兩人都是一身方便行動的男裝，若非胸肌太過發達，都以爲是一對翩翩美少年。
人還是那人，不過較之當初，精氣神彷彿有了質的飛躍；她們這種精神上的變化，與楊集無關，而是因爲楊素之死。
對於她們十人來說，楊素既是仇人、敵人，又是撫養她們、培養她們的大恩人，所以楊素在她們心中，是一個十分令人恐懼的“大魔王”。
這種根植於骨子裏、靈魂裏的畏懼、奴性，或許連她們自己都沒有意識到，但“它”的確存在着。如今楊素已經作古，存在她們靈魂深處的無形的枷鎖彷彿一下子就消失了，感覺自己好像甩掉了什麼重擔似的，可具體甩掉了什麼，卻又說不上來。
早已成爲庶妃的柳如眉姑且不論，而另外九人當中，變得最大的人，又以張出塵爲最，她奉楊集之命去提醒楊家人以後，回來便如同脫胎換骨一般。
見張出塵喜氣洋洋，眉梢眼角都是笑容，顯然心情十分美麗，楊集便打趣道：“這麼高興，你要生孩子了？”
張出塵臉都紅了，她連忙斂去笑容，搖頭道：“不是我，是我娘！再過六七個月，我就當阿姐了。”
楊集愣了一下，不過腦子的稱讚道：“老夫子厲害啊，真不愧是劍術宗師！”
“噗……”
混江湖的，腦子裏總是有些奇奇怪怪、花花綠綠的思想，就算是女人、女人也不例外。楊集話音未落，柳絮就噗嗤一聲，笑了出來。
經她一笑，楊集也意識到劍術宗師和劍、寶劍和劍鞘的關係，不過未免尷尬，便假裝不知道，他一邊向前走、一邊問柳絮：“齊王那幾個主要幕僚，近來可以什麼消息？”
長孫成曾說楊暕和南方士族眉來眼去、曖昧不清，楊集便默默的讓柳絮派人監視喬令則、陳智略等人，想看看他們究竟在搞什麼鬼。
“這些人沒有什麼異常之處。”說起正事，柳絮也斂去笑容，見附近沒有閒雜人等，低聲問道：“公子，可否派人盯着齊王府？”
楊集想了想，說道：“也可，但必須是外人中的外人，絕不能讓他們知道是天門。”
“奴婢明白！”柳絮心領神會的點了點頭。
私自監視國家官員、宗藩，向來是官場大忌。雖然屢禁不止，但如果被人發現、或者抓個正着，極容易落下口實、受得攻訐。不過天門總堂之下，有名字不同的分堂，分堂之下又有一個個看似獨立的小門派。而這些小門派之首，都是王府的死士，除了他們本人之外，幫衆都以爲自己是一個完整而獨立的門派。
這些遊離不定的小門派，又和一些閒散的“遊俠”買賣消息、互通往來。至於那些“遊俠”，爲了得到豐厚的“賞金”，什麼事情都願意做，給出的消息也非常精準。
楊集說的“外人中的外人”，指的便是這些買賣情報的“遊俠”。
主僕說話之間，已至膳堂。
楊集今晚的客人不多，所以舉辦宴會的膳堂，是專門用來宴請尊貴客人的地方；內部面積雖小，可內部陳設卻比主膳堂高出幾個檔次。
主人家這邊，兩位長輩沒有出席，蕭穎是必不可少的女主人，裴淑英是側妃，也出席了。庶妃柳如眉，則是因爲生產在即，不宜多動，便和長輩、日天日月兄弟在後宅用膳。
秋冬之交天氣漸涼、宜滋補，所以今天晚上喫的是“咕冬羹”，也就是涮火鍋。
湯鮮味美的“咕冬羹”既開胃、又暖身養生，可謂是隋朝人的最愛；不過喫一頓火鍋下來，弄得身上都是味兒，是以正式宴會一般不會喫火鍋，也只有這種表示親近的家宴、小型聚會纔會擺上。
男客聽說是家宴，衣着比較隨意，明顯擺出了一副敞開着喫的架勢，便是蕭瑀這個正統士族出身的人，也不例外。他在涼州呆了將近四年，也染上了大西北的豪邁氣。
楊集進入膳堂，不禁一樂。
蕭穎這個女主人，很好的繼承了楊家家風，由她安排的晚宴很簡單、“粗獷”。
她安排的宴席分爲左右兩邊，涇渭分明；男的聚在左邊、女的在右邊。兩邊隔得遠遠的，只要沒有大聲喧譁，就能互不干擾。
桌子上是一張長方形小型會議桌，每個座位前放着一個下方上圓的陶鍋。下面方形小門裏面裝燒得旺旺的木炭，上邊圓形陶鍋裏的湯，熱火氤氳，顯是已經開了。而坐榻旁邊都有一個小桌子，上面擺滿了切好的生食和酒水。
“大王！”當楊集從側門進入，坐着閒聊的陰世師、慕容三藏、蕭瑀、李靖、薛舉、尉遲恭、李大亮、凌敬、宋正本、魏徵、郝瑗、朱粲、宗羅睺、蘇亶、史懷義等人，紛紛起身。
蕭穎、裴淑英和各家夫人，也起身問候。
“讓大家久候，抱歉、笑着拱手道。客人到齊了，而他這個男主人卻遲遲沒有露面，實在有些說不過去。好在老婆給力，把一切都安排得妥妥當當。
“哪裏、哪裏，大王客氣了。”大家說的，倒也不盡是客氣話。
在座的男男女女都在涼州生活了好幾年，這樣的聚會也舉辦了無數次，彼此之間都不陌生。只要沒有“外人”在，大家比較隨意。加上知道楊集近來又折騰了很多事，知道他現在忙得很。
“阿穎，雖說是一家人，可僅僅只是咕冬羹，也未免有些說不過去了吧？”楊集並沒有立刻入座，而是向走到身邊的蕭穎“抱怨”道。
蕭穎看了笑容滿面、得意洋洋的朱粲一眼，微笑道：“老，阿粲聽說今晚來的都是自家人，便奪了主廚的大權，足足在廚房鼓搗了一個下午。不止是他，便是大亮、藥師、薛兄、敬德、敬之、正本、玄成、羅睺、等人，也被他拽去廚房幫忙。”
停頓了一下，又說道：“今晚是阿粲做主，老實說，我也不知還有什麼佳餚。”
君子遠庖廚大隋是正解的君子遠庖廚，休要說是御廚出身的朱粲了，便是其他男人，也不以下廚爲恥。所以論起廚藝，蕭穎這個王妃未必贏得了在座的男人。別的姑且不說，單是魏徵，就是一個食不厭精、膾不厭細的傢伙，他不僅廚藝了得，釀酒的本事更是一絕。