由於山路難行，騎兵便放緩了速度，如此又走了一個多時辰，當晨曦初顯，楊集率領的萬騎已經抵達了飛狐陘西入口紅石塄，距離代州靈丘縣還有二十多裏。
楊集和李子雄在竇抗配合下，僅僅只用一天的時間，就成功的收編了幽州軍。
他們收編好幽州軍的頭一天，也就是六天前，接到了代州總管李景的緊急軍情和求援信，說是楊諒先派大將劉嵩率領兩萬大軍進攻代州城，而鎮守代州城的李景卻只有五千名守軍，加上城池破舊不堅固，被叛軍攻打後相繼出現很多缺口；緊接着，楊諒又派大將喬鍾葵率三萬精兵支援劉嵩，代州形勢岌岌可危。
但是與此同時，楊廣的作戰命令也已到達幽州，命令他們率領三萬名幽州精銳從井陘進攻晉陽，爲全軍統帥楊素牽制叛軍，同時也是防止叛軍從井陘殺向趙燕大地。
在與李子雄商量以後，兩人決定分兵行動。楊集覺得李子雄是個攻防兼備大將，在他從軍近三十年的時間內，先後與北齊、南陳名將作戰，與兵法大家作戰的經驗遠非自己可敵，但是他的缺陷是不太會指揮騎兵；而自己的情況與他恰好相反，以小股騎兵偷雞摸狗正是自己之所長。於是便由李子雄率領三萬主力去執行皇帝作戰指令，同時還把張須陀、韋雲起、獨孤平雲打發到李子雄帳下聽命和偷師，而楊集自己則率領一萬精騎星夜騎馳援代州。
楊集停下戰馬往前看去，眼前正是他們襲擊薛粹的地方，再沿着淶水往西北行走三四里，是一個名叫高家莊的小山村，村北是淶水的一條支流，小河兩邊地勢開闊，正是大軍休息的好地方。
他在四周布有大量斥候，倒也不擔心這裏有伏兵，便下令道：“大軍加快速度，去前方的河邊休息。”
命令下達，一萬精騎加快速度來到河邊，紛紛牽着戰馬到河邊喝水，安靜的小河邊頓時熱鬧了起來。
休息不久，幾名渾身露水的斥候將三名中年男子帶了過來：“大總管，這三名村民昨晚剛從代州雁門縣過來，卑職覺得他們知道雁門城情況，便擅自帶了過來。”
“幹得漂亮！”雁門縣就是代州治所所在地，雁門縣城也叫代州城，這正是楊集要去救援的地方，他先是稱讚了斥候一句，然後面帶笑容的向這三名村民問道：“三位老兄，你們是怎麼從雁門城回來的？”
三名村民本來畏畏縮縮的，但是當他們看到問話的將軍竟然是一名英俊少年郎，再加上他笑容和煦，還親切的叫他們爲“老兄”，不由心生好感、大放寬心。一名膽子比較大的村民上前行禮道：“回稟將軍，我們是從雁門城逃回來的。”
“你們是逃回來的？這麼說來，雁門城的情況相當不妙了？”楊集倒也沒有生這三人的氣，他們畢竟只是普普通通的村民，又不是士兵，避害是他們的本能。
“是！”說話的村民看了楊集一眼，見他沒有怪罪的意思，才又說道：“攻防戰打到昨天，已經是第八天了，兩支人馬打得十分慘烈，好幾處城牆都坍塌了，城內城外到處是屍體，城牆都被鮮血染紅了。是李總管率領軍民一邊堵缺口一邊防守，才能堅持到現在。”
楊集皺眉問道：“所以你們就從缺口出來了？”
“我明白了，你們走吧！”楊集點了點頭，讓斥候將村民帶走，然後召集衆文武議事。
想着代州的形勢，以及劉嵩、喬鍾葵的六萬大軍，楊集忍不住目光看向了默默跟在身邊的柳如眉。
來來回回的急行軍，使柳如眉與漂亮、美麗等詞彙絲毫不沾邊了，她那蓬鬆的頭髮像是一個雞窩，灰濛濛全是灰塵，那如花似玉的俏臉也是一片灰塵，就好像貪玩的貓咪鑽進竈孔一樣，而重新歸入麾下的張出塵、慕容弦月、柳絮也好不到哪兒去。楊集見狀，心中又是好笑又是憐惜：“如眉，辛苦你了。”
“辛苦是辛苦了一點，不過只要和公子在一起，如眉就樂意。”行軍當然不是一件快樂的事，但如果身邊是自己心愛的男人，哪怕再若再累，柳如眉也願意，她癡癡地凝視她的男人，明眸中的柔情蜜意彷彿溢出了來一般。
“噫！”不遠處的張出塵倒吸了一口冷氣，撇撇嘴道：“肉麻死我了。”
慕容弦月、柳絮一起猛點頭。
她們最初很害怕楊集，可是熟悉了他的習性之後，便慢慢的恢復了少女的天性，在私底下，
楊集聽力好，而張出塵又沒有刻意掩飾，楊集便把她的話聽得一清二楚，但是他也不介意什麼，而是向柳如眉說道：“接下來是大開大闔的沙場之戰，你們不用跟着我了，帶着鷹奴就在高家莊找個地方休整吧！戰後再來與我匯合。”
柳如眉聽了頗爲不捨，可是她們擅長的是靈活小巧刺殺之術，在人山人海的沙場之上起不到半點作用，如今敵我雙方的兵力差距巨大，若是繼續跟着楊集，只會成爲他的累贅，萬萬不可感情用事，因此只是沉默了一會兒，便百般不願的說道：“公子一切小心！我們在高家莊靜候公子佳音。”
楊集點了點頭，叮囑道：“代州已經淪爲了戰場，這裏不是什麼安全之所，你們也要小心一點，若是有什麼風吹草動，你們就從飛狐陘退往易州，再從河北迴大興。”
“如眉明白！”柳如眉眼着淚水，默默的點了點頭。
楊集此時見楊善會、薛舉、尉遲恭、凌敬、魏徵已經快步走來，便迎了過去。
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代州雁門縣西北二十里外是建在恆山西段的大名鼎鼎的西徑關（唐始定名爲雁門關），南方是山巒起伏的五臺山，雁門縣便位於位於兩大山脈之間的“忻定盆地”。但此時，西徑關沒有發揮出軍事關隘的價值，只因敵人是從南方而是來，而五臺山脈也無法阻擋北上的楊諒軍。
而楊諒之所以先後投入五萬大軍攻打只有五千守軍的代州，一方面是代州北抵“大同盆地”、南接幷州（太原），又通過飛狐陘與東方的幽州相連，具有極其重要的戰略價值；只要拿下代州，他就能以少量軍隊北拒西徑關外的朔州和雲州軍、西拒來自飛狐陘幽州軍，最終爲他穩定根基、東進河北的提供必要的先決條件。