到了一叢綻放的蘭花叢中，只覺芬芳撲鼻、心曠神怡，楊集便拉着蕭穎在花間坐下。蕭穎正要在楊集旁邊的石凳坐下，卻被先坐下的楊集伸手一拉，便坐到了他懷裏。
蕭穎對楊集柔情似水、予取予求。翹臀往丈夫腿上一坐，只是鬼鬼祟祟的看了四周一眼，見沒有外人在，便雙手環住了他的脖子。?
“好久沒有這種寧靜的生活了。”楊集一手攬住妻子的纖腰，一手在滑膩而結實的大腿上輕輕摸挲，他望着不遠處波光粼粼的湖面，說道：“自從出仕以來，就一直在關心國事、參與國事、帶兵打仗、算計敵人、練武讀兵書，除了這些，我的生活好像就沒有別的了。”
人們常說，只有經歷了女人，男孩纔是男人。而婚姻則會使男人迅速成熟起來，因爲他要獨自當家立戶，擔起他父親當初所起的作用，成長爲一棵參天大樹，爲他的家遮風蔽雨。那麼戰爭呢？
以殺戮爲主的戰爭，可以讓一個男人在屍山血海發生脫胎換骨的變化，一場戰爭形同一次新生。而一場場戰爭，也讓這個男人懂得生命的珍貴、親人的珍貴……
以前的楊集總是給人一臉陽光般的笑容，他就像一杆槍似的挺拔，給人鋒芒畢露、霸道囂張的感覺，叫人一眼就能注意到這個朝氣蓬勃、英俊瀟灑的年輕親王。
現在，他的臉上依舊會帶着一抹微笑，但笑容已經內斂、含蓄，不是夏天陽光一般燦爛，而是如同一縷縷輕柔的月光。他的腰桿依舊挺拔不屈，但已經不再是鋒芒畢露長矛，而是一柄藏鋒於鞘的神劍。
心態上的變化，使楊集對於趕他入仕、趕他上戰場的大伯充滿了感激，若非大伯當初逼他，他哪怕是結婚了，可是心態仍舊是個懵懂天真的少年。
“郎君，還在爲武舉之事憂慮麼？”蕭穎心細如髮，她感覺兄長蕭瑒的到訪，令丈夫有些心不在焉。
“是啊！”楊集輕輕點頭，雖然他給了蕭瑒比較公平的選拔辦法，解決了蕭瑒的危機，但是這個麻煩卻又甩到楊廣那裏去了。
自古以來，皇帝就是一個利益分配者的角色，一旦皇帝能夠讓坐下來談的各方勢力心滿意足，那麼天下就會太平；如果不能令各方勢力滿足，這個天下就會風起雲涌、暗流涌動。但楊廣顯然不是這樣的皇帝，他的作風是“我愛給誰就給誰，我不給，你不能搶”。
楊廣舉辦武舉的目的，是唯纔是舉，是以寒門武士來沖淡軍隊這潭渾水，繼而淡化關隴貴族在軍隊中的影響力，使廣大將領從單純的關隴系、變成將領多元化。當他聽說自己給出蕭瑒的方子，定然會這麼執行。
而嫌甲榜名額少的大臣，本來都是在找乙榜漏洞，都在想方設法的把自家子弟安插進去。若是他們在暗中無空子可鑽，就會化暗爲明，光明正大的在朝堂之上與楊廣博弈，可是楊廣已經在甲榜上讓步了，他豈能再次在乙榜上讓步？
從長遠來看，不讓步是向全天下播灑唯纔是用、士庶平等的醒世理念，是給人們打開一扇全新的大門，同時也是用人制度的巨大進步，最後不管成不成功，人們都知道有這麼一回事，並根據這回事，一代代去爭取公平。
“郎君不是已經告訴兄長解決之法了嗎？”蕭穎猶豫了一下，聲音低柔的說道：“況且這是朝廷和兵部之事，郎君是涼州牧，操心這麼多做什麼？”
楊集佯怒道：“你是說我狗捉耗子、多管閒事？”
“是你自己說的，我可沒有。”蕭穎嫣然一笑，輕輕地靠在他身上，將面頰貼在他健壯的臂膀上，只覺得心裏無限滿足，平安喜樂難以盡述。她柔聲說道：“郎君沒有京官這個桎梏，我覺得郎君在地方上反而如魚得水，你現在不應該再想朝中之事，而應該考慮，你要怎麼把涼州牧當好。”
楊集攬緊妻子的纖纖腰肢，在她耳朵上輕輕一啄，笑着說道：“你知道我爲何結交單雄信、秦瓊等人嗎？”
蕭穎擡起頭來，閃閃的目光望着丈夫：“我不認識他們，但是聽如眉說，你好像與他們很談得來。”
“現在和我談得來的人多如牛毛。”楊集曬然一笑，目光望着蕭穎，繼續說道：“可是我爲什麼不去和楊玄感、長孫晟、史祥、吐萬緒等人談得來？偏偏去跟這些底層武士結交？”
“爲什麼？”楊集之兩問，其實也是蕭穎的好奇之處。雖然說古之名將皆是禮賢下士、折節下士之士，可是丈夫身爲親王、涼州牧，卻與籍籍無名、普普通通的武士交往；今天甚至爲了這些曾經發生過矛盾的人，不惜與豫章王楊暕翻臉，這不僅令她不解，還爲丈夫深感不值。
簡單來說，她覺得付出跟收穫不成正比；即便這些人對丈夫效忠，也不值得楊集去跟楊暕爲敵。更令她感到不值的是，丈夫付出了，竟然還被那個名叫秦瓊的白眼狼拒絕了。
“我出仕之前，大伯在甘露殿告訴我，他說大隋的武裝力量主要由兩大勢力構成，這裏的武裝力量不僅是軍隊，還有潛伏在民間的反隋勢力、民間青壯、彪悍民風等方面。”
楊集緩緩的說道：“第一大武裝力量是關隴勢力、第二大武裝力量則是山東勢力：宇文泰先建關隴集團纔有北周、高歡得山東勢力而立北齊。關隴勢力其實就是今天的關隴貴族，他們在朝堂上雖然沒有什麼耀眼的大人物了，可是他們的子弟門生、故吏、故吏子弟卻自下而上的掌握了大隋的軍隊；與此同時，關隴貴族是天下統一的受益者，他們在戰後搶佔各種資源，導致天下一半左右的財富、地方官位被關隴貴族瓜分乾淨。”
“山東勢力是統一大戰的失敗者，他們在北齊滅亡以後，已經散佈在北齊舊地的民間之中。曾經的北齊臣子，也變成了我大隋的地方豪強，秦瓊、單雄信、程咬金等人就是山東勢力的延續，我和他們交往，其實是和潛伏民間的山東勢力交往。”
“啊？郎君，你你，你要造反？”蕭穎被丈夫的話嚇壞了，她所求的只是丈夫的疼愛、美滿幸福的生活，或許每一樣都能更好一點、再好一點。若是丈夫有了大逆不道的心思，一定會給這個家帶來巨大的災難。
“楊諒就是野心家的前車之鑑，我怎麼可能犯傻呢？我只是想多交一些朋友而已……”楊集感受到懷中嬌妻怕得渾身顫抖，愛憐的婆娑的她的脊背。