韋雲起的使命是把慕容燕軍拖在鮮卑大草原之外，給李靖奪取鮮卑大草原爭取時間，同時，也是將慕容燕軍拖入戰爭的泥淖，使其脫離不了戰場，只要李靖軍、崔師軍一到，便聯合將敵軍殲滅於此。等他帶兵到達白狼原之時，卻聽說慕容燕已在七十餘里外的消息。
據斥候說，慕容燕除了兩萬精兵以外，還有三萬左右可戰牧民。其兵力足足是韋雲起的五倍之多，如果再把上了年紀卻能戰的牧民也算上，那就更多了。
面對這麼一支兵多將廣的回家心切的“歸師”，韋雲起深感壓力巨大、責任艱鉅，他知道慕容燕一旦聽說鮮卑大草原受到攻擊，便會不顧一切代價的和自己作戰；而他的士兵爲了解救家人、保證財富不失，也會拼死作戰，直到將自己這支疲軍殲滅乾淨爲止。
韋雲起自然知道“歸師勿遏，圍師必闕，窮寇勿迫”的兵法至理，也知道自己最好的辦法是發揮騎兵的機動優勢，攻擊慕容北的輜重，在追逐過程中，將敵軍擊潰。
可他要是這麼做了，慕容燕便能留下一支偏師在此與自己相互掣肘、相互牽制，而主力卻避開戰場，直指攻擊鮮卑大草原的李靖軍，將之殲滅以後，再回過來殲滅自己和崔師的軍隊，繼而再匯合慕容卑軍，殲滅楊集的右路軍。所以爲了北伐大局，韋雲起哪怕在這裏打得全軍覆沒，也要將慕容燕軍死死的牽制在此。
得此結論，韋雲起便在慕容燕必經之地，紮下了一座堅固的大營，逼慕容燕來攻打。
當韋雲起佔據了戰略要道之後，慕容燕雖然心急如焚，可他確實是無法分兵救援鮮卑大草原了，只要迫順着韋雲起的節奏來打，只能集結重兵一次又一次的攻營，希望屍體的將這頭攔路虎殲滅，然後再去救援鮮卑大草原。
對於這場大戰，無論是韋雲起、還是慕容燕，其實都不想打、不想這麼打，但形勢，卻迫使他們必須用最原始的辦法來打這場愚蠢的戰爭。
這便是時勢不由人。
韋雲起站在隋朝大營的轅門之上，遠眺着遠方的慕容燕軍軍營。這幾天的時間內，讓韋雲起消瘦了不少，但眉宇間，卻多了往日所不沒有的沉穩氣度。
白狼原的攻防戰已經進入了第三天，戰爭極其慘烈，在持續了兩天的攻營戰中，慕容燕的軍隊已經陣亡超過七八千人，而隋軍死傷近三千餘人，屍骨堆滿了營外，曠野也被幹涸的鮮血染成了猙可怖的紫紅了。
隋軍大營雖然始終巍然屹立，但是不休不止的兩天血戰，隋軍士兵大部分人都沒有合過眼，大家都顯得疲憊不堪，每個人都在享受着珍貴無比的休戰時間，正靠着各種掩體歪東倒西地小睡。
“韋將軍！”這時，凌敬帶着韋雲起的副將頗超器、楊鐵走上了轅門。
凌敬文武雙全，熟知兵事，缺少的是歷練和實戰洗禮，但是他如果在楊集麾下的話，幾乎沒有多少發揮的機會；而楊集又不希望他在政務中荒廢，便將凌敬劃入韋雲起帳下當行軍司馬，這一方面是韋雲起需要這麼一個熟知軍務、兵事的助手；另一方面是希望凌敬在實戰中將所學知識融會貫通，變成一個真正有用的軍師，而不是紙上談兵的誇誇其談之輩。
至於頗超器和楊鐵，前者是原党項頗超氏酋長、後者是原党項黑羌酋長楊烈之子，他們在隋境党項被打敗、被打散之後，便被楊集任命爲韋雲起左右手，協助韋雲起募集、整編、訓練羌兵。
“凌司馬！”戰爭的確是最能磨練人的地方，僅僅只是幾天的時間內，韋雲起在龐大的壓力下，已經有幾分大將的風度了，看到凌敬三人上來，便微微頷首示意。
他見周圍沒有士兵存在，便坦率的着說出了自己的心聲：“我以前雖然取得了兩場勝利，可那都是用謀、用詭計，像這種硬仗，根本就沒有打過一次。我在此之前，心中一點底氣都沒有，根本就沒有想到我軍在慕容燕沒日沒夜的攻擊之下，能夠堅持下來。”
“光是這幾萬敵軍，都令我忐忑不安、食宿不寧。這讓我不禁想到了當初的大王。”韋雲起笑了笑，十分崇敬和佩服的說道：“他當初也只有兩場戰爭的經驗，即是用奇謀奪取伊州、殲滅處月部，可是緊接着，面對的便是步迦可汗的幾十萬大軍，真不知他當時是何等的焦急、何等的忐忑，然而他不僅堅持了下來，而且還把這幾十萬大軍打贏了，着實是令人心服口服。如果換成是我，我覺得我一定被逼瘋。”
“將軍之能有目共睹，不必自謙！”凌敬看向韋雲起的目光裏多了幾分讚賞之色，在此之前，他雖然覺得韋雲起不錯，但若論及統帥大軍，韋雲起還是嫩了一些；若是遇到大戰，恐怕承擔不起一軍主將之責。而楊集卻讓他獨領一軍、李靖也敢讓他擔負如此重任。如今來看，韋雲起確實是有着巨大的潛力，而楊集和李靖在識人和用人這方面，也都有着不同尋常的本事和魄力。
凌敬雙手按在轅門的欄杆上，遠眺着遠處的軍營，眼神中閃過一抹憂色：“這兩天下來，慕容燕已經損失了七八千人，然而他的軍隊非但沒有亂，反而越戰越勇，可見此人，倒是頗有幾分手腕。”
“將軍、司馬！我軍這兩天傷亡頗大。”頗超器拱手道：“從戰況上看，我軍昨天的戰損，比前天多了三成左右，可見我軍上下盡皆疲憊了、戰力和精力都在下跌，如果今天再打，戰損肯定又會超過昨天。再這樣下去，恐怕很難再堅守下去。”
“是啊將軍、司馬！”楊鐵亦是深爲擔憂，他拱手建議道：“我們的營寨修建得頗爲堅固，但防禦力終究比不上城池，也不如城池好守，如果敵軍不要命的攻擊，恐怕他們堅持不了多久了。既然堅守不易，倒不如退往白狼原西部，在撤軍途中一點點的殲滅敵軍。”
“不能退啊！”韋雲起搖了搖頭，苦笑着說道：“我們的任務是把慕容燕軍牽制在此處，爲李靖將軍拖延時間。我們一旦放棄軍營，慕容燕軍便可長驅直入，先把我軍殲滅在野外，然後挾大勝之勢殲滅李將軍和崔將軍，最後父子聯手將大王之軍殲滅。所以休要看我軍只是一支偏師，但現在卻是決定這場戰爭成敗的關鍵。”