竇氏雖然不是八大柱國十二大將軍家族，但竇氏家族源遠流長、歷史悠久，其歷史底蘊實非八大柱國十二大將軍家族能及，這個家族人才輩出、無處不在的人脈關係，在北周時期，就漸漸成爲關隴貴族最強大的重要家族之一，因爲李淵的妻子是竇毅之女，因此竇氏當初支持李淵爭奪武川盟盟主之職。
他們和獨孤家雖然都是李淵最有力的支持者，但是兩家、兩派各有各的利益訴求，都想壓過對方一頭，因此彼此間的明爭暗鬥也不少；這一次因爲元氏慢慢瘋了的緣故，使兩家不約而同的走到了一起，而竇威本來也想請獨孤整過府一敘，卻沒有想到獨孤整自己來了。
然而不曾想，兩人還沒有開始正式交流，元胄竟然也來了。看着這位家主，元胄的心情一如夜幕那般的陰沉。
元胄英勇果毅，頗多武藝。初仕北周，跟隨齊王宇文憲作戰，屢立軍功，授大將軍。隋朝建立後加位上柱國、武陵郡公、檢校左衛大將軍、豫毫浙三州刺史，轉靈州總管，抵禦突厥進攻。後來因功入爲右衛大將軍，受累於蜀王楊秀、坐罪除名。他這一生從倍受尊崇的大人物變成落魄愁困、朝不保夕囚犯，再到仁壽二年又成爲右衛大將軍，然而很快又受賀若弼牽連，變得一無所有，他歷經無數風波險惡和權謀鬥爭，從來都能左右逢源、化險爲夷，將逆境變成了坦途，但獨孤氏和竇氏暗中聯手對付他們元氏的作法，卻令他感到十分棘手、十分憤怒。
元胄緊盯着獨孤整、竇威，卻見對方低頭飲茶、沉默不語，以下十分悲憤的說道：“兩位家主，先帝當年得益於我們關隴貴族共同推舉，這才得以取代腐朽沒落的宇文家族，但先帝如願登基以後，不但剝奪了我們的軍權，還廢除了仁厚有量的楊勇；如今的聖人更加欺人太甚，徹底將我們關隴貴族視眼中釘肉中刺，這也是我們當年創立武川盟的重要原因之一。”
元胄目光在竇威臉上掃過，準備從他身上尋找突破口，語聲低沉的說道：“沒有根基樹木成不了參天大樹、沒有根基的莊稼也結不出飽/滿的果實。楊氏親自挖斷了隋朝的根基，是註定不會長久的。事實也在證明，隋朝傳到聖人之手以後，正在一步步走向內部的邊緣，且不說我們關隴貴族離心離德、人人自危，便是士族也各有各的打算。”
“現在的大隋江山就差一個契機，只要契機一到，大隋王朝就會走向分崩離析的危險。但是任何一個王朝瀕臨分崩離析之前，都有過一段時間的瘋狂，要是度過這個瘋狂，這個王朝就會豁然開朗，度不過就要玩完。而對於我們來說，要想平平順順的度過，唯一的辦法就是同心協力、衆志成城；若不然，就會被聖人逐個擊破，到時候，誰也不會有好下場，竇公，你認爲呢？”
北周和隋朝兩朝因關隴貴族而起、因關隴貴族而興，卻也深受關隴貴族之苦，楊堅憑關隴貴族勢力代周立隋、統一天下，結束了持續數百年的亂世，但即便是酷似秦始皇一般雄才大略的一代帝王，也意識到關隴貴族如日中天、勢大難遏，這才扶持次子楊廣、取代關隴貴族支持和懦弱的楊勇。但是正如元胄所言，楊廣對關隴貴族敵視遠遠超過楊堅，關隴貴族勢力順着他的套路，一次又一次的被分化離間、走向沒落。
這是一句大實話，但其中的水份也不少。只因世家門閥之間自古以來都難以和平相處、平分利益，即便派系內部、家族內部也是如此，甚至紛爭驟然發生之時，家族內部的鬥爭較之外人更加嚴重。關隴貴族和山東士族、關中士族、中原士族、河東士族、江南士族都是地域爲範圍而聯合在一起的世家聯盟，大家爲了利益、爲了應對其他勢力的打擊，以聯姻和通商等方式使彼此之間的聯結愈發緊密，達到抱團取暖、壟斷一地的目的。
但也正是因爲彼此之間太過接近，導致各個世家門閥的勢力範圍難以避免的出現了重疊、利益分配也出現了巨大的分歧，大家的分歧雖然因爲一致對外的緣故暫時被壓制下去，可是一旦爆發出來、再加上皇帝和其他政治勢力的入場，往往演變成不死不休的局面。
而論及“內卷”之嚴重，山東士族遠比關隴貴族嚴重。畢竟關隴貴族還有三個領袖、一個名義上的盟主，進退取捨之間有三大家主出現協調各家利益、努力消除大家之間的矛盾，可是山東士族一個個都是千年豪族，他們底蘊深厚、勢力龐大，誰也不服誰、誰也統治不了誰、誰也奈何不得誰，所以他們明面上的確是團結一致，可實際上，他們的分歧、矛盾比關隴貴族還要嚴重無數倍。
比如說五姓七宗裏的二崔和二李都是處於同根同源的關係，可是兩宗之間的矛盾也不小，他們對同宗的敵視、戒備甚至遠超外姓。所以清河崔氏和隴西李氏、范陽盧氏世代聯姻；博陵崔氏則與趙郡李氏世代聯姻，而范陽盧氏又與滎陽鄭氏、隴西李氏世代聯婚……而這個規矩，至今還沒有被打破，這說明什麼？
說明清河崔氏和隴西李氏、博陵崔氏則與趙郡李氏各爲一盟，都想借助盟友之力，兼併或弄死“本家叛徒”。
這種“內卷”也使議事堂相國中趙郡李子權，根本就代表不了山東士族，而且由於他所接手的相國之位原屬博陵崔氏崔仲方；當崔仲方被罷免之後，楊廣立刻任命李子權入相，這也使得兩者之間因爲這個相位之故，出現了巨大的矛盾；兩大家族雖不至於打破博陵崔氏則與趙郡李氏世代聯姻的良好關係，但如果說不會心生芥蒂，打死竇威都不會相信。
至於關隴貴族三派的各個世家門閥對元氏的不滿，一是因爲在元氏主導的各個大行動中，各個世家門閥都投入了大量人力物力財力，然而元氏在楊廣皇位不穩的時候，一次又一次的以慘敗告終，這讓大家大失所望；而如今的楊廣，早已不是當初的楊廣，可是元氏還打算採用以前的方式，發動暴力政變，這讓大家如何敢繼續支持“無能”的元氏？