楊集身穿着一襲白疊布長衫，紮起的頭髮束着一頂紫金冠，沒有了平時睥睨天下的氣勢，取而代之的是溫文爾雅、風度翩翩的君子氣質。此時坐桉幾之後批覆公文，就像是一名飽讀詩書的儒生，而不是手掌生殺大權的衛王、尚書令、檢校兵部侍郎、右翊衛上將軍（原右衛上將軍）、涼州牧。
“公子，郝先生回來了。”正當楊集處理完手上公文，準備休息之時，柳如眉快步入內。自從楊集答應帶她參與北巡，她便逐漸恢復了祕書長的角色，並以逐漸疏遠的方式的讓兒子楊昌適應；然則令她放心又沮喪的是，兒子是有‘乃’就是孃的典範，只會追着裴淑英找喫的，對她這個親孃在與不在、與不，卻壓根不在意。
“哦？來的可真快，請他進來。”楊集嘴角露出一抹笑意，又向柳如眉吩咐道：“在我與承淵議事之時，不許他人靠近，如果有人有大事求見，也要事先通報一聲。”
李世民正是楊集派人去刺殺的，爲了確保萬無一失，楊集還讓頂級謀士郝瑗來擔任刺殺的執行總指揮，這對一個不受人的小孩子來說，看似是殺雞用牛刀、小題大做、謹慎過度。但卻十分有必要。
只因楊集知道自己雖然敵人滿天下，可是與大家鬥來鬥去，都是在法理之內爭鬥、都是在官場默許的規則之內爭鬥。如果刺殺太多的話，絕非好事：一是因爲自己能夠刺殺別人、別人也能刺殺自己；二是自己要是開了頭、壞了官場規則、併爲人獲悉，以後無論哪個政敵被刺死、或者是自刎，別人第一個懷疑的對象就是自己，最終令他跳進黃河也洗不清，如此久而久之，處境就如當初的賀若弼一樣，成爲人人喊打的過街老鼠，甚至就連皇帝也會因爲他的無所不用其極而疏遠、憤怒、戒備。所以絕對不能視刺殺暗殺爲制政敵的不二法寶，不過偶爾爲之倒是可以。但即便是偶爾爲之也要謹慎再三、不能留下蛛絲馬跡，免得讓人順藤摸瓜的查到自己。
“是！”柳如眉應聲而去。
不一會兒，換了一身乾淨衣服郝瑗走了進來，他此時再也不是那個陰森可怖的‘黑袍人’、‘先生’，而是一名看似是十分儒弱書生，他向楊集行了一禮：“卑職參見大王。”
“這裏沒有外人，承淵無須多禮！”楊集見他頭髮未乾，示意他坐下說話，等到郝瑗入座坐好，這才面帶笑容的問道：“我雖然知道你是帶着捷報回大興，但仍舊問你一句廢話——事情辦得如何了？”
….郝瑗微微一笑，向楊集復又拱手一禮，輕聲說道：“卑職等人幸不辱命，成功的拔除了那顆小釘子。而且卑職等人完成任務以後，天公作美，忽然降下大暴雨。這場大暴雨來得十分及時，不僅爲卑職等人隱藏了行跡，而且對於證據的破壞是顯而易見的。”
“承淵辦事，我放心！”楊集沉吟半晌，向郝瑗吩咐道：“不過小心一點總是沒有錯，凡是參與此事的人，都打散調離關中。”
“卑職遵命，下去就會安排此事！”郝瑗應了一聲，轉而又想起了另一個目標，他壓低聲音問道：“大王，另一個目標是元壽之子元敏，但不知何時出手合適？”
“大王英明，卑職遵命！”郝瑗眼見楊集如是謹慎，心中甚是欣慰：楊集雖然十分年輕，但他沒有像多數年輕人、年輕將領居功自傲的毛病，也沒有因爲過往驕人戰績而狂妄自大、目空一切。他不但把事情、敵人、環境分得十分清楚、沒有小覷任何一名小小的“敵人”，而且沒有把“宜將剩勇追窮寇”作戰風格帶入到政治場、政治鬥爭之中。這無疑是上位者應有氣度、魄力、政治智慧，而對於他們這些追隨者而言，無疑也是一個巨大的安全保障。
“不說此事了，至於何時出手，你交待下去即可，無須事事都要問我。”楊集很不負責的把刺殺元敏之事交給了郝瑗，沉吟着說道：“承淵，我倆很快就要跟着聖人北巡了，而北巡必然不會在短時間內結束，以我估計，少說也要幾個月的時間，而在這期間之內，大隋內部什麼事情都有可能發生，我們不能有絲毫大意。”
“官場之上，涼州有李靖、楊善會、虞世南、王琮、張須陀等人在，此外錢世雄又成了關中扶風郡太守，幫涼州牢牢看守幾個聯絡東西的各個門戶；私下裏，大興有公孫大總管、洛陽有敬之（凌敬字）、臨桃有正本，所以大後方、用不着我們操心。”說到這裏，楊集看了認真聆聽的郝瑗一眼，繼續說道：“但是在幷州、幽州、冀州，我們的勢力卻是形同於無，使我們面對山東士族之時十分被動，更無法瞭解對手最新動向，所以天門幷州分部、幽州部分、冀州分部務必儘快起來。”
楊集提到的並、幽、冀三州，現在是衛王系勢力、‘暗勢力’最爲薄弱的地方，然而此之三州恰好又是世家門閥橫行、世家門閥說了算的地方。其中的幷州南部有河東裴氏、河東柳氏、河東薛氏、河內張氏；幷州北部有太原王氏、太原溫氏。幽州有范陽盧氏、漁陽元氏；而冀州自北向南，分別是博陵崔氏、河間劉氏、趙郡李氏、渤海高氏、清河崔氏等等……而這種世家門閥根深蒂固、實力雄厚不說，彼此之間的關係更是層層疊疊、錯綜複雜，令人難以梳理。
….誠然，楊集現在是可以藉助王府商隊的便利，從而探聽到了一些消息，但王府的商隊畢竟行走在明面之上，他們得到的消息要麼無關緊要、要麼是當地世家門閥刻意放出現的風聲、要麼是當地世家門閥散射的假消息。
所有消息的真實性無法保障不說，他們這些決策者的思維甚至可能被對方的假消息帶得南轅北轍、牛頭不對馬嘴；所以衛王府/衛王系如果沒有設立“專業”的情報點、沒有部署“專業”的情報人員，根本無法及時瞭解對手動向；而及時針而對之，更是無從談起。
之所以在這個時候提起情報機構，主要是楊集防止他伴駕北巡期間、內地發生一些針對他們衛王系的大事；而他遠在萬里之外，不能及時獲悉並應對；另外就是他身邊除了楊廣之外，還有諸多文武百官，而這些人的存在、以及間接性的監視和牽制，使他無論做什麼事情，都放不開手腳。所以最好的辦法，就是把一切可能發生的事情全部交給“留守”人員商量決定。