一行人進入前堂，當楊集和蕭穎抱着兒子向蕭夫人拜壽時，她笑容滿面的將他們扶了起來：“你們都是好孩子，只要你們夫婦和睦美滿，就是我們這些長輩最大的安慰。”
蕭夫人對楊集這個女婿喜歡到了極點，他和女兒的婚姻給自己帶來了巨大的榮耀，使她在蕭家的地位、一下子提高到了以前做夢都難以想象的高度，蕭珣和兒媳對她敬重有加。兒子這個書癡在半年前更是首次參加了蕭家的族老會，成了蕭家一名大管事，這是以前從未有過之事。
他們“母子”不僅在蕭家的地位得到顯着提高，甚至也引起了親戚們的重視，今天蕭家女婿王袞、竇威、侯莫陳毅還專門備了一份厚禮讓妻兒帶來祝賀，如果女兒嫁給其他人，她是絕對不會有這樣的榮耀的，蕭夫人暗暗慶幸。
“娘子！”蕭琮見拜壽完畢，向自己的夫人吩咐道：“你們帶阿穎他們母子去敘話。文會去我書房，我有話與你說。”
“喏！”蕭琮的妻子姓張，以前是當過皇后的人，端莊大氣，聞言將蕭穎母子請入內宅敘話，蕭氏子弟自行散去。
蕭琮兄弟六人將楊集請入書房，七人坐下，蕭琮向楊集說道：“文會，一家人不說兩家話。哪怕有些比較見外、不中聽的話，我們也應該開誠佈公，你認爲呢？”
“理當如此！”楊集微笑點頭，正如蕭琮所言，既然是一家人，有些大事最好還是開誠佈公爲好，免得一些小誤會積攢成難以彌補的裂痕。而且他也有些話想說，蕭琮能這麼想，那是再好不過了。
“嗯！那我就直接問了！”蕭琮沉吟半晌，緩緩的說道：“這次科舉來得十分突然，很多人都以爲是你提議，後來我越想想不對，但具體是怎麼回事，聖人卻隱瞞住了。我想問你，科舉是不是你提議的？”
其實科舉是先帝定下來的未來大戰略，先帝在開皇七年正式設立分科考試製度，取代九品中正制，自此以後，門閥子弟、權貴子弟想要出仕，也要與其他人競爭；不過競爭的對象，是在世家門閥、達官貴人之中進行。
而今，楊廣則是把科舉的考生範圍放大到整個天下，自此選官不問門第，唯纔是舉。
蕭琮知道楊廣這一大步實際是大勢所趨，就算他不走這一步，日後也有皇帝走。但是第一個走出去的人，往往會遭到整個社會的舊勢力強烈反對，幾乎都不會有好下場。如果科舉是皇帝自己的決定，那也就罷了。如果是楊集提議，他日後的處境，有可能不妙。
只有弄清了源頭，蕭家這邊纔能有個心理準備，免得日後措手不及、深受其害。如果不聞不問，這對蕭家、楊集都不好。
“這倒不是！”楊集搖了搖頭，說道：“楊諒造反時，有很多地方豪強、寒門世家暗中相助，聖人便意識到這個比上不足、以下有餘的龐大羣體，對‘朝廷禁止’他們入仕的政策頗爲不滿，如果朝廷不能把這個不滿的根源解決乾淨，他們以後還會支持其他人謀反。與其放任他們成爲社會動盪的分子，倒不如敞開門戶，讓天下文人、武士爲朝廷所用。”
科舉雖然朝廷得很突然，但是通過楊廣以往的作爲，以及以往的溝通，楊集很容易就推測出了這番話。
蕭氏兄弟聞言，心中煞是震驚。
照楊集這麼說來，楊廣分明就是拿他來“頂包扛雷”。楊集雖然隻字不說，可他早已“惡名昭着”，現在誰都認爲是楊集在搞鬼，天下士族集中起來的壓力、怨言，全都壓到楊集身上；而皇帝，卻是半點壓力都沒有。
如果皇帝事先和楊集，以及重臣們商量一番，然後再到朝堂上走個流程，那麼這個沉重的壓力就會散到很多臣子身上了，而不是由楊集一個人來揹負。
雖然說，臣子幫皇帝頂包是朝堂的常態，可是這個壓力實非一個臣子所能扛下。更重要的是，皇帝利用楊集“惡名”的痕跡實在太過明顯了，同時也太讓人心寒了。
沉默半晌，蕭琮向楊集說道：“文會，你現在的處境不是很好，你知道嗎？”
“我知道！”楊集點了點頭，微笑向着蕭琮說道：“我今天來，既是爲岳母過壽，也是希望蕭家以後與我‘疏遠’，尤其是在政見方面，該反對就反對、該攻擊就攻擊。”
蕭琮、蕭瑒對望一眼，蕭琮眼中滿是讚歎之色，他是當過皇帝的人，十分了解帝王之心、臣子之心，情知楊集如果再無作爲，亦或是繼續被“扣留”在京城之內；臣子們爲了自身利益，定然聯合起來，對“失寵”的楊集羣起而攻、天下士族也將羣相響應。
而他們兄弟、裴矩、蘇威、楊雄、楊達、高熲與楊集關係密切，若是他們在關鍵的時刻出面，皇帝不僅不會答應，反而疑神疑鬼、猜忌有加；而大家最後非但幫不到楊集，反而害了楊集。
所以他們最好的幫忙方式，要麼是在關鍵時刻不聞不問、作壁上觀，要麼是裝模作樣、不痛不癢的跟着大家攻擊楊集、孤立楊集，這樣反而是真正的幫忙。
這就是他們決定“疏遠”楊集的用意所在，不過希望楊集明白蕭家“疏遠”他的真正用心纔好，不然，雙方會真正的疏遠和對立。不料楊集竟然自己提出來了，可見他的政治智慧，遠比大家想象中的要高。
既然達成了共識，接下來的事情就好辦了。
“文會，卻是爲何？”蕭珣不太明白楊集的意思。
“‘敵人’和政敵有時候比親朋好友作用更好。”楊集笑了笑，續道：“以前也就罷了，可是我現在在大家眼中，已經是官場中的一大派系，如果我繼續和代表南方士族的大兄、代表河東士族的裴相、代表關中士族的蘇相親密無間，對誰都沒有好處，所以表面上的疏遠、隔閡很有必要。”
聽到這裏，蕭珣方始明白長兄、六弟的深意，他皺眉道：“文會，蘇相也就罷，可你是蕭、裴兩的女婿，就算表面上的疏遠，人家也未必相信啊！”