房間裏燃着炭盆，溫暖如春，窗前書案上文房四寶整齊簇新，一枝紅梅斜斜的插在一個瑩白玉潤的瓷瓶裏。窗子已經打開，可以聽到鳥兒在樹上喳喳的叫聲，窗外那幾株老梅開得正豔麗，一樹雪白、一樹嫣紅，彷彿兩名美麗的少女競相爭妍。
裴淑英端莊的坐在窗前的榻上，纖纖十指拈着針線，聚精會神的繡着一方錦帕。雪光透過明亮的玻璃傾斜進繡樓裏，灑在少女秀美的俏臉上，透出一股晶瑩光澤，肌膚上細細絨毛泛着淺淺淡淡黃。
嫂嫂裴鄭氏輕輕推門而入，見到小姑子聚精會神的繡花，便調笑道：“哎呦，咱家淑英妹妹真是夠賢惠的呢，這還尚未定親呢，便給未來夫婿繡起錦帕來了？”
說起來，上天對裴淑英極是寵愛，不但給了她過人國色天香的如花玉容，還賦予了她冰雪聰明的智慧，她學什麼都快，琴棋書畫、詩詞歌賦都會。隨着年齡增長，裴淑英美貌賢淑之芳名早已在貴族之間流傳，上門求親的人絡繹不絕，差點踏破了裴家門檻。她以前也會偷偷摸摸的躲在屏風後面聽，然後讓人打聽說親對象的相貌、才華、品行。但是這兩年以來，她既不偷聽，也不打聽了，一開口便是拒絕。
這等巨大的變化、以及她不時發呆傻笑，作爲過來人的裴鄭氏便猜到她有意中人了，只是問她是誰，她死活也不肯說。
裴淑英聞言擡頭，俏臉升起兩朵美麗的暈紅，嬌俏的皺了皺鼻子，嬌嗔道：“嫂嫂瞎說什麼呢，誰說是給‘他’繡的了……”
裴鄭氏是裴矩長媳，出身於滎陽鄭氏，名字叫做鄭流蘇。她今年只有十九歲，雖然已爲人婦，卻仍舊保持着少女爽利活潑的性子，與小姑子裴淑英很是親近。她此時敏銳聽到小姑子說了一個‘他’字，便故作大驚小怪之態，十分誇張的說道：“天吶！難道妹妹真有意中人不成？這可真是了不得的頭等大事，到底是誰家子弟啊？若是寒門士子的話，我回頭去跟母親說說，乾脆將妹妹的意中人招爲贅婿好了。”
實際上裴淑英有心上人之事，已經是府中公開的祕密。她爲了爭奪婚姻主動權，都已經和父母大戰好幾場了。
鄭流蘇身爲裴家長媳，哪能不知小姑子與公婆的鬥爭？豈能不知公婆的無奈？之所以這麼說，無非就是逗小姑子玩、探她底細而已。但裴淑英不是省油的燈，又豈能上嫂嫂的當？想也不想的說道：“嫂嫂休想讓我透露半句。”
“你以爲你不透露，我就不知道了？”一個清朗的男子聲音忽然傳了出來。
姑嫂二人聞聲望去，只見在裴矩虎着臉走上樓來，裴夫人跟在他的身後，兩人連忙上前行禮：“見過阿耶、阿孃。”
“流蘇免禮！”裴矩向兒媳點了點頭，理都不理躬身行禮的女兒，便和老伴走向花廳。
裴矩坐下以後，看了漫不在乎的女兒一眼，不由得大感頭痛。
其實他早就知道女兒的意中人是衛王楊集，以前甚至還想過把女兒嫁過去當側妃，但是隨着楊集越來越強勢，他嫁女之心也越來越淡。
這是因爲裴矩是個高明政客，他最擅長的地方就是審時度勢，最能知道權勢太美好、太讓人着迷了，人一旦有了爲所欲爲的權勢，再面花花世界、大好江山之時，很難經得起主宰天下的權力的誘惑。楊家的楊堅和楊勇、楊廣、楊諒，不就是最鮮明的例子麼？
就算楊廣信任楊集，也會奸臣、也會有小人爲了揣摩聖意而藉機生事，只要楊廣口氣稍微有所鬆動，這些奸臣和小人轉身便能炮製出多如牛毛的楊集謀反證據，促使楊廣狠下決心來對付楊集。
一旦楊集知道楊廣這麼對他，要麼是起兵反抗、要麼是束手待斃，此時的大隋王朝蒸蒸日上，裴矩覺得楊集不管做出什麼選擇，都沒有好下場。既如此，他又怎麼可能把女兒嫁給楊集？若是他把女兒嫁給楊集，而楊集又倒了，有皇后爲後盾的蕭家肯定沒什麼，但他這個岳父受到牽連的可能性極大。
但是女兒的態度擺在那裏了，便是他這個文能治百官、武能治萬軍的父親，也是束手無策、無法做主了。
然而話又說回來了，女兒之所以變成這個樣子，還真怪不得別人，要怪就只能怪他這個當父親的。
裴淑英與其他喜愛文藝的大家閨秀不同，她喜歡看的書是史書、名人傳記。她在看書的時候，常常將自己帶入其中，順着人物傳記成長過程胡思亂想。而裴矩知道女兒這個喜好以後，非但沒有制止，反而高興的因材施教，教來教去，裴淑英的思想越來越成熟、越來越有主見。
等裴矩意識女兒敢頂嘴，想糾正之時，已經來不及了。現在裴矩說她，她不聽；罵她，她不怕；打她，自己又捨不得；關她禁閉，她絕食抗議……
面對這樣一個油鹽不進、軟硬不喫寶貝女兒，裴矩頭大如鬥，更讓他不知如何是好的是，女兒平時一直是個好端端的貼心小寶貝，唯獨只是在婚姻上強硬而已；他作爲疼愛女兒的父親，總不能把自己視若珍寶的女兒逼死、打死吧？
這麼一來，每當他們父女爭辯的時候，裴矩明明她是在無理取鬧，可是女兒一旦撒起嬌來、流起淚來，率先投降的，絕對是他這個當老子的。
裴矩喝了一口兒媳倒的茶，鄭重的向女兒說道：“女兒，我覺得我們有必要心平氣和的談一談。”
“談就談。”裴淑英瞞得過兄嫂，卻從來都沒有指望自己瞞得過老奸巨猾的父親，而父親知道了，母親也理所當然的知道，此時一聽父親這麼說，便坐了下來。
裴矩眼中閃過一絲光芒，裴淑英也把眼睛瞪得大大的。
鄭流蘇見他們父女不對勁，頗有一種針尖對麥芒的感覺，她生怕殃及池魚，便訕訕的起身道：“阿耶、阿孃，要不，我回避一下吧？”
“不必！”裴矩瞪着女兒，頭也不回的向兒媳說道：“你正好評評理。”
“喏。”鄭流蘇無奈，只好小心翼翼的坐在了婆婆的身邊。一會兒看看這個，一會兒又看看那個，隱隱約約覺得他們父女要爆發一場大戰。
倒是裴夫人，習以爲常的淡定喝茶。
裴矩忽然道：“流蘇，你來評評理，你覺得淑英喜歡一個有婦之夫正常嗎？合適嗎？”