而引起了文武百官對蘇派的積怨，當積怨如泄堤洪水洶涌而來，便來了一次大爆發。
雪花一般的彈劾奏章不斷楊廣桉前，楊廣扣着不發，卻也不做任何評價，皇帝這種模棱兩可的態度，又引發了第二波彈劾。
饒是蘇威聰明圓滑，可他想不到一向「溫文爾雅」的自己竟然有這麼多政敵、得罪了這麼多人。當彈劾風波大有愈演愈烈之時，他終於扛不住了，主動向皇帝遞交辭呈。
楊廣也想不到蘇威政敵這麼多，爲了平息衆怒，便在朝堂之上作了一番秀，然後罷了剛剛封出去的太子少保之職，使這場風流平息了下來。
據說蘇威與楊達交割後，回府大醉兩天，接着召集一些幕僚議事，議事內容無從得知，可他長子蘇夔、蘇崱很快就交割完畢，依命去了西北鄯善、東北襄平。
見蘇威如此識趣，楊廣便不再抱關注了。
他爭強好勝，做夢都想超越秦始漢武、做夢都想超越父親楊堅，只不過楊集擔心大隋王朝把四周異族打服以後、楊廣像高元這般送人頭，所以他早早就給大隋君臣塑造了一個超越的敵人，這個人就是被過度吹噓的亞歷山大，而且他還說亞歷山大打下的江山比大隋王朝大了幾倍。
楊廣信以爲真，這不但讓他有了新的超越目標，而且有了時不我待的危機感。他覺得自己除了要把四周異族打光以外，還要把大隋百姓擰成上下一心的王朝。唯有大隋內部同心、四周安寧，他才能打掉突厥以後，再打西域、再打西方、幹掉所謂的亞歷山大。
正是這個宏偉的目標、正是有感於時間的不足，所以他每天讓人反腐反貪，沒事就找貪官來殺。
貪官污吏、不作爲的庸官現在怕他怕得要死，而百姓對他的熱愛和崇拜，卻是與日俱增。可楊廣本人始終認爲自己做得還不夠、大隋內部不夠穩，每天都忙得連大小老婆都沒空寵幸。
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中樞之事，遠在遼東楊集不知道。此時，他已經冒着傾盆大雨到了長安城，當然此長安並非是關中的漢長安，而是遼東長安。
這個長安位於浿水中游、平壤城東北
十餘里外。進入城中，楊集有些呆住了。此城大街與城門相通，主街相互交叉，路面以水溝間隔成三股，兩旁栽有茂密如蔭松樹和柏樹、槐樹，與漢長安城一模一樣。
長安城離平壤城不遠，已是成了隋軍前鋒的大本營，前鋒主力此刻在楊義臣率領下，都在前方抓緊時間準備攻打平壤城。城中守軍並不多。留守長安城的大將是遼東道行軍副總管之一、水師總管周法尚。
這倒不是楊義臣等人故意爲之，而是周法尚爲首的大軍屬於後來者，他和行軍長史楊靜至今尚未見過主帥一面，於情於理都有些說不過去，故而周法尚和楊靜主動請纓，留下來等候楊集和裴矩等人。
見面過後，一行人進了長安城。
楊集看了看沿途景緻、佈局，忍不住說道：「此城真是讓人意外，簡直就是縮小了的漢長安城！」
他在關中長大，對於大興城不遠處漢長安城並不陌生。漢長安城的宮殿和官署雖然被宇文愷拆去大興城「安裝」了，但是很多土生土長的長安百姓還在城裏生活，而街道和宮殿的痕跡依舊盡顯昔年風采。現在到了帶方郡這個長安城，楊集幾乎不用外人指路，就能憑感覺走到官署。
隨行的斛律晉聞言，不禁笑着說道：「高句麗最大的特點就是學習和模彷，他們不但佔我中原領土，還憑藉學自中原的文化和先進技藝對付中原。除了這個長安以外，其國都平壤城、中都國內城，以及有南都之名的漢城也是模彷長安城的格局而建。也正是因爲國土和文化、官制都是竊取於中原，故而面對中原王朝的時候，高句麗君臣一直懷着莫名其妙的不安和自矜。尤其是大隋日漸崛起，他們的不安日漸增加。」
「無論是開皇十八年進攻遼東郡也好、今年陳兵於邊境也罷，其實都是既害怕大隋、又想得到大隋認可和重視的表現。末將認爲這是一種既自卑又自尊、既想打敗大隋又怕大隋的矛盾心態，很是不可思議。」
斛律晉的歸納，楊集十分贊同，不管是現在的高句麗、還是日後的棒子國，他們心態都是如此。
楊集在官署後宅洗漱一番，換上一身乾淨衣服，神清氣爽來到議事大廳會見周法尚和楊靜，他喝了一口茶，向周法尚問首：「周總管，前方準備得如何了？你認爲平壤攻防戰好不好打？」
「大王，前方已經準備就緒；我軍這些天雖未發動正式進攻，可是每天都在騷擾城中軍民、消耗其體力和精力，只要敵軍懈怠、疲憊，便發動致命一擊。至於好不好打，着實是不好說……」周法尚沉吟片刻，解釋道：「平壤與遼東城一樣，亦是座呈「回」字形的重城，城中的總人數約有四十多萬左右。主將是淵子澄和高天成、高嶽；守軍士兵是他們從南方防線調來的四萬名精兵、以及四萬多名來自王室和名大貴族的私軍，除開這八萬裝備精良的精兵，還有薩水以南的郡縣兵。」