「咚咚、咚咚咚！」申酉之交，隨着極富節奏的鼓聲響起，隋軍東營門和南營門同時開啓。一隊隊騎兵、一列列步兵魚貫而出，接着是—輛輛重型投石機、一輛輛井闌車、一架架牀弩各自被牛馬駱駝拉拽而出。再後面，則又是一隊隊殺氣騰騰、鎧甲森寒的騎兵。
在隋軍響起鼓聲的同時，吐谷渾士兵也立刻進入戰鬥位子，經過將近半個月的對峙、攻防，吐谷渾軍也已形成了—種應對的制度，那就是每次先派—個萬人隊防守，而後互相輪換。
但負責守城的萬夫長很快發現隋軍和往常有了極大的變化，雖然隋軍兵種出營的順序、列陣的方式和以往—致，但隋軍這一回是兩面出動。這讓他大爲緊張，當即派人向主帥慕容邕稟報。
慕容邕剛剛披好甲，一聽這個消息，立刻策馬奔到城頭之上，他凝目向城外觀察敵情，可是紛紛飛來的雪花令他看不清楚那兩支敵軍裏面的問題，於是立刻伸出手掌、拇指貼着額頭，用手掌遮擋雪花，眯着雙眼繼續觀看良久，終於發現隋軍步卒明顯比往常多了很多。
這一個看似是細微的變化，令他心中生出一種不好的預感。
隋軍最終的目的無疑是殲滅吐谷渾，但是楊集將營盤移到這裏的十多天時間內，除了上一回打得沒完沒了之外，絕大多數時間都是對進行疲兵之計、進行試探性的進攻。楊集此舉，讓他不由得懷疑楊集是佯攻，真正戰場是在東部，而且有更多隋軍出動。
然而今天上午，南方潰兵陸陸續續逃到當金城，引起全城恐慌，他們分走兩萬餘名士兵的做法，使這種恐慌情緒進一步加劇。
當時間到了下午，楊集立刻兩軍出擊，擺出了發動總攻的勢頭。難道說，楊集一直是在等麥鐵杖獲勝的消息、在等他們吐谷渾恐慌和分兵？
晚到一步的慕容孝雋觀看半晌，立刻嚮慕容邕說道：「大帥，隋軍出動兩支軍隊，分別奔向西城、南城，你認爲他們究竟是發動總攻，還是用城南之軍防禦慕容儼將軍呢？」
慕容邕神色嚴峻的點了點頭：「兩支軍隊都帶了投石車，總攻的可能性極大。」說到這裏，他臉色忽然大變：「隋軍的投石車後移了。」
慕容孝雋仔細一看，投石機果然比平時後退了一百步左右，他忽然想到了什麼，猛地跑到裏面女牆看了看冰彈平時落入城內的落點，兩者相距正好相距百步之遙。
這一發現使他立刻又跑了回來，嚮慕容邕說道：「大帥，隋軍投石車的位置，可以攻擊城上、以及城內數十步範圍內的士兵。其目的是把這數十步的人殺光，好讓井闌車輕而易舉的把士兵送上城來。」
聽了此話，慕容邕心生一股寒意，他向身邊的親兵吩咐道：「隋軍準備正式進攻我們，立刻傳我將令，各調三萬士兵馳援西城和南城；餘者，做好戰鬥準備。」
「遵命！」親兵們奉令散開，各自跑下城去，分別趕往各處大營傳令。
「軍師！」慕容邕目光望着慕容孝雋，取出一面金牌交給了他，肅然道：「軍師，南城沒有得力大將鎮守，我不大放心，你持我令牌去督戰，違令者，殺無赦。」
慕容邕看了眼前這名身材魁梧的萬夫長一眼，說道：「拓跋將軍，按計劃迎戰。」
眼前這個萬夫長名叫拓跋淵，乃是吐谷渾裨王拓跋木彌的次子，慕容伏允之所以將他調到西部戰場：一方面是這邊缺少戰將，慕容邕需要一些強悍有力的戰將
輔助。
另一方面，則是拓跋木彌在慕容誇呂時期背叛過吐谷渾；開皇初期，吐谷渾大可汗慕容誇呂年老昏庸、橫徵暴斂，導致拓跋木彌深爲不滿，並在開皇八年率部衆請求依附隋朝。只不過隋朝主力大軍都在南方參與滅陳之戰、而北方的突厥汗國又枕戈待旦、蠢蠢欲動，楊堅擔心接納拓跋木彌會刺激慕容誇呂，使大隋西部憑空多出一個敵人，於是說自己不鼓勵背叛行爲，將背叛吐谷渾的拓跋木彌拒之門外，最終成功的安撫了吐谷渾。
隋朝倒是好了，拓跋木彌的處境可想而知，也幸好慕容誇呂喜怒無常，擅殺太子和大臣，導致了內亂，否則拓跋木彌必死無疑。
拓跋木彌雖是逃過了一劫，可是污點卻是怎麼洗都洗不掉的，慕容伏允爲了防止他們父子沆瀣一氣、再一次降隋，索性把拓跋木彌的次子拓跋淵、三子拓跋寬調來了西部戰場，如此便讓他們父子幾人各據一方、相互成爲人質，從而降低了他們聯合背叛的可能性。
「末將遵命！」拓跋淵應了一聲，肅然行禮道：「大帥是一軍之首，容不得有所閃失，請您退到城內瞭望塔觀戰。」
「嗯，一切拜託將軍了。」慕容邕點了點頭，他深深的看了逼近的隋軍一眼，退回了自己應該呆的地方。
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隋軍騎兵停在利於衝鋒的五百多步外，步卒護衛着攻城方陣繼續前行，當投石車停到既定的位置，輜重兵兵立刻將拖曳器械的牲口牽回大營，工匠兵則立刻緊鑼密鼓的固定投石車。
儘管兩大攻城方陣分別有薛世雄、錢世雄指揮，但是一些需要彼此配合的地方、以及共同進攻的兩城拐點，還是要楊集統一指揮，所以他的井闌車便開到兩軍交接的中間地帶。等到兩軍投石車調理好位置，兩名騎兵先後從東城、南城策馬奔來，在井闌車下稟報道：「啓稟大王，西城已經就緒。」
「啓稟大王，東城已經準備就緒。」
「擂鼓進攻。」楊集揮舞手中的令旗，搖指前方的當金城，厲聲喝道。
經過這些的騷擾，敵軍士兵已經疲憊不堪，持續三天的強攻，使敵軍傷亡慘重、軍心渙散；緊跟其後的，又是蘇幹諾爾湖慘幾的消息。而這一切，都讓參差不齊的吐谷渾軍士氣急驟下降。
但是楊集爲了讓恐慌、恐懼的情緒，蔓延到全城每個角落，還是特意讓巡哨敞開「門戶」、給予來自南方的吐谷渾潰兵一條入城通道。
此時在他身後左右各有一輛指揮車，旗號官看到楊集的指令，立刻吩咐擂鼓，一名大漢舉起了斗大的鼓槌，向固定在車上的巨鼓猛然重擊而去。
「咚咚，咚咚咚……」激昂而密集的的戰鼓聲，在雪地裏傳得格外遙遠。